南靖泉拖着疲惫的身躯，缓缓行走在城内残破的街道上。每迈出一步，脚下的碎石和凝固的血块都发出轻微的碎裂声。道路两旁，倚靠在断壁残垣下的守军士兵们个个筋疲力尽，伤痕累累。然而，当他们看到南靖泉走来时，无不强撑着挺直腰杆，目光中充满敬意与坚毅，目送他们的将军走过。
一个年轻的士兵脸上缠着渗血的绷带，挣扎着想要站起来行礼。南靖泉快步上前，轻轻按住他的肩膀：“好好休息，不必多礼。”那士兵眼中闪着泪光，哽咽道：“将军，我们还守得住吗？”南靖泉没有回答，只是用力拍了拍他的肩，继续向前走去。
经过军医简单的包扎伤口后，南靖泉顾不上休息，立即将几名将领召集到议事正堂。堂内烛火摇曳，映照着一张张疲惫而坚毅的面孔。刘承之难过的禀告道：“将军，经过这次大战，我军目前仅剩七百余人，其中包括伤兵三百余人。几千弟兄，几乎都拼光了。”他的声音哽咽，几乎说不下去。
南靖泉闭目良久，缓缓睁开：“几千守军只剩下几百人了。若金兵再次攻来，我们已无抵抗之力。”他环视在场的每一位将领，这些跟随他出生入死的弟兄们，个个身上带伤，却仍目光坚定。“这些日子辛苦各位了。如今大势已去，我作为大凌城守将，唯有以死报国恩。”
“将军！”将领们纷纷跪在南靖泉面前，有的已经泣不成声，“我等愿追随将军赴死！”
“我对不起你们，对不起那些战死的将士们。”南靖泉的声音低沉而沙哑。
“能够和将军并肩杀敌，我等已经知足了。”一位年长的将领抬头说道，他的左臂用布条吊在胸前，显然受了重伤。
“都起来吧。”南靖泉离座，扶起他们。
刘承之想起金兵突然退兵之事，觉得其中有蹊跷，说道：“将军，金兵这次撤兵颇为诡异。本来我们已经快要全军覆没了，他们为何在此时撤退？”
“我也觉得奇怪，当时我们虽拼死冲锋，但也快消耗殆尽，已经没有后路可言。”南靖泉皱眉沉思。
正当大家疑惑之时，一名士兵前来禀告：“启禀将军，金军有使臣求见，此刻正在城外等候。”
“使臣？”南靖泉回到座位上，神色凝重，“让他进来，我倒要看看皇太极葫芦里卖的什么药！”
不多时，金军使臣在两名明军士兵带引下走进正堂，他神态倨傲，却仍依礼向南靖泉拜道：“南将军不愧是忠勇之将，以区区几千兵马抵挡我军数万精锐多日，我主甚为敬佩。将军为大明已经仁至义尽，如今困守孤城，外无援军，内无粮草，恐怕难以再次抵挡我军的攻打。”
“哼！”南靖泉不屑一笑，“皇太极派你来所为何事？直说吧，不必绕弯子。”
使臣微微躬身：“我主非常敬重将军，称将军为当世罕有的将才。将军若愿归顺我大金，我主愿拜将军为上将，加官进爵，保一生荣华富贵。城中守军也可免遭屠戮，得以保全性命。”使臣从怀中取出一封信，“这是我主的亲笔信，许以重诺。我主给了将军一天的时间考虑，若明日此时仍不降，我大金必定踏破大凌城，鸡犬不留！”
南靖泉听后却是仰天大笑，笑声中充满嘲讽与悲凉：“让我堂堂大明将军向尔等投降，岂不是天大的笑话！回去告诉皇太极，我南靖泉宁可站着死，绝不跪着生！大明将士，只有断头将军，无降将军！”说罢接过信，看也不看，直接撕得粉碎，扔在使臣脸上。
众将领握紧拳头，齐声朝使臣怒吼道：“滚！”
使臣原本以为南靖泉会经不住诱惑考虑投降，却被如此羞辱，吓得脸色惨白，生怕南靖泉一怒之下将他斩首，连滚带爬地逃出了正堂。
待使臣离去，南靖泉对众将说道：“皇太极给了一天期限，明日一早，金兵必定大举进攻。届时，我等唯有以死相拼。”
“即使无法正面抵挡，我们也可以和他们打巷战。要死也要多杀几个金兵！”刘承之握紧剑柄，眼中闪着决绝的光。
正在此时，一名士兵跑来禀告：“将军，门外有一个自称双影的人求见。他作金人打扮，却戴着面具，不肯以真面目示人。”
