时间已过去半月有余，申氏府中依旧是一片肃穆景象，府中内外到处都张挂着白色的帷幔。公孙澹（庄族申氏第二代，任上大夫，字子澄）为给妹妹讨回公道，执意不肯将灵柩运往庄宫，而是在府中设下了灵堂，举凡来访之人都要在妹妹灵前吊唁，这才允准进入正堂。

诡诸身为一国之主，自然无需依循臣属的淫礼，故而入府之后，家老便径直朝着正堂引路。但诡诸却坚持要客随主便，又让家老将其引至灵堂，郑重地拜送蔓生（庄族申氏第二代，公孙枝季姊，称季姬蔓生），这才受了公孙澹的相迎之礼。

见礼之后，诡诸仔细地询问了司马子申的病情。公孙澹满是失落地摇了摇头，只说是父亲晕厥半月，自己寻遍了各处名医，却始终无济于事。近几日倒是有所好转，有人在旁呼叫他似乎也能听得到，但作出的反应也仅限于张张嘴、皱皱眉头，连眼睛都未曾睁开过。

饮食依旧如故，为了能让父亲用些餐食，公孙澹也算是伤透了脑筋。他每日都命人将新鲜的粟麦碾碎了做成粥水，又在廊下架了几座鼎镬，日夜不停地熬煮各类补品。可即便如此，每日也只能灌下去少许，父亲的体态已经明显消瘦了许多。

光是听着公孙澹的诉苦，诡诸的心中便已经很不是滋味。而在真切地见到叔父样貌后，才知自己终究还是想得过于乐观了，叔父如今的状况，已经不能用皮包骨头来形容了。

“这贼杀的！”诡诸恨恨地咒骂道：“竟让叔父遭受如此折磨！寡人若是不将他千刀万剐了，如何能……”

“君上能够亲临看望，便已经足以告慰父亲了！”公孙澹忍不住低泣道：“有一天他若是醒来，知道君上对他如此关切，心中也定然是欢喜的！”

“时至今日，寡人才真切地体会到……”诡诸黯然摇头，右手重重地搭在公孙澹的肩上：“真是苦了你了！”

“任那贼人如何凶残狡诈，我公孙澹也定然不会放过他的！”公孙澹脸上青筋暴起，情绪也被激发到了极点：“否则……又如何对得起家妹在天的英灵，如何对得起父亲遭的这许多罪！”

“兄长还是要多保重自己的身体！”诡诸紧锁着眉头安慰道：“你有心要为季姬抱冤，寡人都是明白的，寡人何尝不想掘地三尺，把这幕后的真凶找出来！可凡事总要有个度，你就算是再着急，也不能不顾念自己的身体啊！你要明白，叔父如今昏迷不醒，这个家始终是要靠你撑着的！你要是倒下了，你的那些兄弟子侄们，还能依靠谁呢？”

“臣明白，臣都明白！可是……”公孙澹掩面道：“每天一回到家，见到这到处张挂的帷幔，看到在卧榻上沉睡不醒的父亲，我就……我就……夜不能寐！想当初，每当父亲高坐明堂教训我的时候，我总是嫌他小题大做，总是不耐烦听，总是想躲着他。如今却……只怕他即便是病好了，也没力气骂我了吧？还有蔓生……以前她在的时候，我总是端着做兄长的架子，总是责骂她任性执拗，都没给过她好脸色看。我现在多希望她能回来，哪怕是闯再多的祸，我都不怪她，只要……只要她能在我眼前，开开心心地，高高兴兴地……只要活着就好啊！”

“逝者已矣！”公孙澹如今的心情，诡诸也深有体会。自记事以来，他就经历过了太多的生离死别。从母亲的早亡，到两名兄长的受难，从到父亲的薨逝，到齐姜的意外离世，哪一次不是让他肝肠寸断？尤其是齐姜去世后，他一直都沉浸在悲痛之中，久久都难以平复。甚至于到如今都快过去两年了，他依旧没有走出丧妻的阴影。在这最难割舍的别离面前，所有的安慰都是无力的，所有的劝导也不过是自欺欺人。

