一 名声：在中国默默无闻的经典作家
维尔托德·贡布罗维奇不是一位被中国读者所熟悉的作者。即便他被米兰昆德拉视为中欧最伟大的四位作家之一。其他三位分别是卡夫卡、罗伯特·穆齐尔和赫尔曼·布洛赫。当然，与布洛赫相比较，贡布罗维奇还算是更幸运，毕竟他已经有六部小说作品引进了国内。
但是对这位作家来说，国内的阅读界也好，学术界也好对于他的重视始终还是缺少。而与此相反，它的重要性早已经在欧洲得到了相当的重视。尤其是当他的《费尔迪杜凯》在1961年推出英译本时，他终于可以跻身经典作家之列。虽然，这部书已经写就将近三十年。而在耶鲁大学出版的《费尔迪杜凯》英译本前言作者是苏珊・桑塔格。
贡布罗维奇作品中独特、风格化的特色让人们将其与博尔赫斯、贝克特等量齐观，这三个人还曾获过同一个文学奖：西班牙福尔门托国际文学奖。法国的一些文学评论家认为，贡布罗维奇更能代表荒诞派文学的成就，呼吁瑞典文学院在1969年授予他诺贝尔文学奖。但是不幸的是，就在1969年的春天，贡氏不幸因哮喘辞世，而当年的诺奖获得者，就恰恰同样是荒诞派代表人物的英国作家、剧作家萨缪尔·贝克特。在此，无疑低估贝克特的影响与实力，但是可以想象，如果贡布罗维奇能够诺奖加身，自不会如此默默无闻。
二 荒诞：从伍迪艾伦到佐杜洛夫斯基
在谈到贡布罗维奇的时候，最不可能跳过的一个评价，就是“荒诞”。在文学史的论述之中，对于他的价值的肯定与赞赏。都无法脱离这个标签。
荒诞的特色，在他的第一部小说《费尔迪杜凯》之中表现的显露无疑。法国藏书家、评论家皮沃在他的著作《理想藏书》中，关于中欧文学值得收藏的的49本书推荐名单里，将《费尔迪杜凯》排到第4位。评语是这样的“这部奇特滑稽的小说具有辛辣的讽刺含义，无情地嘲讽将人异化的社会。主人公是一位32岁的男子，他重新地变成了小孩，返回学校，并且以冷静的目光审视我们社会教育制度的弊端。该小说使作者成为当代最伟大的小说家之一。”
在谈到“荒诞”的时候，同为中欧作家，就难免会与卡夫卡相比较。虽然贡氏表示不喜欢卡夫卡。邱华栋在文章中提出：
贡布罗维奇作品的荒诞感与卡夫卡有些相似，但差异性也很大。表面看来，《费尔迪杜凯》中变成孩子的成人和卡夫卡的《变形记》中变成了甲虫的格里高利有异曲同工之妙，但是，《费尔迪杜凯》中的荒诞性，则以日常生活的原则推导出荒诞感来。也许，贡布罗维奇真正想表达自己的致敬的，是法国文学大师拉伯雷，是拉伯雷的《巨人传》那让人又笑又哭、哭笑不得的荒诞感和反叛精神，造就了《费尔迪杜凯》的诞生。
在卡夫卡的小说中，荒诞感源于他所设定的极端的环境。不管是《饥饿艺术家》《在流放地》还是篇幅更多的《审判》《城堡》或者是上文提到的《变形记》，荒诞感无不根生于卡夫卡对于生存环境的巧妙建构。在场景或者角色两个角度，剥夺了剧中人物的现实性，剥夺了剧情沿着非“荒诞”情况下发展的可能性。在起点上就是荒唐走板，后面就只能一路跑调。
而在《费尔迪杜凯》之中，除去开头所提到的有点少稍微奇特的“返老还童”的设定外，其余的展开完全就是按照讽刺小说的路数发展。无非是重回十二岁的主人公，见识到的波兰社会的不可思议与不可理喻而已。如果非要比拟，在这个时候的“荒诞”，更像是契诃夫笔下的文章，更多的是辛辣的讽刺与全方位的挖苦，至于像是卡夫卡一样的特殊的设定，倒是不曾出现。
