在杨芳、陆判叶志坚离世后，明成志的生活逐渐回归平静。陆王爷经陆谷孙做法还阳，之前种种皆已忘却。
陆萍为明成志诞下一白白胖胖的小男孩，这孩子出生时便异于常人。小手紧握着一根可大可小的铁棍，铁棍上赫然刻着“降妖神棒”四字。奇特的是，别的孩子出生赤身裸体，他却身着一袭银色软甲，不哭不闹，整日笑容满面，仿佛对这世界满心欢喜。孩子出生之际，京城桃花花瓣漫天飞舞，一片祥瑞。取名时，明成志忆起一月前一小婴孩救自己之事，遂为儿子取名明朝忠，期望他能如自己般对大宋江山忠心耿耿。
宋神宗与文武百官听闻明朝忠出生的奇异景象，纷纷前来探望。这小婴孩虽尚在襁褓，眉间却透着英气，众人皆断言他日后必成大器，是人中龙凤。因其皮肤白皙、五官精致，不少人还误将他认作女娃。
一日晚饭，明成志对陆王爷说道：“岳父大人，忠儿满月了。在我临川老家，有个习俗，儿子满月后，无论离家多远，都得回故里认祖归宗。我打算明日带萍儿和忠儿回临川下青村一趟，我也许久未见父母，甚是想念。”
陆王爷点头道：“贤婿所言极是！我这就命罗管家去备马。库房里有几根千年人参，就当给你父母的见面礼。”
次日，天还未亮，明成志便早早起身，归心似箭。毕竟离家已两年有余，谁能不思念故乡呢？
明成志骑着高头大马在前领路，妻儿坐在豪华马车之中，马车周围有众多手持利刃的官兵护卫。身后还跟着一辆普通马车，里面装满了陆王爷赠送的无数稀世珍宝，皆是给明成志父母的见面礼。
一行人在官道上奔波了两个多月，终于踏入江西境内。江西山水秀丽，好山好水美不胜收。明成志看着眼前熟悉的景致，不禁热泪盈眶，如今他衣锦还乡，光耀门楣，怎能不喜极而泣？想当初，他流落京城街头，无依无靠，险些饿死，幸得上天眷顾，才有今日封侯拜相之荣耀。
离开官道，众人踏上颠簸的山路。行了约一个时辰，在一个小山村中一座颇为不错的泥房子前停了下来。明成志刚从马上下来，就听见院子里传来孩子们朗朗的读书声。这声音瞬间勾起他童年的美好回忆。他自幼不爱四书五经，偏爱舞枪弄棒，还常去掏鸟窝、抓兔子。每次父亲带着孩子们摇头晃脑念书时，他总会偷偷溜出去玩耍，在山林间尽情闲逛，聆听鸟儿欢歌。想起往昔，明成志不禁微笑着摇摇头，但他并不后悔。若当初用心读书，或许考不上功名，只能像父亲一样做个教书先生，每日周而复始地教书育人。
明成志的父亲明付清，是下青村唯一的秀才。因交通不便，他只能在家中开设小学堂，靠收些学费维持生计，每日教孩子们读书识字。明付清不仅知识渊博，武艺也十分高强，虽已年过五旬，看上去却如三十来岁的年轻小伙般精神矍铄。
明成志扶着陆萍下了车，奶妈抱着熟睡的明朝忠跟在他们身后。一行人穿过客厅，来到后院。后院宽敞，摆放着十来张桌子，三四十个孩子正摇头晃脑地念书。他们的出现，引得孩子们齐刷刷地投来目光。这些孩子从未见过穿着如此华丽之人，个个惊讶得张大嘴巴，连老师正在教的诗文朗诵都忘得一干二净。
明成志走到明付清面前，扑通一声跪地，痛哭流涕道：“孩儿拜见父亲大人！”明付清赶忙扶起明成志，上下打量一番，满脸欣慰地说：“我儿，两年不见，你壮实了不少，也愈发成熟稳重。为父这几年日夜牵挂你，生怕你在外受苦。你母亲更是因思念你，生了好几场病。今日你归来，她定会欢喜得落泪。”
不多时，一桌丰盛的午饭便准备好了。明付清看着明成志、儿媳和小孙子，心中满是欢喜。明成志的母亲，是个身形瘦弱的矮个妇人，眼中满是母爱的温柔。她笑容满面地看着儿媳和小孙子，不住地往陆萍碗里夹菜。
正当大家吃得开心时，一个油光满面的中年胖子大摇大摆地走了进来，大声说道：“老哥，听说我那准女婿回来了，我特意买了几斤肉来瞧瞧他！”说着，便将几斤肥得流油的猪肉扔在了饭桌上。
此人正是明付清的结拜兄弟解弩牤，他是个拳师，在高坪大街上开了一家武馆。不知年轻时做了何事，他一心想要儿子，却接连生了四个女儿，前三个都不幸夭折，唯有小女儿解庆仙活了下来。如今解庆仙年方十八，出落得亭亭玉立，面容绝美，堪称绝世佳人。她与明成志自幼一同长大，郎情妾意。解弩牤见二人情投意合，便与明付清为他们定下娃娃亲，打算等明成志从京城功成名就后成亲。这些年，不少媒人上门提亲，都被解弩牤果断拒绝，在他心中，唯有明成志才配得上自己的女儿。
“义弟太客气了！成儿，快来给你叔父作揖，多谢他对你的挂念。”明付清满脸笑容地说道。
“大哥，这话可不对！成儿马上就是我女婿了，不该叫我叔父，得叫岳父才是！”明成志刚要起身作揖，解弩牤突然一脸严肃地说道。
“叔父，您有所不知，我在京城已与陆王爷的女儿陆萍成婚，如今孩子都有了。您还是给庆仙妹子另寻一户好人家吧。”明成志面露难色地说道。解家对他恩重如山，解叔叔和解婶婶待他如同亲生，有好吃好玩的都先紧着他。面对如此疼爱自己的解叔叔，他只能委婉拒绝与解庆仙的婚事。
“你说什么？你竟然结婚了？”解弩牤难以置信地问道。这时，一位妙龄女子迈着轻盈的步伐走了进来，她身着一袭白衣，宛如天女下凡。
“解叔叔，实不相瞒，我已结婚。感谢您和婶婶这些年对我的厚爱，日后我定当涌泉相报。”明成志满心愧疚地说道。
“明成志，你怎能如此忘恩负义！我女儿从十三岁等到十八岁，整整等了你五年！当初你一事无成，我一直劝我女儿耐心等待，说你绝非平凡之人，定会有所成就。可你如今刚有出息，就抛弃我女儿，另娶他人！我真是瞎了眼！”解弩牤怒发冲冠，猛地一拍桌子，桌子瞬间咔嚓一声碎成无数碎片，吓得熟睡的明朝忠哇哇大哭。陆萍听不懂抚州话，一脸茫然地看着他们，不知发生了何事。
解弩牤快步走到明成志身边，一把抓住他的衣领，举起铁拳就要朝他脸上打去。突然，一只纤细白皙的手抓住了他的拳头，解庆仙满含泪水地说道：“爹爹，他既不要女儿，您就别勉强了。女儿长得也不丑，就不信嫁不出去！”说完，泣不成声地跑了出去。解弩牤向来将女儿视作生命，见女儿如此伤心，心如刀绞。
“明成志，你这狼心狗肺的东西，你让我女儿如此难过，总有一天我要你血债血偿！”解弩牤破口大骂，“我与你们明家从此恩断义绝！”说罢，气冲冲地转身离去。
