利尔睁开眼睛，发现自己正身处一个从来没见过的房间。这里光线阴暗，整个房间的照明使用的似乎都是低功率的冷光源，环绕着利尔的是各种他看不懂用途的仪器，看起来像是个地下研究所。
脑后遭到撞击的那个包一跳一跳地疼，但周围并没有看见敲晕他的那个石头人的身影。他现在所处的地方看起来像是一个细长的鱼缸，只能容纳他像现在这样蜷起身体坐下，或者直直地站在里面。利尔站起身，听见脚下传来“哗啦”一声，低下头只看到一条粗壮的铁链正拷在他脚踝上。他的战斗服在昏迷的这段时间已经被人拿走，此刻的利尔只是光着身子，脚上缠着铁链，站在一个没有水的大鱼缸中，形容狼狈。
他趴在鱼缸的玻璃面上，试图把外面的情况看得更清楚一些。在他不远处有两个人，其中那名躺在一张处置台上，身体被几条精神病院常用的那种拘束带困住的是一名头发全白的老者，精神看起来还算是不错。而另一位背对着利尔的方向，从他的角度看过去只能看到那个人穿着黑袍的背影。
利尔站起身时脚镣发出的声音惊动了黑袍人，黑袍人转过身。利尔看到那个人的脸上罩了一个造型极为诡异的鸟嘴面具，打扮得就像是那些老插画上的瘟疫医生。
那个“瘟疫医生”正在拷问老人。这是利尔的第一个想法。这个念头刚一出现，他便奋不顾身地一下下捶着鱼缸的玻璃面，朝着那个方向大喊：“先生！请坚持一下！我是‘晨星’的利……‘晨星’的实习生！这就想办法救你出去！”
那玻璃如预料中纹丝未动。
“瞧瞧，多么尽职的超级英雄。”鸟嘴嘲讽了这样一句，然后重新转向老人的方向，“我现在觉得把他也带到这里来真是个正确的选择。”
外面的声音在利尔听来有些失真。他闭上了嘴巴，安静地将耳朵贴在玻璃面上，试图搞清楚外面的情况。
战斗服被人收走了的现在，利尔所能依靠的全部力量便是他那尚且不算是稳定的自身能力。而这能力他目前掌握的也只有水塑形而已，不搭配战斗服上的急冻装置，现阶段他的能力可以说是相当鸡肋。那两人的身边不像是有水的样子，唯一像是液体的东西只有挂在老人身旁的输液袋，而在搞清楚状况之前，利尔不怎么敢打那个东西的主意。
而鸟嘴接下来的话利尔有些听不懂。
“我们已经调查过这男孩的战斗服了。他使用的是操纵水的能力。真新鲜，但看起来不怎么强力，嗯？你们终于开始尝试制造这种鸡肋的实验品了吗？这男孩是我们的同类，可我们就要整天缩在地下不见天日，他却能活在阳光下，还加入了你们，成为超级英雄……巴隆·威尔逊，想解释一下吗。”
“没什么好解释的。这男孩不是你们的同类。”
老人这样说着。但这个答案显然不能让鸟嘴满意。
“不是同类？我甚至能闻到他身上散发出来的星核的气味。同样是星核制造出来的怪物，只因为这次的实验成功了，你们就打算留他在身边，而我们这些失败品就不得不接受销毁，对么？”
“利尔·莱斯特不是由星核制造出来的。”老人放慢语速，一字一句地说了这样一句话，“为了所有人着想，我只能说这么多了。”
利尔听着二人的对话，一头雾水。他觉得那两个人谈论的中心人物似乎是自己，但无论是对那位精神矍铄的老者还是怪模怪样的鸟人，利尔脑中都完全没有半点印象。那个鸟嘴为什么会觉得自己是“由星核制造出来的怪物”这件事也困扰着利尔，他甚至不太知道“星核”是个什么东西，只知道那东西大概力量强大，十分危险。
“我们只是想恢复成人类的样子，巴隆。”鸟嘴突然之间换上了一副亲切而诚恳的语调，“至于‘晨星’还是‘日冕’还是超级英雄，我们毫不关心。我们只是想恢复成人类的样子。从实验中心逃出来的这么多年都不曾惹过什么麻烦，凭这一点还不能证明我们的真实想法吗。”
“不曾惹麻烦？”巴隆重复了一句，“据我所知，不久之前你们刚刚炸了朗格市的两条街。”
“你认出来了？那是珍妮特干的。如果她还活着，知道你还记得她一定很高兴。”鸟嘴的声音突然高昂起来，似乎是很开心的样子，“你知道珍妮特一直很仰慕你，可是你的目光总是在贝拉曼身上。因为珍妮特只是个失败的复制品？你们还没有解析出贝拉曼的能力？所以放弃了高温，转而研究对水的……”
“我不知道你在说什么。”
“‘十杀’给了我们一点小小的建议，我们达成了一些不算重要的共识。合作很快就破裂了，但是这不重要。”鸟嘴这样说着，慢慢摘下了自己的面具。利尔看到那男人的脸上没有一块完整的皮肤，倒吸了一口凉气。
“对光线极度过敏的我，无法控制自己温度的珍妮特和克拉尔，大脑都变成了石头的亚瑟，还有可怜的‘影子’。你们真是造出了一个万国博览会的珍奇物种。现在就有这样一个健康的、完整的、活生生的成功试验品摆在面前，真是让我们重新燃起了希望啊。”鸟嘴这样说着，慢慢走向利尔的“鱼缸”。利尔下意识地向后一缩，背部撞上了冰冷的玻璃。
有水从脚下的地面慢慢涌了上来，用一种相当快的速度持续升高。利尔瞬间想起了那种经典的逃脱魔术，在思考如何利用能力之前，对水根深蒂固的恐惧已经让他大脑一片空白。
“别担心，小子。这只是呼吸液而已。我们只需要让你安安稳稳地睡上一觉。”鸟嘴把自己的手搭在鱼缸上，声音轻柔地说了这样一句，然后转头看向名为巴隆的老人，“没关系，克拉尔已经去迎接罗伊博士了，我们总能找到合适的方法。”
利尔觉得自己脚踝一痛，像是被什么小针扎了一下，他低头看去，却只觉得一片天旋地转，视线一片模糊。
“我最后警告你一次。利尔·莱斯特不是你们的同类。他从本质上来说和你们就有所不同。”巴隆这样说。尽管此刻正在别人的管制之中，老者身上却散发出惊人的压迫力，“你现在在做的事真的非常危险。要么把那男孩叫醒，要么停止继续灌水。”
玻璃鱼缸中的水面还在上涨，已经没过了利尔的胸口。利尔的意识在这一刻断掉，没能听见老者的最后一句话。
“利尔·莱斯特不是星核制造出来的。利尔·莱斯特就是星核本身。”
