翌日清晨，雨过天晴。秦淮河面波光粼粼，倒映着两岸的亭台楼阁，一派江南好风光。
经历了昨夜的惊魂一幕，画舫上的人都心有余悸。沈仲山得知女儿险些遇险，更是后怕不已，连连感叹幸得高人相助。他仔细检查了船上的物品，发现除了一些财物被翻乱，并无大碍，那颗悬着的心才稍稍放下。
“清辞，都怪为父考虑不周，不该带你走水路的。”沈仲山看着女儿，满脸自责。
沈清辞摇摇头，轻声道：“父亲不必自责，谁也没想到会遇到劫匪。况且，我们也算是有惊无险。”她顿了顿，又道，“只是那《寒江独钓图》……”
“那幅画我并未带在船上，早已让人提前送往金陵的别院了。”沈仲山沉声道，“看来这画的消息还是走漏了风声，黑风寨只是些小喽啰，背后恐怕还有人指使。这次去金陵，我们得多加防备。”
沈清辞点头应是，心中却不由自主地想起了那个青衫人。他那般功夫，究竟是江湖上的哪一号人物？他出手相救，是偶然，还是……
一路无话，画舫傍晚时分抵达金陵码头。沈府在金陵有处别院，早已派人打理妥当。沈仲山带着沈清辞和仆从们下了船，坐上马车，径直往别院而去。
金陵作为南朝古都，繁华程度远超沈清辞的家乡。街道上车水马龙，行人摩肩接踵，叫卖声、吆喝声不绝于耳，一派生机勃勃的景象。沈清辞掀开车帘一角，好奇地打量着这座陌生的城市，眼中闪烁着兴奋的光芒。
马车穿过几条热闹的街道，拐进一条相对安静的巷子，停在了一座雅致的宅院前。门楣上挂着“沈府”的匾额，虽不奢华，却透着一股书香门第的气息。
管家早已带着下人等候在门口，见马车到了，连忙上前迎接：“老爷，小姐，一路辛苦了。”
“都安排好了？”沈仲山问道。
“都安排好了，房间也打扫干净了，请老爷和小姐入内歇息。”
沈清辞跟着父亲走进院内，只见庭院深深，花木扶疏，假山流水，布置得颇为精巧，看得出主人的用心。她的房间被安排在东侧的厢房，推开窗便能看到院中那棵枝繁叶茂的石榴树，此时正值花期，火红的花朵开得如火如荼，煞是好看。
晚晴帮着沈清辞收拾行李，一边收拾一边念叨：“小姐你看，这院子多好啊，比咱们家那边热闹多了。就是昨天太吓人了，以后出门可得小心点。”
沈清辞笑了笑：“知道了，你呀，就是胆小。”
正说着，管家敲门进来，恭敬地说：“小姐，老爷说，晚上有位朋友过来拜访，让您也一同前厅见客。”
“知道了。”沈清辞应道。
傍晚时分，沈清辞换了一身素雅的湖蓝色衣裙，略施粉黛，来到前厅。只见父亲正与一位须发皆白的老者相谈甚欢，那老者精神矍铄，目光炯炯，一看便知不是寻常人物。
“清辞，过来见过你周伯伯。”沈仲山招手道。
沈清辞走上前，依着礼数行礼：“周伯伯好。”
“呵呵，这就是清辞吧？果然是个水灵的姑娘，跟你母亲年轻时一个模样。”周老者捋着胡须，笑着打量着她，眼中满是慈爱，“多年不见，都长这么大了。”
“周伯伯过奖了。”沈清辞腼腆地低下头。
沈仲山介绍道：“这位是为父的故交，周鹤年周老先生，乃是金陵有名的武学家，一手‘流云掌’在江湖上颇有名气。”
沈清辞心中微动，原来这位周伯伯竟是武林中人。
周鹤年摆摆手：“什么名气不名气的，都是些虚名罢了。”他转向沈仲山，神色一凛，“仲山，昨夜你们遇袭的事，我已经听说了。黑风寨那帮杂碎，竟敢在金陵地界上动你的人，真是胆大包天！”
沈仲山叹了口气：“想必他们是冲着那幅《寒江独钓图来的。”
“那幅画……”周鹤年皱起眉头，“我就说那画不吉利，这些年多少人盯着呢。你这次把画带来金陵，怕是会引来更多麻烦。”
“我也是无奈之举。”沈仲山苦笑道，“这次雅集，有位老友特意嘱咐，想要一观此画，我不好推辞。再说，放在家里也未必安全，倒不如带在身边，多加小心便是。”
周鹤年沉吟片刻：“也罢，事已至此，多说无益。这样吧，接下来几日，我让我那不成器的徒弟跟着你们，也好有个照应。”
“这……会不会太麻烦周兄了？”沈仲山有些犹豫。
“你我之间，还说什么麻烦不麻烦的。”周鹤年摆摆手，“我那徒弟虽然功夫不算顶尖，但对付些小毛贼还是绰绰有余的。”
正说着，一个清朗的声音从门外传来：“师父，您找我？”
众人循声望去，只见一个身着白色劲装的年轻男子走了进来。他约莫二十岁年纪，眉目俊朗，身形矫健，腰间挎着一把长剑，脸上带着几分少年人的英气与桀骜。
“子轩，过来见过沈伯父和沈小姐。”周鹤年说道。
林子轩走上前，拱手行礼：“沈伯父好，沈小姐好。”他的目光落在沈清辞身上，带着几分好奇，随即又移开了。
“子轩真是越来越一表人才了。”沈仲山夸赞道。
“沈伯父过奖了。”林子轩谦逊道。
周鹤年道：“子轩，接下来几日，你就多费心，护着沈伯父和沈小姐的安全。”
“是，师父。”林子轩毫不犹豫地应道。
沈清辞看着眼前这个英气勃勃的年轻剑客，心中对江湖儿女的豪迈又多了几分认识。她轻声道谢：“多谢林公子。”
林子轩咧嘴一笑：“沈小姐客气了，这是我应该做的。”
晚膳过后，周鹤年和林子轩告辞离去。沈清辞回到房间，坐在窗前，看着院中的石榴花，思绪又飘回了昨夜那个青衫人身上。不知为何，她总觉得，那个神秘的青衫人，似乎比眼前这位林公子，更让她在意。
她不知道，在她看不见的街角，一道青衫身影静静伫立，望着沈府的方向，竹笠下的目光深邃难测。他手中把玩着一枚铜钱，指尖微动，仿佛在思索着什么。
金陵城的夜色，温柔而深沉，却又暗藏着无数的未知与可能。沈清辞的江湖之旅，才刚刚拉开序幕……
