唐赛儿作乱这件事发生在明成祖永乐十八年三月。唐赛儿是山东蒲台县人，小时候爱读佛经，自称“佛母”。她自己会一些妖术，能用纸剪成人和马的样子，然后让纸人和纸马像活的一样互相打仗。唐赛儿经常在山东的诸城、安州、莒州、即墨、寿光等地传教。时间长了，她的手下就聚集了很多信徒。
唐赛儿刚开始占领了益都的卸石棚寨作为自己的根据地。青州卫指挥高凤
带领官军去抓捕唐赛儿，反而被唐赛儿手下的人半夜偷袭。官军吃了败仗，就逃走了。朝廷随后派人企图招安唐赛儿的手下董彦杲等人，但是董彦杲不把朝廷放在眼里，不接受招安，朱棣于是派大军围剿唐赛儿。唐赛儿最终被官军打败，她的手下有很多人被杀死，但是唐赛儿自己却逃走了，不知所踪。
因为唐赛儿没有被官军捉住，朱棣心里就很不高兴，命令手下的官员四处搜捕她。那些官员实在找不到唐赛儿的一点踪迹，他们就把山东和北京的道姑和尼姑一共好几万人全部抓起来，全部送到北京去严加审问。但是最终还是没能抓到唐赛儿本人。
那么唐赛儿的妖术是从哪里学到的呢？据说唐赛儿的丈夫死了以后，有一天唐赛儿去他丈夫的墓前祭奠亡夫，在回家的时候，在山麓的一个石缝里发现一个石头做的盒子，打开盒子以后，里面有妖书和宝剑。唐赛儿的妖术就是从妖书里面学到的。传说唐赛儿曾经被朝廷抓住过，但是她刀枪不入，杀不死她，虽然她被各种刑具捆绑得很结实，但她还是从监狱里逃走了。这个故事现代人听起来会觉得荒诞不经，但是正史里确实记载了唐赛儿的一些事迹。
