晚饭后，同朋友夫妻二人散步，谈及儿时的理想。朋友说，他之所以努力读书，就是为了能在死后享受火葬的待遇，这令我万分诧异。
火葬与刻苦读书似乎是风马牛不相及的，二者是如何被他联系到一起的呢？
我们都是穷乡僻壤里长大的，跟大多数乡野孩子一样，童年除了上山掏鸟窝，下河摸鱼虾，便再难有更多见识了，唯一能得到文化熏陶的机会就是听老人讲故事。七八十年代的乡村，即便文化普及度很低，也总有那么一两个读书之人。书本，于我们而言就如武侠小说中的武功秘籍那般可遇而不可求，即便有幸得之，亦非人人都能读懂。于是，那一两个读书人便掌握了许多旁人所不知的奇闻异事。每每夜晚，点上一盏油灯，大人小孩围坐院坝里听老人讲故事就是我们难得的文化生活了。
你别看那些老者读书不多，但他们讲起故事来却是绘声绘色。他们口才极佳，即便时至今日，教书二十载的我也是自愧不如的，所以这些老者大多还在乡俗文化中扮演着重要角色，比如当阴阳先生。不管哪家有了白事，亲人都还未到场，他们便开始忙碌起来：端着罗盘看地形，翻开黄历选日子，拿出纸笔安排送葬事宜……他们思路清晰，把繁杂的事情安排得井井有条。他们态度严谨，人之大事无外乎生死尔，死者的最后一程当然得办得庄严隆重。阴阳先生严谨认真的态度，使我们对他们说的话深信不疑。每逢白事办完，喝了点酒的阴阳先生便会兴味盎然地给大家讲故事。
故事内容多为玄幻鬼故事。大人们听着作何感想我们并不知道，只看他们抽着烟，摇着扇，似听非听，仿佛无所谓一般，但不到故事结束，他们也绝不会离场。小孩子则听得屏息凝神，远比现在课堂上听老师讲课或是看电影要专注，瞪大的眼睛里跳跃着油灯的火苗。
这样的讲故事场景我也经历过不少，不知道有多少个听了坝坝鬼故事的夜晚，我被吓得不敢入睡。
朋友讲述了儿时他听过的两个最惊悚的故事。话说，旧时农村物资匮乏，饥饱不测。一小儿趁父母不在家，偷煮鸡蛋。蛋煮好，剥了壳，刚要享用。不想，父母推门而入，小儿一惊，情急之下将蛋整个吞下，瞬间脸色青紫。父母束手无策，迟迟唤他不醒，便以为他死了，遂将其埋葬。然，想到儿子因饥饿偷食而死，父母不忍其到阴曹地府忍饥挨饿，便决定将家里仅有的食物与之陪葬。穷途末路之人无所谓道德，饥不择食之人当然不怕鬼神。当晚，村里有个饿汉便来掘墓盗食。棺木撬开，那小儿仰面向上，脸色惨白，直挺挺地躺着。食物压在其枕下，饿汉将小儿尸体猛地踹翻过去，抓起食物便要走。这一翻身，小儿竟将喉中之蛋吐了出来，瞬间呼吸通畅，哇哇大哭起来。那饿汉以为是因抢了小儿的食物，令其鬼魂哭泣，吓得夺路而逃……
另一个故事也差不多。话说，一老者，常年哮喘，一口痰上不来，晕厥过去。家人以为他死了，草草安葬之后，遇盗墓贼。棺木刚一打开，老者尸体便坐身起来，一边大口喘气，一边连连道谢： “好在有你，憋在这里太难受了……”
小孩子都有一片柔软的心，年少的朋友听了这两个故事，对被放进棺，埋进土的幽闭感产生了深深的恐惧，亦担心自己“死”后被不明就里的家人给“活埋”了。这种恐惧感折磨了他多时，直到听镇上人说，国家工作人员死后不用土葬，可以火葬。那时的他，当然不知道公务员火葬是一种制度约束，而非福利待遇。他仿佛找到了通向天堂的大道，立志一定要成为国家工作人员。
恐惧感带给人的精神动力丝毫不会亚于理想信念带来的价值追求。立志火葬的朋友，发愤读书，从村小考上了初中。初中毕业，成绩优异的他，本来可以有更好的前途，但想到只要上了师范便可以成为国家工作人员，便可以火葬了，所以他毅然决然地选择了当老师，成为一名基层的国家工作人员。
朋友讲完，我忍不住哈哈大笑，这是我有生以来听过的最离奇的励志故事……
一阵大笑之后，我却又感到一丝悲哀，一股荒谬感直冲脑门儿……
小时候，大人们见我个子矮小，总说：“你这小样，担又担不起，挑又挑不动，不好好读书，跳出农门，这肩挑背磨的苦，你怎么承受得起哟？”于是，我也努力学习，成了一名老师。在后来的日子里，我读了一些书，懂得了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，“天下兴亡，匹夫有责”，我深深地为这些崇高的理想所折服，也才知道了自己原来只是一只小小的“雁雀”。从那以后，我便对理想有了新的认识。今天，听了朋友的“为火葬”而读书，想到自己为不受农家之苦而读书，我觉得我们读书追求的不过是一种身份，是谈不上理想的。
而今，农村某些地方办场丧事，光阴阳先生的红包钱就得上万。想来，那些阴阳先生所讲的鬼故事，就是为了渲染恐怖气氛，让人们死后听从他的安排，不要草草下葬。我记得爷爷死的时候是六月，天气炎热，阴阳先生看了日子后说，要停尸七天才能下葬，不得已我们去镇上借了冷冻机器，硬生生地停够了七日。
同样，美好的未来既是一种期待，便深深地存在于我们的脑海中，成了一种不可磨灭的实物。它的消亡和鬼神之事所带给来的恐惧感并无二致，恐惧状态下，人人奋起。从古至今，大多数读书人的愿景不外乎是能成为人上之人：能火葬的是人上人，能不干农活的是人上人，能掌握财富的是人上人，能出门前呼后拥的是人上人……
朋友的妻子说，前不久朋友去参加一次同学聚会。他的同学中很多人都成了“人上人”，他们开玩笑说，当年读书成绩最好的朋友，却只是个教书的，这让朋友心生些许落寞。
为了缓解这种落寞，我说：“没什么好落寞的。那些阴阳先生做梦都不会想到，讲鬼故事原本是想发展自己的丧葬事业，不曾想你却另辟蹊径，直接让他没生意可做了。”
几天后，再想起这事儿，我突然觉得荒谬本身也是荒谬的。听了朋友的“为火葬而读书”我之所以会有荒谬感，是因为受固然观念的影响。试想，如果我不将理想看得太伟大，任何渺小的追求不也都是伟大的吗？所谓荒谬，不过是主观世界与客观现实对比之下的落寞感，是我用以抵御内心挫败的慰藉而已。
那么，到底怎样的读书理想才不算荒谬呢？最近一个中学生的话打动了我，他说，自己读书就为让这个世界上没有人上人。