在《费尔迪杜凯》这部小说之中，讽刺从书名就已经开始。“费尔迪杜凯”这个字眼，在波兰文中没有任何实际的意思，是贡布罗维奇独创的词汇。如果非要解释，他用这个词作为反传统、反媚俗的象征。
在《横渡大西洋》、《色》以及《宇宙》这些作品之中。荒诞同样是不可缺少的配料。
《横渡大西洋》荒诞的程度，与《费尔迪杜凯》相差不大。同样是在日常规则中，表现出人性无聊、无耻的一面，通过挖掘人类的本性与社会的冲突构成的矛盾，展现出现实的荒诞。
在《宇宙》之中，在贡布罗维奇最后的小说中，荒诞已经不再是小说的调剂，而成为了小说的底色。整个故事从主人公“维托尔德”发现吊死的一只小麻雀开始，最终到有人上吊而死结束。在文中穿插的，还有一个吊起来的木帮，与被主人公亲手吊死的猫咪。——与此类似，《色》中最重要的意象则是皮鞋脚后跟踩死蚯蚓。在这四个有关“悬吊”的事件，引起了主人公对于世界中不同空间的想象。在所有的作品之中，这已经像极了卡夫卡为我们创造出的一系列“奇怪、另类”的世界。从他的创作历程来看，他已经从单纯的语言文字的讽刺偏向于结构上的荒诞化处理。所以，也有评论这本书是“真正意义上的结构主义小说。”
三 自传：缺少参照物的“私小说”
不夸张地说，贡布罗维奇几乎所有的作品都有他自己的影子，这些作品甚至可以看作为一部小说。在《费尔迪杜凯》中，尤瑟夫就是一名作家，刚刚出版一本小说集，而现实中的贡布罗维奇同样如此，他的第一本书《成熟期的日记》同样遭遇到了评论界的沉默。他将这种对于评论界的不满，就直接的写进了小说之中。在《宇宙》、《色》这种痕迹也容易发现，这两本书主人公的名字和贡布罗维奇自己一样，都是“维尔托克”。在《色》中，还出现了贡氏生活中好友斯坦尼斯瓦夫·平塔克的名字。
《横渡大西洋》也许是最为容易搜寻到真实原型的作品。1939年，贡布罗维奇只身横渡大西洋，去阿根廷旅游。结果在布宜诺斯艾利斯没有停留太久，二战爆发。自此，贡布罗维奇再也没有回到波兰。贡布罗维奇在阿根廷的日子也并不是一帆风顺。一直到1947年，他才在布宜诺斯艾利斯的一家银行谋取了一个职员的工作，生活逐渐有了稳定感。1953年，在巴黎的波兰侨民的帮助下，他出版了自己的第二部长篇小说《横渡大西洋》。小说取材于他在阿根廷流亡多年的生活经历，描述了他对战乱年代的混乱的恐慌和厌倦情绪，被看成是他的半自传作品。
在这部书其中让人津津乐道的，就是书中的“大师”就是众所周知的“博尔赫斯”。而贡布罗维奇对于这位作家的不喜欢也是因此让人众所周知。贡布罗维奇的书中，工程师、知识分子、女仆、寄宿家庭、学校种种一项都是反复出现，人物也都具有很大的类似性。无法得知的是，这种手法是贡布罗维奇创作时候的惯用手法，还是这些人物恰恰是生活中的原型，被他信手拈来。
想知道这些内容也许并不是难事，因为除了小说和戏剧，贡布罗维奇另外极为重要的作品，就是他的日记。1953年，滞留阿根廷14年的波兰小说家维托德・贡布罗维奇可能正是怀着与读者真实交流的信念，也许还带着绝望的心情开始写他的日记。日记的内容主要是陈述他的立场，一番关于美学和哲学的自我解释，一部关于他的“战略”的教科书。这部日记的成就超过了贡布罗维奇的小说、戏剧，让他成为也许是世界上最伟大的日记作者。但是遗憾的是，这部作品并没有中文版的译本，对于书中种种的蛛丝马迹我们就只能凭着猜测去附衍。
