第一节
乌木棺材的盖子，在众目睽睽之下，发出“咔哒”一声脆响，一道狰狞的裂纹凭空出现，仿佛一只恶鬼无声的嘲笑，凝固在灵堂压抑的空气里。
李青的心随着那声响猛地一沉，随即涌上的不是悲痛，而是一股难以言喻的烦躁和……一丝隐秘的厌恶。棺椁里躺着的，是他的生母，那个在他十岁上才因嫡母病逝而被父亲勉强扶正的女人。几十年了，即便她戴上了主母的冠冕，在李青心中，她始终是那个畏缩在内宅角落、上不得台面的小妾。她的存在，从未给他带来过任何助益，反而时常提醒着他，自己身上流着一半“卑微”的血脉。
此刻，这棺椁的裂响，在他听来，不是亡者的不安，更像是老天爷对这妇人一生庸碌、死后还要添乱的嘲弄，是与他李青无关的晦气。
“还愣着干什么！”他厉声喝道，声音因刻意压制的情绪而显得有些尖利，“钉上！立刻给我钉上！封严实了，即刻下葬！”
他挥袖转身，不愿再多看一眼。下人们手忙脚乱地行动，沉重的锤击声一下下敲打在棺木上，也敲打在他紧绷的神经上。他只求尽快将这桩麻烦、这份不体面，彻底埋入黄土之下。
第二节
然而，风总是比人快。不过两日，“李府主母棺椁裂开”的消息，已成了街头巷尾最引人入胜的谈资，在茶楼酒肆间发酵，衍生出无数光怪陆离的版本。
临街客栈的角落里，一个身着素白衣衫的女子静静品茶。她面容清丽，眉眼间却凝着一股化不开的冷意，仿佛与周遭的热闹隔着一层无形的寒冰。她是孙钰。
邻桌食客唾沫横飞的议论清晰地传来，她握着茶杯的指尖微微一顿，眉头几不可察地蹙起。那不是好奇，而是一种了然，一种看到不该出现的事物出现时的凝重。
她起身，步履轻盈地走向门口，在与那群议论者擦肩而过时，用恰好能被听见的、如同自言自语般清冷的声音道：“裂棺示警，心魔未消。若不想家宅不宁，速开坟，验棺椁，看是否再次裂开。”
话音飘散在空气中，她人已消失在门外。
角落里，一个面容俊朗、眼神锐利的男子执杯的手停在了半空。他是姜之烨。方才那女子的低语，如同冰锥刺入耳膜。荒谬！这是他第一反应。可旋即，两个月前府中那段不堪回首的混乱记忆汹涌而来——老祖宗的棺椁同样无故裂开，家中怪事频发，人人自危……正是那个来自云南的、叫孙钰的女子，解开了老祖宗沉积多年的心魔，才让一切平息。
他的心猛地一紧。李家，是太子党羽，而他是皇太孙的心腹。于公，他不能坐视可能与李家气运相关之事不管；于私，李府是挚友陈实的外家，那棺中老人，是陈实自幼亲近的外祖母。
“去查，”他低声对身旁侍卫吩咐，“看看李家坟冢，可有什么动静。”侍卫领命，无声退入阴影之中。
第三节
“心魔？陈实，你莫不是疯了？”李青揉着刺痛的额角，在书房里对着外甥陈实低吼，“她享了半辈子福，还有什么不满足？死了还要弄出这等心魔来害我！如今御史台的弹劾奏章都快堆满陛下的案头了！”
陈实看着舅舅焦躁扭曲的面容，心中一片冰凉。他自幼得外祖母疼爱，那份温情与眼前舅舅的冷漠形成残酷对比。他本也不信什么心魔之说，但姜之烨家中的先例言之凿凿，加上对亡者的敬意，让他无法坐视不理。
“舅舅，宁可信其有啊！若真是外祖母有所牵挂，我们为人子孙，岂能让她死不瞑目？”
最终，在李青“若是胡闹，唯你是问”的怒视下，陈实与匆匆赶来的姜之烨一同去了城郊坟地。
新土犹湿。当雇来的力士忐忑地撬开墓穴，露出棺木时，即便有了心理准备，陈实还是倒吸了一口冷气，踉跄后退一步。姜之烨的瞳孔也骤然收缩。
只见那昨日才被死死钉牢的棺材盖上，一道更为巨大、更为狰狞的裂痕，如同黑色闪电般盘踞其上，触目惊心。
第四节
李府书房的空气，比灵堂更冷。陈实的复述，让李青的脸色从铁青转为煞白。棺材……真的再次裂了！一股寒意顺着他的脊椎爬升，超越了愤怒，变成了某种难以言喻的恐惧。这不再是简单的“晦气”，这是超乎他理解范畴的、实实在在的威胁。关乎官声，关乎家族运势，由不得他再轻视。
“心魔……心魔……”他喃喃自语，头痛欲裂，“这虚无缥缈的东西，如何能解？”
与此同时，姜之烨的府邸内，陈实如同热锅上的蚂蚁。
“姜之烨，我的好哥哥！你既知缘由，快说怎么办啊！”他声音急切，带着哭腔。
姜之烨挑了挑他那双惯常含情的桃花眼，里面此刻却没了戏谑，只有凝重：“解铃还须系铃人。”
“谁？”
“孙钰。那个来自云南，帮我家老祖宗解开心魔的姑娘。”提起这个名字，姜之烨眼前浮现出那张总是没什么表情的清冷面孔，以及她工作时那专注到近乎献祭般的眼神，“只有她，或许能知曉老太太未了的心愿究竟是什么。”
第五节
客栈房间的门被敲响。
孙钰开门，看到门外的姜之烨和陈实，脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到他们的到来。
陈实却被眼前的女子惊住了。太年轻了，年轻得与他想象中能沟通阴阳、化解执念的神婆形象毫不相干。而且，她太冷了。不是故作高傲的冷，而是一种从骨子里透出的、仿佛与生者世界隔着一层薄膜的疏离感。她的眼神清亮，却毫无温度，落在身上，让人莫名觉得寒意侵体。
“姑娘，事关我外祖母……”陈实压下心头异样，急忙开口。
孙钰却直接打断了他，声音平直，没有起伏：“李家老太太的事，谁能做主？”
“我！我是她亲外孙，我可以……”
“解魔，需付出代价。”孙钰再次打断，目光清凌凌地扫过他，带着一种审视物品般的冷静，“这代价，你能代表李家承诺什么？”
陈实噎住了。代价？金银？权势？他忽然意识到，在外祖母这诡异的“心魔”面前，他所谓的身份和承诺，可能轻如鸿毛。
看着陈实语塞的样子，孙钰眼中闪过一丝几不可察的了然。
“让当家人来。”她语气决绝，不容置疑，“带着他的‘诚意’来。”
说完，不等二人反应，房门已在她身后轻轻合上，隔绝了内外两个世界，只留下陈实和姜之烨站在廊下，面面相觑，一股混合着无奈和更深的寒意，悄然蔓延开来。
（第一章 完）
