过去，有一乞丐，他羡慕常人的生活，他下了决心，准备勤讨要，多积攒，然后过常人的生活。过了很长时间，再看攒的粮食，一点没有多。他感到很奇怪，第二夜没睡等着看究竟。他看到一只老鼠在盗粮食，他生气的喊道：富人那么多不去盗为什么却盗我的？
不料老鼠竟然说话了，你命里只有八分米，走遍天下不满升。他问为什么，鼠答不知，你问佛祖去吧！
于是他便开始讨饭去西天的路程。一日天黒来到一户人家敲门，里面出来一位老者，问这么晚了还讨要。他答：我这是在去西天的路上，人烟稀少，请一定要施舍点。老者听了让他进了家。给东西后老者说：我有一女儿，十六岁了，仍不会说话，你到西天后也问一句。他答应后离去。又行一日，来到了一个庙里讨要。出来一个老和尚，问道怎么会来庙里讨饭。他说了去西天的事。老和尚忙让他进了庙，给了很多东西，他诧异的细看了老和尚，人很老，但很精神，拄着锡杖。老和尚说话了：我已修炼500多年了，按理说早该能升天了，帮忙问一下却是为何？乞丐答应后离去。又行数日，来在了一条大河边，没有一个渡船，怎么办？乞丐愁得哭了起来。突然，水里面出来一个大龟，问他哭什么，他说了究竟。乌龟说，我把你驮过去，到西天后帮忙也替我问一下，我已修炼1000多年了，为什么还不能化龙升天。乞丐高兴地答应了。
又走了很多天，还是到不了西天，他很困，在一个破庙里睡了。佛祖出现了，问乞丐，你这么大老远赶来，有什么重要的事吗？我要问佛祖几个事，佛祖说，你只能问三个事。他想乌龟1000多年了不容易，先问了乌龟的事。佛祖答说，它因舍不过被上的壳子。他又想到老和尚不易，就问了老和尚的事。佛祖答说，老和尚因舍不过锡杖。他又想到16岁的女儿很可怜，就问此事，佛祖说，女儿看到心上人回来了就会说话了。突然，佛祖不见了。他自己的事没问，只好贩程了。回到河边，乌龟在等回音。来上来，边过河边说。过去后乌龟知道了情况说道：壳子没用了，下边有四颗夜明珠，是无价之宝，你拿去吧！回到庙里，也告诉了老和尚因锡杖之故。老和尚把锡杖赠送给了他。刚刚回到老者的门口，16岁的女儿便喊起来了，问话的人回来了！老者把女儿嫁给了他，他由乞丐变成了富翁。