“双影！”南靖泉惊愕地站起来。为何双影会在这个时候突然来到？他不是应该在金军中潜伏吗？一旁的刘承之也是满脸疑惑。
“让他进来。”南靖泉下令道，心中升起一丝不安。
话音刚落，一个身影从门外走进。此人身穿马蹄袖箭衣，辫垂脑后，一副标准的金人装扮，脸上戴着精巧的面具，只露出一双深邃的眼睛。南靖泉快步走到他面前，眼含热泪，不安地朝门外瞟了一眼：“你怎么来了？这太危险了！”
南靖泉已经做好赴死的打算，而双影是他苦心安排打入金军内部的眼线，负责为大明提供重要情报。不到万不得已，绝不能轻易露面。刘承之也不安地说道：“双影，这个时候你不应该来见我们。你的身份比我们的性命重要得多。”
双影戴着面具出现，是不想让任何人知道他的真实面目，以免日后被认出。这点南靖泉自然明白。他握住双影的手，低声道：“早些回去吧。今天能见这一面，我已经知足了。”
双影却摇头道：“将军待我恩重如山，向皇上举荐我潜伏金营，让我有机会报效朝廷。如今将军命在旦夕，我岂能坐视不管？”说罢从怀中取出一张地图展开，只见上面详细标记着金兵在城外的驻防情况，兵力分布一目了然。
南靖泉看着地图，苦笑道：“我现在就算掌握金人的动向，也无兵可用了啊。”
双影的手指在地图上滑动，最终停在一个方位：“将军，留得青山在，不怕没柴烧。这里是金兵防守最薄弱之处，就在东南方向。请将军今夜从此处突围吧。”
“突围？”南靖泉自从接下防守大凌城的重任，就没打算活着回去。他早已将这里视为自己的最终归宿。面对双影的建议，他摇头道：“我既受皇命守城，自当与大凌城共存亡，岂可弃城而逃？”
“将军，大凌城已经无法再守。您带兵有方，作战英勇，何不留着有用之躯，以图将来重振旗鼓？这远比白白送死要有价值啊！”双影恳切地说道。
南靖泉望着地图，回头对刘承之说：“大凌城若失守，我作为守将必须承担责任，唯有一死，否则无颜面对朝廷，无颜面对圣上。承之兄，你今晚带着剩余的将士突围去吧。能带回去一个是一个，为我大明保留些种子。”
刘承之坚决摇头：“我愿誓死追随将军！将军不突围，我怎能独自偷生？”
双影见南靖泉不为所动，继续恳求：“将军，这份地图是我冒着生命危险才得到的，就是为了让将军有机会活着离开。请将军三思啊！”
双影的良苦用心让在场的将领无不感动。他们一直对南靖泉由衷敬佩，不忍心看他就此牺牲，纷纷跪下。
刘承之劝说道：“将军，双影言之有理。其实我和几位将领也曾商量过，在大凌城被完全攻破前，保护将军突围。将军之才远胜我们，我们死在这里没关系，但大明还需要将军啊！我们愿意为将军拼出一条血路，只希望将军日后能驱逐鞑虏，为我们报仇雪恨！”
南靖泉深知他们忠心耿耿，眼含热泪将他们一一扶起：“诸位的心意我明白。我南靖泉征战沙场多年，只愿马革裹尸还。若今天我弃城而走，怎么对得起那些战死的将士？”
“我相信他们在天之灵，都希望将军活着，为他们报仇！”刘承之见南靖泉铁了心不突围，突然拔出剑架在自己脖子上。南靖泉惊诧地想要夺剑，刘承之后退几步，恳切道：“将军若不答应突围，我就立刻自刎于此！”
“承之兄，放下剑！你这是在逼我啊！”南靖泉心乱如麻。
就在这时，其他几位将领也纷纷拔剑准备自刎：“将军若不突围，我等就死在这里！”
南靖泉被他们的举动震撼了。他本想与大凌城共存亡，以死报国，可现在手下将领以死相逼，恳求他突围。一时之间，他内心充满矛盾：“你们都是与我同生共死多年的弟兄，我怎能抛下你们？”
刘承之见他仍在犹豫，用剑在脖子上轻轻一划，一丝鲜血顿时溢出：“将军，时间不多了。我宁愿死在您面前，也不愿看您白白送死！”
“住手！”南靖泉突然吼道，双手微微颤抖。望着眼前几位以死相谏的将领，他终于艰难地点了点头，“好！我答应你们，突围！”
