春秋时候，有一个叫做伯乐的人。他相马的本领十分厉害，只要绕着马走一圈，就可以根据马的长相来判断哪一匹是良马，哪一匹是劣马。伯乐年老的时候，根据自己多年的经验，写了一本《相马经》。他在书中详细地介绍了千里马的特征，例如：额头该如何、眼睛该如何、蹄子该如何等等。伯乐有一个儿子，也想成为像伯乐那样的相马专家，花了不少时间把这本《相马经》背得滚瓜烂熟，准备按照这些特点去寻找良马。
一天，伯乐的儿子在路边看见一只癞蛤蟆。他想起书上对良马的描述：额头隆起、眼睛明亮、有四个大蹄子的就是良马。他看着那只癞蛤蟆，心里想着：“这家伙虽然蹄子有点奇怪，但它额头隆起，眼睛又大又亮，不正是书上说的良马吗？” 于是，他高高兴兴地把癞蛤蟆抓了回家。
一到家，他就兴冲冲地跑去跟伯乐说：“快看！我终于找到一匹良马了！” 伯乐一看，被弄得哭笑不得，对儿子说道：“你找来的这匹马太爱跳了，不能骑啊！”
“按图索骥”这个成语，现在既用来比喻办事死板，生搬硬套；也用来比喻按照线索寻找。我们在学习时不能只是死记硬背书中的知识，更要在实践中去看是不是真的如书中所说的那样，不然我们也会闹出像伯乐的儿子般的笑话。
