朋友：
中学课程很多，你自然没有许多时间去读课外书。但是你试抚心自问：你每天真抽不出一点钟或半点钟的功夫么？如果你每天能抽出半点钟，你每天至少可以读三四页，每月可以读一百页，到了一年也就可以读四五本书了。何况你在假期中每天断不会只能读三四页呢？你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。
世间有许多人比你忙得多。许多人的学问都在忙中做成的。美国有一位文学家、科学家和革命家富兰克林，幼时在印刷局里做小工，他的书都是在做工时抽暇读的。不必远说，你应该还记得，国父孙中山先生，你只要看他的《建国方略》和《孙文学说》，便知道他不仅是政治家，也是学者。不读书而谈革命，不知道“光”的所在，只是窜头乱撞，终难成功。这个道理，孙先生懂得最清楚，所以他的学说特别重“知”。
人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后，这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。你如果没有一种正当嗜好，没有一种在闲暇时可以寄托心神的东西，将来离开学校去做事，说不定要被恶习惯引诱。你不看见现在许多叉麻雀、抽鸦片的官僚们、绅商们乃至于教员们，不大半由学生出身么？你慢些鄙视他们，临到你来，再看看你的成就罢！但是你如果在读书中寻出一种趣味，你将来抵抗引诱的能力比别人定要大些。
这种兴趣你现在不能寻出，将来永不会寻出。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子那样好奇、兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便迟钝一分。达尔文在自传里说，他幼时颇好文学和音乐，壮时因研究生物学，把文学、音乐丢开，到老再想拿诗歌消遣，便寻不出趣味来了。兴味要在青年时设法培养，过了时节，便会萎谢。比方打网球，中学时喜欢打，到老都喜欢；倘若中学错过机会，后来再学，难于登天。读书习惯也是如此。
你也许说，在校终日念讲义、看课本，便是读书，何必再读课外书？课本、讲义是专供考试用的，范围窄，只算得读书极小一部分。真正读书，必超出课本讲义之外，自己去发掘。
你也许要问：中学生该读些什么书？这问题不易回答。从前《京报副刊》征求“青年必读书十种”，有人举几何代数，有人举《史记》《汉书》，看似滑稽，各人却自有道理。以一人标准约束所有人，本就错误。天资、兴趣、环境、职业人人不同，哪有万能书单？
我特地查过英国公共图书馆青年读物，分四类：冒险游记、神话寓言、生物故事、名人传记。代表书目有《鲁滨逊漂流记》《海底两万里》《希腊英雄传》《法布尔昆虫记》《安徒生童话》等。这类书滋养趣味，拓展眼界，适合初学。
读书并不在多，最重要是选得精，读得彻底。与其读十部无关轻重的书，不如用十部书的精力精读一部好书；与其十部书都只泛览一遍，不如把一部好书读十遍。“好书不厌百回读，熟读深思子自知”，值得读书人奉为座右铭。
读书原为自己受用，多读不算荣誉，少读也不算羞耻。少读如果彻底，能养成深思熟虑的习惯，涵泳浸润，改变气质；多读而不求甚解，如同逛闹市，满目琳琅，心乱神迷，最后空手而归。
世间许多人读书只为装点门面，如暴发户炫耀家私，以多为贵。这在治学方面是自欺欺人，在做人方面是趣味低劣。
读的书当分两类：一类是精读，一类是略读。须精读的书，值得反复咀嚼，每一遍都读出新体会；略读的书，只求大致了解，拓宽知识面。
读书要有中心，以此维系兴趣，或以科目为中心，或以问题为中心。以科目为中心，便精选该学科经典，从头通读，建立整体认知；以问题为中心，心中存一个待解疑问，搜罗相关书籍，摘取对应材料，权衡各家观点，推求自己的结论。初学者宜先以科目为中心，再辅以问题式读法。
记忆力有限，无法把所有读过的知识全存脑中，必须另寻储藏方式——从前是读书笔记、读书卡片，如今也可电子存档。读书随手摘录、梳理分类，日积月累，便形成专属资料库，日后备课、写作、思考都能随时取用。
读书不可无计划，也不可死守计划。一年之中，可时而读文学，时而读历史，时而读科普，像蜜蜂采蜜，广泛汲取养分。但无论如何读，都要沉下心，不浮于表面。
你现在年纪尚轻，精力充沛，正是培养读书兴味、夯实学识根基的最好时候。切莫把课外时间消磨在无意义的消遣里，抽一点时间静心读书，日积月累，终会看见自己的成长。
你的朋友 光潜