诸位将领见终于劝动了南靖泉，这才将剑放下：“请将军恕我等以死相逼之罪。”
南靖泉深深叹了口气，向他们抱拳行礼：“今晚随我突围。我希望能带着你们所有人都活着出去！”
“我等誓死追随将军！”将领们齐声应道。
南靖泉收起地图，走到双影面前，由衷感谢：“谢谢你。我一定会带着他们突围出去。”
双影向各位将领行礼：“请大家务必保护好将军。”然后又对南靖泉说：“今晚子时，将军可从东南方向突围。金兵在那里的防守最为薄弱，可趁他们换防之际绕过驻兵大营。”
“好，就按你说的办。”南靖泉由衷感谢，“双影，时候不早了，你这次露面已经冒了极大风险，请速回金营，不要引起怀疑。我们一定不会辜负你的好意，会全力突围出去。”
双影朝门外看了看天色，向众人拜别：“诸位，双影在此别过，请多多保重。”说罢转身离去，身影很快消失在夜色中。
南靖泉送走双影后回到正堂，将地图摊在桌上，让各位将领仔细查看：“诸位，我们尽快安排下去。将剩余将士全部召集，就按地图标记的方向突围。成败在此一举！”
“末将领命！”将领们随即离开正堂，各自准备。
子时将近，夜色深沉，大凌城四周如死一般寂静。一弯孤月悬挂夜空，洒下清冷的光辉，为这片饱经战火摧残的土地增添了几分寒意。紧闭多日的城门终于缓缓打开，南靖泉领着几百名残兵悄声出城。城楼上，一百多名重伤士兵自愿留下来断后，为突围争取时间。他们知道，自己的命运已经注定。
南靖泉双手颤抖地触摸着城墙，感受着上面斑驳的痕迹。这是他战斗过的地方，是他用生命守护的地方，这里流淌着无数守军的鲜血。如今他要离开这里，万千回忆涌上心头，不禁潸然泪下。
“将军，我们该走了。”身边的将领低声催促。
南靖泉朝城楼上的伤兵最后望了一眼。他知道，这些弟兄是抱着必死的决心留下来的，明日此时，他们或许都已不在人世。
“出发！”南靖泉咬牙下令，转身步入黑暗。
南靖泉率领众人徒步向东南方前进。出城前，他用望远镜仔细观察了周围情况。果然，大凌城除了东南方向外，其余各处都是火光通明，显然有重兵把守。唯有东南方向火光稀疏，想必金兵不会料到他们会从那里突围，故而留守兵力不多。
行进一个时辰后，他们放慢了脚步。前方的火光越来越近，南靖泉示意众人停下。他从怀中取出地图，借着微弱的月光仔细查看，对身边的将士低声道：“前方不远就是金兵驻守大营。虽然他们人数不多，但我们不可与之交战。待他们换防之际，我们绕道至大凌河，沿河突围。河边一侧多是小山坡，不易被发现。”
众人齐声应道：“谨遵将军号令。”
南靖泉取出望远镜，仔细观察金兵大营的动静。当金兵开始换防时，他立即领着众人小心翼翼绕道至大凌河边。来到河边，将士们早已饥渴难耐，纷纷取水止渴。短暂休息后，他们沿着大凌河岸急行。金兵主营设在大凌河岸高处，无法直接观察到河岸情况，这让南靖泉一行人得以在金兵眼皮底下快速移动。
南靖泉领着众人沿河急行一个多时辰后，估算已经脱离了金兵的视线范围，不禁长长松了口气，对众人说道：“各位，我们已经突围出来了。”大家悬挂的心总算放下，纷纷坐下休息，放松了警惕。
然而，就在此时，一阵乱箭突然从小山坡后射出！许多将士来不及反应就中箭倒地。这突如其来的袭击让南靖泉如遭雷击，他拔剑边挡边退，嘶声喊道：“大家小心！有埋伏！”
然而箭如雨下，一波接一波，众人猝不及防，纷纷倒在血泊中。有的将士向河边逃去，却依然难逃厄运。
刘承之冲到南靖泉身边，肩头已中一箭，鲜血染红了战袍：“靖泉兄，我们中了埋伏！”
“这怎么可能？我们明明已经突围出来了！”南靖泉看着一批批倒下的将士，心如刀割。
