教案，字面意思，即教学的方案。是教师对一堂课内容、素材、组织方式、呈现方式等内容的梳理和记录，主要反映教师的授课方案：包括教师和学生准备做什么？怎么做？做到什么程度？怎么检测？需要什么素材等？教案，是教师写给自己看的，主要用于课堂教学。

教学设计，被教案更“大”一些，除了包含教案的内容外，还要有“为什么这么做？”，即教学方案的理论依据。教学设计一般是教师写给其他教师看的，主要用于教学研讨和研究。

思路，是为了实现某一目标、达到某个目的，进行教学设计前的总体方向的描述。思路是笼统的，方向性的。不同学科可以根据同一个思路、依据同一个理论分别进行教学设计。

理论，是科学家和专业人员通过科学实验、数据分析得出的具有普遍意义的观点、原理、方法等，理论有其实验基础，一般是系统的、抽象的、高度概括的，对于具体实践有重要的指导意义。

理念，即理论和观念，是教师进行教学设计时所秉持的世界观、教育观、学生观、价值观、理论依据等的总称。理念多是零散的，具体的，与教师个人的经验、教育观密切相关。