蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分。机体所有重要的组成部分都需要有蛋白质的参与。一般说，蛋白质约占人体全部质量的18%，最重要的还是其与生命现象有关。
蛋白质（protein）是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有蛋白质参与。蛋白质占人体重量的16%~20%，即一个60kg重的成年人其体内约有蛋白质9.6~12kg。人体内蛋白质的种类很多，性质、功能各异，但都是由20多种氨基酸（Amino acid）按不同比例组合而成的，并在体内不断进行代谢与更新。
用处：
1、蛋白质是建造和修复身体的重要原料，人体的发育以及受损细胞的修复和更新，都离不开蛋白质。
2、蛋白质也能被分解为人体的生命活动提供能量。
生理功能：构造人的身体
蛋白质是一切生命的物质基础，是机体细胞的重要组成部分，是人体组织更新和修补的主要原料。蛋白质是构成机体组织、器官的重要组成部分，人体各组织无一不含蛋白质，在人体的瘦组织中（非脂肪组织），如肌肉组织和心、肝、肾等器官均含有大量蛋白质，骨骼、牙齿、乃至指、趾也含有大量蛋白质；细胞中，除水分外，蛋白质约占细胞内物质的80%，因此构成机体组织、器官的成分是蛋白质最重要的生理功能。身体的生长发育可视为蛋白质的不断积累过程。蛋白质对生长发育期的儿童尤为重要。
比如大脑发育的特点是一次性完成细胞增殖，人的大脑细胞的增长有二个高峰期。第一个是胎儿三个月的时候；第二个是出生后到一岁，特别是0---6个月的婴儿是大脑细胞猛烈增长的时期。到一岁大脑细胞增殖基本完成，其数量已达成人的9/10。所以0到1岁儿童对蛋白质的摄入要求很有特色，对儿童的智力发展尤关重要。
维持组织的生长 更新和修补
蛋白质是细胞的主要组成成分。人体各组织细胞的蛋白质经常不断地更新，成年人也必须每日摄入足够量的蛋白质，才能维持其组织地更新。在组织受创伤时，则须供给更多的蛋白质作为修补的原料。为保证儿童的健康成长，对生长发育期的儿童、孕妇提供足够量优质的蛋白质尤为重要。
人体内各种组织细胞的蛋白质始终在不断更新。例如人血浆蛋白质的半寿期约为10天，肝中大部分蛋白质的半寿期为1-8天，还有一些蛋白质的半寿期很短，只有数秒。只有摄入足够的蛋白质方能维持组织的更新。身体受伤后也需要大量蛋白质作为修复材料。
成人体内每天约有3%的蛋白质更新，借此完成组织的修复更新。
参与重要的生理功能
体内重要的生理活动都是由蛋白质来完成的，例如，参与机体防御功能的抗体，催化代谢反应的酶；调节物质代谢和生理活动的某些激素和神经递质，有的是蛋白质或多肽类物质，有的是氨基酸转变的产物；此外，肌肉收缩、血液凝固、物质的运输等生理功能也是由蛋白质来实现的。因此，蛋白质是生命活动的重要物质基础。
载体的运输
维持肌体正常的新陈代谢和各类物质在体内的输送。载体蛋白对维持人体的正常生命活动是至关重要的。可以在体内运载各种物质。比如血红蛋白—输送氧（红血球更新速率250万/秒）、脂蛋白——输送脂肪、细胞膜上的受体还有转运蛋白等。维持与构成维持机体内的渗透压的平衡：白蛋白。维持体液的酸碱平衡。构成神经递质乙酰胆碱、五羟色氨等。维持神经系统的正常功能：味觉、视觉和记忆。
抗体的免疫
有白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞、抗体（免疫球蛋白）、补体、干扰素等。七天更新一次。当蛋白质充足时，这个部队就很强，在需要时，数小时内可以增加100倍。
酶的催化