这时乱箭停止，从小山坡后冲出大批金兵，喊杀着从山坡上袭来，追杀四散的明军。众人由于轻装出城，很难抵挡金兵的冲击，许多将士只能以血肉之躯拼死相搏。
南靖泉脑中突然闪过一个念头，却怎么也不敢相信：“难道是他出卖了我们？”他紧握宝剑，脸上青筋暴起，带着满腔怒火接连砍倒几名金兵，鲜血染红了战袍。
随他出城的将士在这次袭击中纷纷倒下，鲜血染红了大凌河水。金兵的屠刀从未停止，直到只剩下南靖泉和刘承之两人背靠背站立。
“终究注定要死在这里了。”南靖泉用剑支撑着身体，抬头望着眼前全副武装的金兵，语气中充满不屑，“来啊！在死之前让我多杀几个！”
话音刚落，一个双巾蒙面、头戴斗笠的黑衣人从金兵中走出，来到南靖泉面前。南靖泉朝那人看去，双手颤抖着紧握宝剑，用剑指向黑衣人，声音因愤怒而颤抖：“果然是你，双影！”
“将军，如今大势已去，我奉劝你投靠大金，可保一生荣华富贵。我主对将军敬佩有加，不忍看将军为了这座孤城送命，故而用心良苦引将军出城。”双影的声音平静得可怕。
南靖泉悲愤交加：“我万万没想到，你竟然投靠了金国，做出这等不忠不义的勾当！亏我如此信任你，举荐你为朝廷效力！我真是瞎了眼！”
一旁的刘承之气愤地破口大骂：“双影，你这个汉奸！卖国求荣的畜生！”
双影冷冷一笑，扫视着周围明军的尸体：“看到这些死去的人了吗？与大金作对，这就是代价。我知道你们让我潜伏大金是为大明效力，但在大金多年，已经消磨了我最初的信念。大明几次征讨大金，接二连三失利，让我对大明失去了信心。我这个卧底又有什么用？相反，如果我向大金表明身份，立刻就能飞黄腾达，享尽荣华富贵，何必再做这个卧底？”
“我要杀了你！”刘承之举剑向双影冲去。突然“嗖”的一声，一支箭射中他的胸口。刘承之嘴角溢出鲜血，随着剑的掉落而倒地。
“承之兄！”南靖泉急忙扶起刘承之，看着他不断流血的伤口，徒劳地试图止血，“坚持住，我的好兄弟！”
刘承之双目圆睁，死死盯着双影，对南靖泉不甘地说：“我恨啊！不能再随你征战沙场了…靖泉兄，我死不瞑目！”说罢气绝身亡。
“好兄弟，我的好兄弟！是我害了你！”南靖泉仰天悲呼，紧紧抱着刘承之的遗体。多年的兄弟，如今只剩下他一人。
“将军，跟我去见大汗吧。我可以保证你会受到重用，远胜在大明之时。”双影继续劝降。
南靖泉轻轻放下刘承之的遗体，提剑站起，嘲讽道：“让我和你们一样屠杀自己的同胞？回去告诉皇太极，我南靖泉生是大明人，死是大明鬼！我从来都瞧不起你们这些卖国求荣之徒，又怎会与你们为伍！”
“你这又是何苦？人生在世，不过数十载，不就是为了荣华富贵吗？待你投靠大金后，我会想办法将你的家人接来，这样你们一家人就可以团聚了。”双影试图用亲情打动他。
“家人…”南靖泉下意识地从怀中取出那块绣着“平安”二字的手帕，沉默良久。双影以为他动摇了，紧接着说：“想想你的娘子还在家中等你回去。你若就这样死了，她该怎么办？还有你那年幼的儿子，难道你希望他没有父亲吗？”
南靖泉紧紧握住手帕，朝双影冷冷一瞥，嘴角勾起一丝不屑：“我妻子知书达理。我若是卖主求荣，有何面目见她？将来又如何面对我的儿子？我宁愿一死，也绝不做金人的走狗！”说罢趁双影不备，急退几步，转身面向南方，挥剑自刎。鲜血喷涌而出，他的身体缓缓倒下，与战死的守军将士躺在了一起。
双影来不及阻止，见南靖泉自刎，也只能无奈摇头。
“将南靖泉的遗体带回大营，交由大汗处置。”他冷冷下令，转身离去。
大凌河边，尸横遍野，鲜血染红了土地与河水。这些从大凌城突围的守军，最终长眠于此。南靖泉也实现了他战死沙场、马革裹尸的夙愿。月光照在这片惨烈的土地上，仿佛在为这些忠魂默哀。远处，大凌城的轮廓在夜色中若隐若现，像一座巨大的墓碑，矗立在辽东大地之上。
