他的词章风流俊逸，将一笔一笔的幽怨往事依依浸染在自己放荡无涯的一生之中。他是白衣卿相，自命不凡，却常常醉酒于舞榭歌台，终身潦倒。倚红偎翠流连市井的都市生活成了他科场失意的寄托，本就是风雨天涯的断肠之人，怎奈一首《鹤冲天》触怒龙颜，宋仁宗朱笔一批：“且去浅斟低唱，何要浮名？”于是，咽下两行伤心之泪，他只能从此自嘲一声：奉旨填词柳三变。

柳永的一生郁郁不得志，作为一个士人，空有满心的抱负和理想，却始终无法走进政治权力的中心。接连两次的应试落榜，使他在沮丧悲愤之下率性拟就一首《鹤冲天》：

黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。

未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，

自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，

堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。

忍把浮名，换了浅斟低唱。

可是柳永没想到，正是这首被传诵一时的《鹤冲天》坏了大事， 没多久这首诗便到了宋仁宗的手里，坐在金殿之上的仁宗见了此诗眉头一紧，沉吟许久而不得滋味。柳永的真实率性触到了仁宗的痛处，于是，皇帝的御笔一封：你且填词去吧！哪怕等到三年之后，柳永再次进京赴试，过了重重之关，直到最后皇帝朱笔一圈即可放榜时，仁宗一见是柳永的名字，便毫不留情恶狠狠地抹去了。

有心入仕而报国无门， 满腹才华已断送三千功名。区区布衣的柳永走投无路，只能流连并宿醉在烟柳繁华之乡。正是国家不幸诗家幸，科场失意情场得意。仕途上惨烈的失败却无心地成就了他另一番出路，他词中喷薄而出的情绪，他以心换心的真情流露，他对广大舞女歌姬深切的同情使他在烟花巷陌街头市井的名声大噪。教坊乐工每得新腔，必求柳永为词。于是，他的词声传一时，不久便在百姓之中受欢迎到“凡有井水处，皆能歌柳词”的地步。

熏熏酒，恋恋意，醒来还醉。江南的富庶和温柔给了柳永一枕安慰，于是他不惜笔墨，豪爽地为她们谱下一首又一首绮丽潋滟之词。虽也饱受着轻视和排斥，可较之于同时代风雨飘摇之下纸醉金迷，醉生梦死的那些权贵来说，他却用最俚俗的语言写遍了市井之处的真实生活，他为那些所有与他倾心的歌姬写词，他的词里没有滥觞，有的只是对那些迫切渴望从良的歌妓们的同情；他的词里没有淫靡，有的只是对那些红尘之中伤痕累累，辛酸觅生活的歌妓们的怜爱和尊重。而那些生活在底层的不幸之人，又何尝不是他的知音呢？彩线慵拈伴伊坐，她们最能懂他浅笑低唱之后的孤独，迷惘，彷徨和凄凉。

残羹冷炙，倾杯热酒。那些寂寥的时刻对于柳永来说未尝不是一种苦痛的折磨，此番境遇，又拿什么来宽慰一个失意之人心头的萧条离索？人生苦短，不如及时行乐吧。于是，积攒了半生的愁绪化作一个词人满腔的柔情， 在六朝古都中和着幽婉哀怨的笙箫尽情地释放。

秦淮河上，烟波画舫。

能让柳永写出《雨霖铃》这样句句是情中之情，肺腑之情的词者，必定是烟雨楼中有着雪肤玉骨，不可多得的佳人。

是的，她叫谢玉英。柳永众多红颜知己中堪称最为痴情者。愁是离人心上秋，当年离开汴京之时， 往日的情深意重尽化作了此时的相顾无言，唯有泪千行。于是《雨霖铃》来了：

寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。

执手相看泪眼，竟无语凝噎。

念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节!

今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。

此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说!

谢玉英紧握着柳永的手，难舍难分，看着柳永举杯而尽时的凄惨一笑，再读到此词，谢玉英的心更碎了。他的心事，只有她们懂，万种风情，除了当事人能够痛心体会，谁还能够与之分忧呢？这种上穷碧落下黄泉的真情，确确实实只属于柳永和他的红尘知己们。

柳永的一生是矛盾的，矛盾在读书人和填词人的深沉和浮浅，执着和懒散，恶俗与绚烂之中。蜗角名利，身在江湖却心有不甘。漂泊无依，跌宕起伏，最终狼狈离去。

令人心痛的是这样一个满身才华的词人晚年潦倒之时的一贫如洗，连死后的安葬钱都是谢玉英和陈师师等人为他凑的。柳永出殡时半城缟素，一片哀声，谁都不会想到这样的阵势中有一大半竟都是东京的名妓。历史上从没提及过柳永的正配妻子，可是谁都无法忘记与柳永一生紧紧交缠在一起的红颜：谢玉英。当柳永入葬，谢玉英为他树好墓碑之后深深叩拜了一下，紧随一声凄切的：“哥哥，小妹随你来了！”便触碑而亡。

一场寂寞凭谁诉，算前言，总轻负。