一直以来，都佩服那些有毅力的人。无论成功与否，起码他们能够掌控自己的时间，能够按照自己的预定计划坚持走下去。所以从一个缺乏毅力的旁观者的角度，就很好奇意志力这东西到底有没有什么奥秘，有没有什么掌握它的诀窍。
读了《意志力：关于专注、自控与效率的心理学》 才发现，原来自己以前的很多认识都是不对的，有些时候更是白费力气。
首先，意志力像肌肉一样，使用后会疲劳。 换句话说，意志力是有限的，使用就会消耗。比如，做决策、控制情绪反应都需要消耗意志力。这样的话，意志力的自我损耗就会造成双重影响：一方面意志力减弱了，另一方面渴望也变强了。就像德国科学家的研究所显示的那样，人醒着的时候，每天至少有四小时的时间用来抵制欲望。
既然每次从意志力的账户中提取去应付各种不同的任务，会导致账户余额越来越少，那么我们就要明白，其实我们控制不了自己的思维。同时也要注意，我们若要保持比较平稳的自制力水平，一次最好只做一件事，不要去搞什么multi-tasking。
第二，葡萄糖对意志力有着至关重要的作用。这里面涉及如何摄入的技巧问题。以下几点提供了一些注意事项。
（1） 喂饱魔鬼。葡萄糖的消耗可能会让最迷人的同伴变成魔鬼。特别是在那些面临巨大身体或心理压力的日子里，整天都要吃好。
（2） 糖在实验室中起作用，在节食中不起作用。有时候，可以用糖提高自制力来应对短期挑战，比如，数学考试或者田径运动会。但长期来看，这不是一个好的策略。
（3） 吃饭时，选择低血糖食物。 为了保持稳定的自制力，最好吃血糖指数低的食物：大多数蔬菜、坚果、水果、奶酪、鱼、肉、橄榄油或其他“好”脂肪。（还有助于保持苗条的身材）。
（4） 生病时，把葡萄糖省给免疫系统。也就是说这时，不要把重要的事情委托给缺乏葡萄糖的大脑。
（5） 累了，就睡。研究证明，剥夺睡眠会损害葡萄糖的加工，这会立即导致自制力下降。长期下去，还会提高患糖尿病的风险。
最后但也是最关心的就是，如何操控意志力，获得较好自制力的问题了。
最关键的第一步就是设置清晰的目标。然而，对于大部分人而言，问题不是没有目标，而是目标太多。
这里强调的是“清晰”，因为它还涵盖着后面的行动和计划。“下步行动” 是非常重要的，需要具体而详细。比如，任务清单不该包括“准备妈妈的礼物”或者是“ 处理税务” 之类的条目，而应该具体到“开车到珠宝店”或者“打电话给会计” 这样的步骤。
第二，形成习惯，开启良性循环。 形成健康的行为模式，这需要意志力。但只要习惯形成，生活的某些方面就会自动朝良性发展。
需要说明的一点是，自制力对学习和工作的表现十分有益处，但对促进情绪适应（更快乐、减少抑郁、自尊但不过与敏感）和促进人际关系（与密友、爱人和亲戚友好相处）来说，却只有中等效果。也就是说，情绪调节依靠的不是意志力，人们不能仅仅依靠意志力就让自己充满爱、更加快乐或者不再内疚。
基于以上两大步骤和思路，在孩子自制力的培养问题上，我们也可以找到一些可以努力的方向。
就像前两年十分火的虎妈蔡美儿，先不论她的方法对与错，但起码就自制力这一方面，她的基本策略是符合意志力的发展模式的。其中心的主题就是延迟满足。 具体围绕主题可分为设置清晰的目标、立下严厉的规矩，惩罚失败、奖励卓越四大部分。
清晰的目标前面已经提过，这里说的是具体操作实践的小细节。为孩子设置小目标并设法去实现，这样有助于实现原本不怎么可能实现的更大目标。同时，在反复练习的过程中，要注意将练习难度设定得高于目标难度，绝不要低于目标难度，这样就有余地，就知道你总能超过目标。
关于定规矩，要了解，孩子需要也想要清晰的规矩，为违反规矩承担责任是健康发展的重要特征。但是，规矩只有在被孩子知道并理解了才是有用的，所以越明确越好。
关于惩罚，这里面涉及三个基本方面：严厉性、及时性和一致性。严厉性是最不重要的一面。父母最难做到的一面是：一致性。这不光针对惩罚，奖励孩子也是一样。如果想培养孩子的自制力，那么就需要在奖励孩子上也要保持一致性。
关于奖励，也就是最好能做到延迟满足。孩子或许理解有些困难，但我们应该知道，为了长期回报抵制短期诱惑，不仅是致富的秘诀，而且是文明本身的秘诀。
总之，为了培养孩子的自我控制，我们对他们的行为监控不可少。孩子被监督得越多，就越有机会培养自制力。
还有一点不得不承认的是，任何强迫孩子自我控制的活动都可能有帮助：上音乐课、背诗词、注意就餐礼仪、避免说脏话、写感谢信。
这样看起来，意志力也真是位个性的主儿。一旦与它和平共处，或许能帮你完成一些大任务呢。