四 思想：永远对抗世界的中二
贡布罗维奇说过“写作就是艺术家为了自己的个性和荣誉跟大众进行的一场战斗。”
表现的最明显的，自然是《横渡大西洋》这部作品。这部小说一经推出，就引起了巨大的争议。在1957年波兰版的书中，有贡布罗维奇的作者前言，他直言不讳：
今天，在这部作品波兰国内版出版的前夕，我必须要求实现对本书更深刻和更全面的解读。我之所以必须如此，是因为这部作品在某种程度上涉及了民族，而我们的心态，无论是在海外侨民当中还是在国内，在这一点上都还不够充分自由，还依然是扭曲的，甚至是受到操纵的……简直可以说，我们还不善于阅读关于这一论题的著作。
即便知道本书引起了巨大的争议，贡布罗维奇丝毫没有退步的态度。反而更加强调了书中的内核，对于波兰整个民族的态度都进行了严肃的批判。
书中的波兰人们，公使用尽各种方式沽名钓誉；侨民们则是下三滥的赚着钞票。其中最重要的情节，是贡萨洛与托马什老先生之间的决斗。决斗的原因，是贡萨洛追求托马什老先生的儿子，这种追求并不是出于“性”的渴望，而是一种怜悯，一种慈悲。一种试图将年轻人从老年人手中拯救出来的尝试。而这种冲突，就唤起了本书的主题，对于“父国”和“儿国”的讨论，对于人民与祖国的思考。这部书的内容发生的时间正是二战，正是波兰被苏德瓜分的时候，贡布罗维奇提出这个思考，自然会引起波兰人民的莫名惊诧。贡布罗维奇对此的解释是“我只写我自己，从来就没有写过关于其他事物的一个字——我觉得自己没有权利去写波兰。”
其实，在他的第一部作品中，作品中的批判性就展露无遗。也确实如此，如果一部荒诞讽刺的作品缺少了批判，就只是一个无聊段子集而已。在他的第一部小说中，故事的主人公尤瑟夫被老师变作了12岁的少年，重返学校。在学校、寄宿家庭、乡村，不同的地点，重新的见识了波兰的落后与不堪。学校里面的年轻学生没有朝气、寄宿家庭的新式工程师也没有未来，至于乡村的人们，不论是地主还是农民，拥有的不是淳朴而是愚昧。在贡布罗维奇的第一部小说里，他无差别的对波兰的各个阶层各色人来展开了嘲笑与戏弄。从此，反抗与批判就奠定了贡布罗维奇创作生涯的基调。
贡布罗维奇最后一部小说，是非常晦涩难读的《宇宙》。说他难读，并不是文字有所艰涩，句式有多复杂，剧情有多曲折。而正好恰恰相反。小说里面的内容非常的简单，都是主人公在出租房生活的见闻。创作这部小说的时候，贡布罗维奇已经年过知天命，他的思考与讽刺的对象也已经不局限于人类社会与世界，而是扩展到宇宙。他试图从人们日常的鸡毛蒜皮的小事中，构建起与宇宙统一的和谐感。但是他最终得到”宇宙是无情“的结论。最后生活的真谛就只是“晚餐的时候吃了炸鸡块。”
五
贡布罗维奇的书非常不好读。在他的书中有太多的实验性的写作方式。除了故事，各种评论、拼贴、元写作层出不穷，都在挑战者读者的阅读耐心。但是贡布罗维奇的文字实在太过精彩，写得每个句子都那么有趣，所以不管从哪一页开始看起，都会带了非同寻常的阅读体验。厄普代克的评价最有代表性“贡布罗维奇是一位滑稽模仿的语言大师，心里谋算的行家，最深刻的后期现代派作家之一。”
如果要挑战自己的阅读水平，不妨阅读贡布罗维奇；如果要享受轻松的阅读时光，贡布罗维奇同样是不错的选择。
