8月27日
伊尹周公非叛臣
张说廷争魏元忠
魏元忠当了洛州长史。
洛阳县令张昌仪仗着在宫中得宠的兄弟的势力，每次谒见州官，乘坐高头大马，直上前厅，盛气凌人。魏元忠刚到任，喝他下马，毫不留情。张易之的家奴在大街上闹事，魏元忠抓住，一顿刑杖打死了。【〔703.9〕张易之奴暴乱都市，元忠杖杀之。】
不久，魏元忠升任宰相，又极力反对张家兄弟张昌期出任雍州长史，引起了张家对他的仇恨。【〔703.9〕及为相，太后召易之弟岐州刺史昌期，欲以为雍州长史，对仗，问宰相曰：“谁堪雍州者？”元忠对曰：“今之朝臣无以易薛季昶。”太后曰：“季昶久任京府，朕欲别除一官；昌期何如？”诸相皆曰：“陛下得人矣。”元忠独曰：“昌期不堪！”太后问其故，元忠曰：“昌期少年，不闲吏事，向在岐州，户口逃亡且尽。雍州帝京，事务繁剧，不若季昶强干习事。”太后默然而止。元忠又尝面奏：“臣自先帝以来，蒙被恩渥，今承乏宰相，不能尽忠死节，使小人在侧，臣之罪也！”太后不悦，由是诸张深怨之。】
司礼丞高戬是太平公主的男宠。张氏兄弟怕女皇帝归天之后，会受到太平公主和魏元忠的打击，便向女皇进谗言，说魏元忠和高戬私下议论：“皇帝老了，不如赶快改换门庭，紧跟太子，前途才有保障。”【〔703.9〕司礼丞高戬，太平公主之所爱也。会太后不豫，张昌宗恐太后一日晏驾，为元忠所诛，乃谮元忠与戬私议云“太后老矣，不若挟太子为久长。”】
武则天大怒，将高戬投入监狱，同时选定日子，和张家兄弟对质。
这时，张说担任风阁舍人。张昌宗找到他说：“你若帮我证实魏元忠跟高戬说的话，保你马上升官。”张说点头示意，是答应还是否定，却看不出来。【〔703.9〕太后怒，下元忠、戬狱，将使与昌宗廷辨之。昌宗密引凤阁舍人张说，赂以美官，使证元忠，说许之。】
次日，武则天召集太子、相王李旦和宰相大臣，叫魏元忠和张昌宗当面对证。一个说有，一个说无；一个说事实俱在，一个说纯属冤枉，争持不下。最后，张昌宗亮出王牌：“张说亲耳听到魏元忠说的，找来一问自明。”【〔703.9〕明日，太后召太子、相王及诸宰相，使元忠与昌宗参对，往复不决。昌宗曰：“张说闻元忠言，请召问之。”】
张说受诏进殿。半路上，凤阁舍人宋璟和他一路走，语重心长地勉励：“张君，人的名声和道义最要紧，上有皇天，下有鬼神，是不可欺瞒的。千万不可诬陷好人，讨奸党的欢心，倒不如得罪流放还光荣得多。如若出现意外灾祸，我将以性命相赴，出力谏净，和你同进同退。望你勇敢地面对事实，流芳百世，就在今天呢。”【〔703.9〕太后召说。说将入，凤阁舍人南和宋璟谓说曰：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苟免。若获罪流窜，其荣多矣。若事有不测，璟当叩阁力争，与子同死。努力为之，万代瞻仰，在此举也！”】
殿中侍御史张廷珪也从旁相劝：“孔圣人说过：朝闻道，夕死可矣。’张君今日就是闻道的时候了。”左史刘知几厉声叫道：“不要玷污了青史，给子孙留下累赘！”【〔703.9〕殿中侍御史济源张廷珪曰：“朝闻道，夕死可矣！”左史刘知几曰：“无污青史，为子孙累！”】
张说听了，不动声色。进入殿中，武则天问及魏元忠的事，他也没有及时回答。魏元忠急了，圆瞪双眼问道：“张君是想和张昌宗一起罗织魏元忠啰？”
张说眼里也喷出冷光，低声呕道：“亏你还当宰相，说起话来像个市井小人！”【〔703.9〕及入，太后问之，说未对。元忠惧，谓说曰：“张说欲与昌宗共罗织魏元忠邪！”说叱之曰：“元忠为宰相，何乃效委巷小人之言！”】
张昌宗在旁不断催促：“快说呀，犹豫什么呢？”漂亮的脸蛋涨成了猪肝色，着急得很。张说这才望着女皇帝，慢条斯理地说：“陛下现在看清了吧？当着陛下的面，昌宗还如此逼我，何况在外边哩！今天面对朝廷，我敢不说实话？我根本没听到魏元忠说什么，全是张昌宗逼我来作伪证的。”
张易之和张昌宗急眼了，大叫道：“张说和魏元忠串通谋反！”
【〔703.9〕昌宗从旁迫趣说，使速言。说曰：“陛下视之，在陛下前，犹逼臣如是，况在外乎！臣今对广朝，不敢不以实对。臣实不闻元忠有是言，但昌宗逼臣使诬证之耳！”易之、昌宗遽呼曰：“张说与魏元忠同反！”】
武则天这人也实在奇怪：凡是听到谋反二字，就马上当真，毫不迟疑地追问二张有何证据。
张易之答道：“张说曾经称赞魏元忠是伊尹和周公。伊尹放逐国君太甲，周公摄代王位，不是造反是什么？”【〔703.9〕太后问其状。对曰：“说尝谓元忠为伊、周；伊尹放太甲，周公摄王位，非欲反而何？”】
