看完张爱玲的《沉香屑：第一炉香》，脑海里浮现的奥地利作家茨威格在<断头王后》里的一句话： “她那时还太年轻，不知道命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”
主人公薇龙，原本是个还在中学读书的少女，因为战事和家境，在香港的学业无法继续，她不甘心便去求了在香港的姑母。
姑母年轻时为了嫁个有钱人，在家人逐出家门这样强烈的反对下，嫁给了一个年长她几十岁的富商做姨太太，不想这富商还挺长寿，等熬到这个富商离世，姑母也成年近半百的老太，也早已沦落为风月场上的行客。
薇龙去姑母家走了一趟，便了解了姑母的情况和她寄养在姑母门下将会面临着什么。却依然无法抵御诱惑，又心存侥幸，觉得自己只是借助一下姑母的资助而已，未必一定会蹚入这些浑水中。
“天下没有免费的晚餐”，薇龙的学费说多不多，说少不少，还有满柜子的新衣服， 都是姑母的投资，她培养的是个能帮她拉拢和留客的“交际花”。
留下是深渊，回内地前途不明。父母从香港撤回内地时，她是编了谎话给父母的，母亲明知道薇龙的姑母的一些不光彩过往，也没有去“落实”下姑母现在的“境况”，又向薇龙父亲谎称是学校提供了奖学金，并免了住宿费，父亲也没去“拜谢”下学校领导，父母都没有去核实情况，便独留这个才十几岁的中学女生在这个纷乱的城市。
薇龙知道，父母不支持，回去学业也可能无法继续，女孩子又很难找到工作，最可能是被随便找个人嫁了，嫁的人可能连面都没见过。而嫁人又是女孩子最终的出路。倘使如此，还不如在这边找个人嫁，还可以自己选。
她看上了唱诗班的大学生卢兆麟，不想这个青年才俊很快被姑母纳入囊中，让她这场恋情还没开始就结束了。
薇龙后被姑母安排去招抚姑母自己“搞不定”的纨绔子弟乔琪乔，明知道这是个不靠谱的人，却竟然幻想着他会待她与别人不同而爱上了他，被欺骗和伤害后，还在姑母和乔琪乔的的密谋下和他结婚了。
最开始薇龙留下还是为了完成学业的，但现实是香港只有一所大学，不知能否考上，即使考上了毕业也未必能找到工作，很多大学生毕业了都没事可做，何况是女孩子，这是那时的现状。
和乔琪乔结婚是薇龙无奈也是她认为最好的选择吧，毕竟她是喜欢乔琪乔的，最重要的是她已享受惯了这纸醉金迷，由简入奢易，由奢入俭难。尽管她知道自己在被利用，她却清醒着沉沦了。
结婚让薇龙彻底把自己卖给了乔琪乔和姑母，她后面的生活，不是在为前者赚钱，就是在为后者拉客。
薇龙的一炉香，也就烧完了。
