十九世纪末，有位身在德国的年轻人，因无法表现出“应有的聪明才智”被训导主任勒令退学。那时他刚刚十六岁，只得随着父亲来到意大利米兰，想继续学业。但没有一所学校愿意收留他。因为他不仅超龄，还没有中学文凭，而最关键的是他沉默寡言。

这是个相当沉重的打击。少年每次被噩梦惊醒，脑海中都会浮现教导主任那满眼的鄙夷。

迫不得已，少年只身来到瑞士苏黎世，想碰碰运气。万幸，当地大学的校长对他很是赏识，他推荐少年去往一所小镇中学复读，那里的老师并不在意他的沉默，而专注于开发他的天赋。在短短的六个月中，他从一个畏畏缩缩的白日梦想家，变成了一位依然不好闲谈，但却充满幽默感，才智卓越的年轻人。

他的名字就是阿尔伯特·爱因斯坦。

想想那些从小到大，陪伴你一起长大的同学吧，看看还能回忆起哪些名字。我们恐怕更容易记起那些性格张扬，爱说爱笑的“捣蛋鬼”。那些不善言辞的，坐在角落里的同学，他们的面孔在当时就模模糊糊，名字如今也早被遗忘。直到有天老师提起，才听说他已经成了学者或者作家之类。

其实不管你进入任何场合，其中总有些沉默寡言的人。他们或低头，或凝视，或沉思，看上去就像是某种背景，为了映衬那些活跃的个体而虚化了自己。

他们用沉默面对外界，他们被称为“内向者”。

我们生活在一个外向者的世界里，在那里挥舞的手臂被视为旗帜，火热的眼神被视为信标，嗓音高亢能彰显你的能力，措辞抑扬是助推你的翅膀。

这些外向的人通常魅力十足，他们的诸多表现传递给我们一种强者的印象，与这样的人相处，很容易就成为某种附属。TED最受欢迎的演讲人苏珊·凯恩将此表述为“一个外向理想型的价值系统”，在这个国度里的人都坚信，每个理想的个体都应该是善于交际的，即使处在聚光灯之下也应当谈笑自若。那里没有太多可供内向者容身的场所，内向更多是被视为一种心理问题而非性格类型，是需要改变甚至治疗的障碍。即使你另辟蹊径取得了一些令人瞩目的成就，换来的更多是容忍而非赞扬，他们还是会冠以你“古怪的天才”之类的称号。

按照传统观念来说，内向性格的形成多是后天因素使然。各异的家庭学校环境，成长过程中经历的创伤与喜悦等等，决定了你是内向还是外向。但问题的答案真的如此简单么？

杰尔姆·卡根，是20世纪最伟大的发展心理学家之一。他的研究小组发现，人类的性格形成，有着相应的生物学基础。在脑科学还没发展的年代，我们并没有太多手段可研究神秘的大脑。但如今技术进步帮我们锁定了靶心，就是杏仁核。它位于大脑的边缘系统中，在人脑进化的早期阶段便已存在。杏仁核主管着一些基本的欲望和反应，它决定我们面对猛兽时会撒腿就跑而非信步由缰。换句话说，杏仁核的存在让我们活得更长。

但杏仁核是如何影响内向性格的形成？杏仁核敏感的人，面对陌生事物的反应也会更强。他们就像天生携带了扩音器，一点风吹草动就会引起本能的反应。这种高度应激的体质，决定了他们在面对新鲜事物时，会比那些神经系统相对迟钝的人（他们大部分都成了外向者）更加紧张。而沉默与回避，则是降低紧张焦虑最方便的途径。

而沉默虽然抑制了紧张，随之而来的偏见却可能引发更大的痛苦。几乎每个内向的孩子都听过类似的话：“你怎么就不像那些孩子一样呢？你应该多跟别人出去聚聚，不要老缩在自己的壳里。”类似的话不一而全，但都存在同样的核心观点：他们都否认了沉默的价值。而没有意识到，对于内向的人来说，闲聊就意味着浪费时间。

诚然，外向性格在如今社会中，拥有不可忽视的重要优势。从博客到微信，互联网的次次迭代正迫使每个人为自己发声，以价值提供传递影响力，将每个个体塑造成一个品牌。但急于发出自己声音的人，却很容易忘记一点：沉默也有不可替代的作用，只有保持沉默才能深度思考。

这是个与信息起舞的年头，你必须全神贯注，才能跟上它的舞步。这就要求我们必须观察得更加深入，以此获取更多的信息。而对于信息的加工，也是深度思考的过程。这个过程需要占据大量的脑力资源，容不得其他事情干扰，这个过程自然也不轻松愉快。但若是停止思考，随波逐流，那等于放弃获得人生意义的权利。而善于思考，正是沉默者的优势。

沉默的人更加理智，他们不会就事物的表面现象而轻易做出判断，会在可能的时候重新定义问题，做出可靠选择。沉默的人对危险信号也更加敏感，不容易因情绪左右而忽视问题的存在。沉默的人，亦可以养精蓄锐，如圣雄甘地一般，他将沉默当做探寻真理的必要环节，这意味着专注于一个终极目标，而不会因为路途上的其他小事徒耗自己的能量。

也正因有人还知道静谧的价值。这个世界才有了相对论与万有引力定律，才有了《1984》和《动物农场》，才有了《辛德勒的名单》与《第三类接触》，才有了无数因沉默而生的无价宝藏。

所以，当有人质疑你的沉默时，不必恼怒，也无需争辩，只需以沉默回应。