武则天又看看张说：“你有什么话说呢？”
张说鄙弃地看了张氏兄弟一眼，说：“易之兄弟是不学无术的小人，听过伊尹和周公的名字，却不晓得他们的行事和道德！去年元忠升任三品官，我是部属，前往祝贺。元忠对客人们谦虚说：‘无功受禄，实在惭愧。’我当时也说了句客气话：‘明公承担着伊尹和周公的责任，受禄三品是应当的。伊尹和周公，是至忠至公的大臣，千载以下，人人仰慕。陛下用元忠为宰相，不教他学伊尹、周公，要他学谁呢？我们从未听说伊尹和周公是叛臣啊。”【〔703.9〕说曰：“易之兄弟小人，徒闻伊、周之语，安知伊、周之道！日者元忠初衣紫，臣以郎官往贺，元忠语客曰：‘无功受庞，不胜惭惧。’臣实言曰：‘明公居伊、周之任，何愧三品！’彼伊尹、周公皆为臣至忠，古今慕仰。陛下用宰相，不使学伊、周，当使学谁邪？且臣岂不知今日附昌宗立取台衡，附元忠立致族灭！但臣畏元忠冤魂，不敢诬之耳。”】
说到这里，张昌宗嚷叫起来：“你当面答应作证的，怎么突然变卦了，不是造反吗？”
张说笑了：“别急，张君！我十分清楚，今天若照你的要求说，我可能马上当宰相；为元忠说直话呢，很可能就得杀头。不过，我怕日后元忠的冤魂缠住不放，实在不敢诬害他！”
武则天一心向着两位“面首”，又怕听得造反两个字，何况这个词儿又出自心爱人之口呢？当即蛮横地下令：“张说是个反复无常的小人，跟魏元忠一起关上！”几天后，又派人不断拷问，用尽刑法，张说仍是一字不改。【〔703.9〕太后曰：“张说反覆小人，宜并系治之。”他日，更引问，说对如前。太后怒，命宰相与河内王武懿宗共鞫之，说所执如初。】
这时，朱敬则豁出去了，向武则天上书：“元忠一向忠贞，张说无罪关押，要是受到判处，天下士民都会寒心！”【〔703.9〕朱敬则抗疏理之曰：“元忠素称忠正，张说所坐无名，若令抵罪，失天下望。”】
苏安恒也提出批评：“陛下在改革初期，是位听取忠谏的君主；暮年以来，人们说陛下变了，只听谗言，喜欢佞臣。元忠下狱，天下议论纷纷，忠臣入朝闭口不言，都害怕张家兄弟诬害，徒然去当冤死鬼！如今形势怎样？百姓赋役繁重，民生凋敞，奸臣当道，刑赏不公。一旦发生变故，百姓揭竿起事，朱雀门内交兵打仗，大明殿前割据称王，陛下又将如何对付？怎样向祖宗和天下人交待？”【〔703.9〕苏安恒亦上疏，以为：“陛下革命之初，人以为纳谏之主；暮年以来，人以为受佞之主。自元忠下狱，里巷恟恟，皆以为陛下委信奸宄，斥逐贤良。忠臣烈士，皆抚髀于私室而钳口于公朝，畏迕易之等意，徒取死而无益。方今赋役烦重，百姓凋弊，重以谗慝专恣，刑赏失中，窃恐人心不安，别生它变，争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前，陛下将何以谢之，何以御之？”】
这封书信落入张家兄弟手中，若不是大批朝臣极力保护，苏安恒早就没命了。【〔703.9〕易之等见其疏，大怒，欲杀之，赖朱敬则及凤阁舍人桓彦范、著作郎陆泽魏知古保救得免。】
不久，皇帝传诏，魏元忠被贬去岭南当高要县尉，高戬和张说也同时流放。告辞之日，魏元忠对皇帝说道：“我老了，今日投荒岭南，九死一生，回不来了。但我相信，陛下以后会想起我来的。”【〔703.9〕贬元忠为高要尉，戬、说皆流岭表。元忠辞日，言于太后曰：“臣老矣，今向岭南，十死一生。陛下他日必有思臣之时。”】
武则天笑道：“不见得吧？”当时，张氏兄弟正在身旁，魏元忠指着两人：“这两个孩子终究会把陛下搞昏的！”二张赶忙下殿，又急又恼，捶胸顿足，口称冤枉。老太婆没法，挥挥手，告诉魏元忠：“你快走吧。”【〔703.9〕太后问其故，时易之、昌宗皆侍侧，元忠指之曰：“此二小儿，终为乱阶。”易之等下殿，叩膺自掷称冤。太后曰：“元忠去矣！”】
魏元忠被贬出发，不少人在郊外送行。张说本来可以一道走，但法律不许同案犯结伴，只在饯别宴会上激动地诵吟了一首五言古诗，作为辞行：
齐公生人表，迥天闻鹤唳。
清论早揣摩，玄心晚超诣。
入相廊庙静，出军沙漠霁。
见深吕禄忧，举后陈平计。
甘心除君恶，足以报先帝！①
魏元忠被封为齐国公，是世人的表率，良好的声誉像九天鹤唳，众人都是听见的。“清论”、“玄心”，形容魏元忠的理论素养；吕禄代表篡位的人，陈平借指保护唐朝天下的忠臣。魏元忠要为朝廷驱除奸人，足以报答唐高宗的知遇之恩了。
张说的诗，总结了魏元忠的一生。
①这首诗见于《全唐诗》。
