自2003年国家加大对教育在各个领域的投入，到今日，K12教育行业发展迅猛，由小学一年级至高中三年级组成的K12群体逐渐成为了资本市场所瞄准的对象。互联网浪潮席卷之下，涌现了一批炙手可热的K12教育产品，答疑类、题库类、O2O家教平台类等等，以知识无限而教师资源有限的教育现实作为切入点，捕捉到学生家长将中考高考视为重中之重的心态，以此适时推出教育产品迎合学生的刚性需求。
但是，作为在线教育产物的语言学习软件（比较典型的是背单词软件），却没能同上述它的同胞兄弟一般得到市场资本的足够重视。关键原因可由下图略知一二：
由此可知，18岁以下的K12人群，相比于19-24岁的大学生，或是25-35岁的群体，无论是在使用人数的总量上，还是对于在线语言学习的接受度都偏低。用户需求情绪居低不高，这就导致了在线语言学习行业，迟迟不肯进入K12市场。笔者以为，这跟K12用户的需求情绪、学习特点、家长角色有关。
笔者所熟知口碑较好的背单词软件，例如百词斩、知米背单词、扇贝单词、沪江开心词场，都开辟了中学英语学习的渠道，所收纳的词库包基本都能做到初中英语教材配套、中考英语词汇、高中英语教材配套、高考英语词汇等。然而，这仅仅是这些背单词软件往K12领域所打的擦边球，也仅仅是在知识体系中往K12领域所做的倾斜，重点还是在于高等英语学习群体，并非正式进军K12领域开拓背单词软件的新型市场。笔者在应用市场所搜索到的完全意义上的K12背单词软件仅只有中学单词宝、小学生学单词等几款。K12背单词软件，应该是拓路，而非“套路”。
为什么笔者会这么说？笔者在《人人都是产品经理》上曾发表过一篇有关于背单词软件需求情绪的文章，里面提到2015年背单词软件最受关注的因素是记忆曲线，而不同的年龄、不同的年级应该有不同的记忆曲线，由此私人定制个性化的学习内容和学习方式。显然的，上述几款背单词软件是让K12群体与大学生、出国党、工作党都共用一套记忆曲线模型，与“因材施教”的教育理念显然有所悖斥。以不背单词为例，这款软件所设置的记忆曲线原理是：在词汇界面设置“认识”与“不认识”，点击后系统会记录你的作答行为。若一个单词点击“认识”的次数超过4次，则不再安排此单词的学习。这个原理简单易懂，且很合理。但是如何才能够保证“4次”这个频率能够在满足19-35岁人群的同时，满足K12群体的认知需求呢？K12群体与成年人不能一概而论。具体到每一年级，无论从认知水平还是记忆持久度K12群体都有一个弹性变化，这就涉及到了K12群体与成年人在生理构造和思维发展程度上的不同。所以，在绘制记忆曲线时，需要充分考虑每一阶段人群的共性和特殊性，之后才能够因材施教。
其次，上述几款软件其实并未从K12群体的学习生活模式出发去设计专属于中学生的背单词软件。K12背单词软件开拓者、中学单词宝的创始人陈能干先生曾说到，如何让背单词软件顺利打进K12领域，关键在于迎合目标群体的“刚需”而非“软需”。其一，中学生背单词与准备大学四六级、托福雅思不同，他们在很大程度上是基于教材，并且是基于某一本教材的某一个单元。因为中学教材的编排都是在考虑学生英文掌握程度的基础上，再安排某一词汇出现的时间、出现的地点，每一单元所要求掌握的词汇匹配的是每一单元的课堂教学。所以像大学生准备四六级时的乱序词库无法考虑到中学生当前的学习能力。在目前难以有所突破的应试条件下，按部就班的学习模式更符合学生的口味，软性学习也只能是一种乌托邦的幻想。
笔者认为，K12的背单词软件，不仅要同步到教材，更要同步到单元，甚至可以匹配课堂进度。由此，背单词软件才能切换到智能教师的角色。很多背单词软件都打着“抛弃教材，实现减负”的口号，但很显然，如果连课堂教学都无法同步匹配，学生和家长不会傻到抛弃教材来选择你家的软件，毕竟传统课堂仍然是当前传道授业解惑的主流，一昧的强调颠覆无异于以卵击石。K12背单词软件，目前只能依附于课堂教学，在向主流课堂内容靠齐的同时，再考虑寻找自己的突破口。
其二，K12群体与其他人群相比，碎片化的空余时间较少；而家长也并不支持孩子用在线学习产品，关键在于对孩子的自控能力没有信心，且寄宿学校越来越普遍，电子产品都被视为违禁物品而束之高阁。无法改变现有的体制以及人们的思想观念，软件只能从自己本身去优化功能。例如，学生在进入软件后，软件就开始自动计时。学生每一次离开学习界面退出或只让软件在后台运行的行为，系统就会自动记录并形成档案。以此方法，可以实现对K12群体的督促。也就是，K12群体的背单词软件不应该是让他用户用碎片化的时间来背单词，因为随时随地都带着手机并不符合现实，所以在软件的设计上与学习内容的安排上更要讲究一气呵成的连贯性。
目前市面上的K12背单词软件案例，比较典型的是中学单词宝，与其他软件的对比如下：
由此可知，教材同步、学习定制、词汇难度区分方面，中学单词宝已与K12模式进行衔接，但在配套考点归纳、语法解析、单词对比这方面，仍然还必须朝着学生的刚性需求方面做完善。
最后，笔者认为，K12背单词软件除了在垂直领域需做到因材施教，例如记忆模型定制；还必须拓展横向领域，提供与背单词相配套的内容，例如学习资料的研发、问题的答疑、易错点笔记共享。K12背单词软件，是一种基于课堂教学的标准化软件，其次，才是一款学习拓展的软件。
