斯蒂芬.茨威格在蒙田作品中发现这个看法：“世界上最了不起的事，是一个人明白自己是怎样一个人。”不是地位、血统的优越，也不是天赋的优越使人保持高贵，而是一个人保持他自己的个性和过他自己的生活的成功程度使人高贵。
一个人从出生开始，环境便用各种方式向他灌输各种思想，希望以此影响他的言行、他的选择，不知不觉中设定了他的人生路径。
在这条社会铺设好的道路中，最难的事情莫过于按照自己的意愿做出选择：选择自己喜欢的工作、选择什么时候生孩子或者是否生孩子、选择自己喜欢的生活方式。
社会的标准会一直左右我们的选择：你应该这样，你应该那样。
在这方面，蒙田为我们树立了榜样：一生都为保持住自我而努力。他并非与世隔绝、也不离群索居，他在保持社会生活的同时，保持着某种清醒。在接受现实生活之下，他努力做出符合自己意愿的选择：经营家产，却不对自己提要求。接受波尔多市市长一职，却宣布只担任两年且只在家里办公。国王亨利四世争取蒙田继续为他效劳，蒙田拒绝。
蒙田这个榜样，既不离群索居，也不放弃自我。于是，保持自我便成了人生的最高艺术。
