司马光评价商鞅：……此四君者，道非粹白，而商君尤称刻薄……
现在，刻薄的意思是：对人苛刻或缺乏善意。
而司马光在整本资治通鉴用“刻薄”形容人的时候并不多，如：
“（来机等人）天性暴虐刻薄”，
“﹝王瑳﹞刻薄贪鄙，忌害才能”。
由此可见，在司马光眼里，商鞅绝不仅仅只是待人苛刻或缺乏善意那么简单。
商鞅到底是如何刻薄的呢？
贵族无军功，不能继续享受特殊待遇（动摇了贵族的根基）；
太子犯法，不能施行，则对其老师用刑（不管是不是做戏，对百姓而言，完全有了交代了；对自己而言，完全没有了交代）；
……
电视剧《大秦帝国》中，自己的老大秦孝公出面讲情，商鞅依然寸步不让：
秦孝公：不能变了？
商鞅：法立如山。
秦孝公：不能缓？
商鞅：法贵时效。
秦孝公：不能减？
商鞅：减刑溃法。
秦孝公：不能特赦？
商鞅：法外无恩。
这样不会做人，不是“刻薄”是什么！
只是可惜商鞅给秦国开的药是速效救心丸，如狼似虎，以毒攻毒，起效快，但副作用也很严重，而且，所有一切后果都还要自己承担。
等秦国稍有起色，就是该找如此“刻薄”的大夫算账的时候了。
所以不车裂商鞅，秦国难容！贵族难容！