但话已出口，诡诸还是得硬着头皮劝慰道：“兄长还是得往前看啊！若是季姬（蔓生）死后有知，他何尝希望看到你如今这副模样？你再不顾，就看看榻上躺着的父亲，看看成业、嘉儿、宁儿、季子，还有你那几位远嫁的妹妹！你可是一家之主，若是连你都振作不起来，你父亲苦心经营起来的这个家，可就塌了！”

“是！我必须要振作！”公孙澹深深地吸了一口气：“总有一天，我要让杀害我妹妹的凶手，后悔他做过的这一切！哪怕只是为了给蔓生报仇，我也一定要坚强起来，决不能让那些幕后之人看轻了！”

安慰了公孙澹，诡诸亲自给司马子申揉按肢体，又对荣父和侍奉司马的众奴婢吩咐了几句，这才在公孙澹的引导下去了正堂。席间提到了吕氏昨日发生的变故，诡诸特意询问了公孙澹的看法。

公孙澹虽则急躁了些，可一旦冷静下来，却也并非全然不可理喻：“这件事臣也有所考量。想来饴甥当日之所以遇袭，恐怕也是因为他发现了什么。这些人担心饴甥开口会搅乱他们的计划，所以才命人行刺……”

“饴甥归家已过去了十几天。”国君转头问道：“可为何早不动手、晚不动手，偏要选在昨日呢？”

“这也简单。”公孙澹胸有成竹：“早先得知饴甥归家，他们当是着急过的。但一来，家妹遇刺后曲沃形势突变，各府封君纷纷从封地召集族兵日夜巡逻，使得他们便是有心也难以下手。二来，则是因为吕饴重伤失语，一时未能将事情全盘托出，这件事早在城中传扬，也稍稍安了他们的心。”

公孙澹稍作停顿，又继续分析道：“不过这毕竟是暂时的。饴甥虽一时失语，可人毕竟还活着，于他们而言，终究是个潜藏的隐患。恰好昨日君上召大夫出城游猎，为拱护君大夫安全，城中甲首族兵大都被抽调到了董泽，反而使得城内出现了空虚，所以……他们才敢趁虚而入。”

“兄长分析得有理。”国君微微颔首：“可依你看，这背后之人，又该是何人呢？”

公孙澹俯首道：“臣不敢妄议！”

“寡人来你府上，就是想听听你的看法，无论是对是错，到了朝堂之上，君大夫们自然会有公论。你但说来便是！”

“诺！”公孙澹整了整衣襟：“在臣看来，此事当是秦国行人所为！”

“哦？”国君凝神静听。

公孙澹本想适可而止，但见国君凝神盯着自己，便只好继续分析道：“早先家妹遇刺时，臣也曾猜忌宗亲大夫。但事后回想，公族之间为了争名夺利虽争斗不休，但多数时候都只是明火执仗、公开私斗，以如此阴暗手法陷害同宗不仅闻所未闻，一旦不慎还会祸及己身。以今日的局面，公族之间的龃龉恐怕还没有到了非要斗个你死我活的地步，故而挑起纷争的，必然是局外之人。而秦公子载恶名在外，他一到曲沃便发生如此凶事，幕后操纵的不是他，又会是谁呢？”

“可即便如此，寡人仍有疑虑。”国君一边点着头，一边道出了自己内心的困惑：“一者，鬼面人现身曲沃已四月有余，彼时寡人派往秦国的使者恐怕也才刚刚赶到雍都。公子载如何就能确知这一切，知晓秦伯定然会派出行人回访，且出使之事就是由他领衔呢？二者，以公子载的城府心性，他既要挑起我公族的纷争，也定然想好了抽身之策。可为何他不在自己离开曲沃之后再动手，偏要选择在请期当日行凶呢？如此，岂不是正好给寡人留下了把柄吗？难道，这也是他预先筹划的一环？”