“缠腰龙”、“蛇丹”这个病，相信不少人听说过，也有不少人见过，学名叫带状疱疹。在几天的不舒服，例如疼痛、麻木等之后，身上出现疹子，密密麻麻的一大条，围绕着胸腰部、上肢、甚至是在面部，甚是吓人，这也是缠腰龙的由来。和其它起疹子不一样，这条恶龙会带来剧烈的疼痛，有人觉得像火烧火燎一样，有人觉得像电击一般，疼痛的程度和痛苦是常人无法想象的。
很多患者和我说过，疹子并不是最让人难受的，疼痛才是真正折磨人之处。在出疹子的期间，很多人还可以忍受这种疼痛，因为大家都觉得，就像被刀切开的伤口一样，如果疹子愈合了，疼痛也就消失了。但让大家没有想到的是，有相当一部分患者在皮疹愈合之后，皮肤已经还原如初，疼痛还会持续下去，而且变得越来越无法控制。大概有10%-20%的带状疱疹患者会出现这种情况，如果起疹子一月以后仍然疼痛，称之为带状疱疹后神经痛。
目前并没有完全弄清楚带状疱疹引起疼痛的机制，也不完全清楚为什么有些人会出现这种情况，而有些人不会。但总的来说，我们已经知道年龄大、合并其它疾病、身体状况差的人更容易出现，有统计资料显示，85岁以上的患者，大部分患者都会出现带状疱疹后神经痛。所以年纪大的带状疱疹患者一定要对这个疾病提高警惕。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒(VZV)感染引起的，这种病毒潜伏在人体的神经节内，当激活的时候就会引起沿着神经分部的疱疹，所以呈条带状。在引起疱疹的同时，病毒会引起周围神经的损伤，这样就引起了疼痛，和疱疹分部区域基本是一致的。
经过人体免疫系统的抵抗以及药物的治疗，皮肤上的病毒有一个自愈的过程，疱疹在一周到数周之间就会慢慢恢复。但神经系统的病毒和它引起的损伤却不是那么好恢复，在急性的神经损伤和疼痛之后，不仅疼痛常年累月的持续存在，人体的中枢神经系统也会出现改变，出现抑郁、焦虑等，这些症状叠加起来将会彻底摧毁患者的生活。
目前对于带状疱疹并没有什么好的预防方法（现在有针对带状疱疹病毒疫苗的研究），患者应该怎么办？应该注意些什么呢？
- 早发现，早治疗
由于带状疱疹以及带状疱疹后神经痛在中老年人群众高发，所以年龄大的患者首先要对这个疾病提高警惕，尽早接受正规。在出现疱疹后要及时去找专业医生治疗，不要硬扛着。接受正规治疗越早，越不容易发展为带状疱疹后神经痛。
- 针对疼痛进行治疗
这个病大部分患者首先都会去皮肤科就诊，这是正确的，皮肤科对于处理带状疱疹很有经验，需要在这里接受正规的药物治疗。当疼痛程度剧烈，特别是经过药物治疗一周后仍然没有减轻的时候，可以去对于疼痛治疗更有经验的科室就诊，例如功能神经外科、疼痛科，接受针对疼痛的治疗。
- 早期接受疼痛介入治疗
带状疱疹最为常见和严重的问题就是发展为带状疱疹后神经痛，对患者生活质量造成极大影响。怎么破？最好的办法就是尽量不要让它发展为带状疱疹后神经痛！所以目前国际上主流的观点都建议对于疼痛程度严重的患者尽早进行针对疼痛的介入治疗，在带状疱疹急性期进行治疗可以减少带状疱疹后神经痛的发生。目前主要的介入治疗方式有药物注射治疗和脉冲射频治疗，需要专业的医生在专业设备的辅助下进行操作。
如果已经发展为带状疱疹后神经痛，吃药效果也不好，怎么办？不用着急，还是有办法的。
- 首先可以接受微创介入治疗，就是之前说的药物注射治疗和脉冲射频治疗，对于大部分患者这都是有效的治疗方式。
- 其次，对于疼痛非常顽固的患者，可以考虑接受神经调控治疗。主要的方式有脊髓电刺激、周围神经电刺激和鞘内靶控系统植入。
首都医科大学宣武医院功能神经外科对于带状疱疹引起的疼痛有着丰富的经验，具体适合哪种治疗方式，需要在就诊后听从专家的建议。
