改革春风吹遍大江南北，扶贫在宁夏生根发芽了。八十年代，移民吊庄是个新名词，但它的影响却改变了几代人。《山海情》围绕着山沟沟里的涌泉村，西海固贫瘠的小山村搬迁到戈壁滩开荒，种树，打工，种地盖房开始。福建政府的对口帮扶，开展蘑菇种植让当地农民学技术赚到钱，并将年轻人送到工厂打工挣钱。最后闽宁村发展成了镇，促成了涌泉村的整体搬迁。至此，老一辈的根随着后一辈在基础设施齐备的闽宁镇扎下了。不用再祖祖辈辈受穷了，这里能接受更好的教育，医疗，就业机会，生活，从此翻身了。
兄弟情
得福是家里老大，也是家里供出来的专科生，进入了政府工作，从移民吊庄到帮村子致富，为村民解决灌溉通电问题。从助手到代理村支书，再到副镇长、县长，一路可谓任劳任怨恪尽职守。他一心为家乡脱贫致富，不惜摘掉自己的乌纱帽，以自身的正直和公心得到了组织的信任和民心所向。
得宝是老二，上到了小学毕业，从吊庄开始就搬砖打工，还因为麦苗偷窃国家资源犯错误弄丢了尕娃。第一个种蘑菇，成了第一个吃螃蟹的人。一开始也怀疑自己、怀疑这事情到底能不能赚到钱，他那股敢为人先的拼劲也为他积攒了经验和财富。后来发现商机搞工程，创建了自己的公司。
得福青梅竹马的水花，因为穷被嫁到了外村，后来丈夫残疾，孤身一人拖家带口去吊庄移民，不放弃任何一个学习的机会，跟着教授学技术，给永福买了轮椅，在村里开了小卖部。她最大的愿望就是自己的女儿能接受更好的教育，有自己选择的权利，不要再走自己的老路。她靠自己一个人，让小家过上了更富足的日子。
得宝的相好麦苗，不想像父亲白校长一样在小山村里教一辈子书，赌气去福建打工。不适应，不合格，小地方的自卑感让她蹑手蹑脚。通过学习、刻意练习，带着宁夏女工全部达到了标准。一次失火后奋不顾生的抢救物资，金子发光了，她被厂里表彰，并成了赴闽打工的宣传大使，让更多的宁夏年轻人外出务工赚钱增添了信心。后来回乡发展，种植葡萄，并发展了红酒产业，成了闽宁镇的经济支柱产业之一。
兄弟情可谓这些新一辈人的标签。
故乡情
得福作为干部，自然一心为了家乡发展贡献着自己的力量，他从没有离开过自己的家乡。
得宝、水花、尕娃、麦苗曾经为了逃离涌泉村这个穷地方离家出走。尕娃为了寻父，跑去新疆音信全无，吃尽了苦头跑回来在老妈面前跪地痛哭。得宝为了寻尕娃跑去新疆，经历了一次矿难收到了心灵创伤，跑回来一句话都没说，从后改头换面。水花为了逃婚出走，但不忍心看到父亲受罪，嫁给了从没见过面的永福。麦苗因为母亲的逝世一直不能释怀离开了家乡，后来又为了白校长放弃了前程似锦的外乡打工路回家创业。
故乡情是他们这一辈刻在骨子里的东西。
先人栽树，后人乘凉
最后的整村搬迁，涌泉村的老一辈思想守旧不肯接受。得花开着大喇叭说出了一番刺动人心的话，老一辈都行将就木了自然了无牵挂，可上学的娃娃们每天要走十几公里的路去上学，难道不应该为我们这些娃娃们着想么？
涌泉村原来只有李姓，后来老马家逃荒到这里，才有了百家宴，才有了老马家的现在。得福曾气急败坏地骂“刁民”，当从父亲那里听到了这段历史，发自肺腑地说出了心里话。以前跟着老一辈在这里扎了根，现在我们也可以跟着后人去更好的地方同样也能扎下根来。
以前老一辈是先人，现在新一辈是先人。
