有个叫犍陀多恶人，平生杀人放火，无恶不作。死后在地狱之底的血池中受苦。佛祖在极乐世界的莲池畔看见，想起，他平生做的唯一一件善事，便是救了一只蜘蛛。佛祖感其这个善行，于是便从极乐之地，降下一根蛛丝救他。
犍陀多见了，不禁高兴得拍起手来：要是沿着这根丝能爬上去的话，定然能逃出地狱。不仅如此，爬得好的话，说不定还能爬到极乐世界。若果真如此，就可免遭被逐上针山，或沉入血池。
于是他顺着蛛丝向上爬，其他地狱里的人看见那根蛛丝，也抓住蛛丝向上爬。犍陀多看见这么细的蜘蛛丝，自己一个人爬都恐怕要断，怎么能承受如此多人的重量。自己是多么重要，好不容易才爬到这儿，万一途中蛛丝断了，岂不是又要堕回地狱。要真是这样，那岂不糟了。
于是，犍陀多大声喊道：“喂！罪人！这根蜘蛛丝是我的，是谁让你们爬上来的！下去！下去！”
就在这一瞬间，至今为止都没什么事儿的蜘蛛丝，突然在犍陀多攀爬的地方“嘭”地一声断了。于是犍陀多也完了，栽葱地堕入了黑暗之中。
因为平生中的一点善念，犍陀多获得了一根蛛丝离开地狱的机会。又因为一念恶念，重堕地狱。
所以，人啊，善念要常有，恶念不可生。
但行好事，莫问前程！
这个故事是芥川龙之介小说
《地狱变》中的一个小短篇。