构成人体必需的催化和调节功能的各种酶。我们身体有数千种酶，每一种只能参与一种生化反应。人体细胞里每分钟要进行一百多次生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。相应的酶充足，反应就会顺利、快捷的进行，我们就会精力充沛，不易生病。否则，反应就变慢或者被阻断。
激素的调节
具有调节体内各器官的生理活性。胰岛素是由51个氨基酸分子合成。生长激素是由191个氨基酸分子合成（与生长素无关）。
胶原蛋白
占身体蛋白质的1/3，生成结缔组织，构成身体骨架。如骨骼、血管、韧带等，决定了皮肤的弹性，保护大脑（在大脑脑细胞中，很大一部分是胶原细胞，并且形成血脑屏障保护大脑）
能源物质
提供生命活动的能量。
功能：蛋白质在人体中有多种功能。
蛋白质占人体的20 %,占身体比例最大。胆汁，尿液除外，都是蛋白质合成的。只有蛋白质充足，才能代谢正常。就像盖房子，构建身体的原材料最主要的是蛋白质。
1.蛋白质是构建新组织的基础材料，是酶，激素合成的原料，；维持钾钠平衡；消除水肿。
2.是合成抗体的成分：白细胞，T淋巴细胞，干扰素等，提高免疫力。
3.提供一部分能量。
5.形成人体的胶原蛋白。眼球玻璃体，视紫质都有胶原蛋白。
7.大脑细胞分裂的动力源是蛋白质；脑脊液是蛋白质合成的；记忆力下降（对于成长期儿童尤为重要）。
8.性功能障碍
9.肝脏：造血功能；合成激素，酶；解毒。缺乏蛋白质，肝细胞不健康。有一副好肝脏，人健康就有保障。
10.心脏---泵器官。缺乏蛋白质会出现手脚冰凉；缺氧；心肌缺氧造成心力衰竭----死亡。
11.脾胃：每天都要消化食物，消化酶是蛋白质合成的。缺乏会造成胃动力不够，消化不良，打嗝。胃溃疡，胃炎；胃酸过多，刺激溃疡面你会感觉到疼，蛋白质唯一具有修复再造细胞的功能。消化壁上有韧带，缺乏蛋白质会松弛，内脏下垂，子宫下垂脏器移位。
12.四肢：人老先老腿，缺乏蛋白质肌肉萎缩；骨头的韧性减低，易骨折
蛋白质的抗癌作用：当癌细胞快速增生时，需要一种名为survivin的蛋白质的帮助。这种蛋白质可以防止细胞自我破坏(即凋亡)，主要通过抑制凋亡酶(caspases)的作用来阻碍其把细胞送上自杀的道路，在细胞分裂后帮助把细胞拉开。
蛋白质与身高的关系：蛋白质(蛋白质食品)食物对少年儿童(儿童食品)增高所起的作用。蛋白质是构成一切生命的主要化合物,是生命的物质基础和第一要素,在营养素中占首要地位。
少年儿童及婴幼儿增高离不开蛋白质。人体的骨骼等组织是由蛋白质组成的。在体内新陈代谢的全部化学反应过程中,离不开酶的催化作用,而所有的酶均由蛋白质构成。对青少年增高起作用的各种激素,也都是蛋白质及其衍生物。此外,参与骨细胞分化、骨的形成、骨的再建和更新等过程的骨矿化结合素、骨钙素、碱性磷酸酶、人骨特异生长因子等物质,也均为蛋白质所构成。所以,蛋白质是人体生长发育中最重要的化合物 ,是增高的重要原料。
有些儿童少年只喜欢吃素食(素食食品)，怕吃鸡、鱼、肉、蛋等荤菜，或是在家长的催督下才勉强吃一点，这种做法是不可取的，必然会导致因蛋白质缺乏而影响身高。
正确的膳食原则是食物要多样，粗细要搭配，坚持以粮、豆、菜为主,适当增加肉、鱼、蛋、奶的量，以补充身体发育的充足营养，保证身高增加的原料，促进个子长高。
蛋白质与智力的关系：人脑最独特的是思维意识。就目前的世界顶级科学家们也无法得知人的思维意识是怎样产生的。
人类大约有几百亿个脑细胞，每个脑细胞大约有几百条脑神经，每条神经上大约有几百个突触，每个突触有几百到几千个蛋白质，所有突触以及每个突触上的所有蛋白质，都可以瞬间同时运动，蛋白质之间又只有几纳米距离，在人的一生中，每小时约有1000个神经细胞发生障碍，一年内有近900万个神经丧失功能，然而，即使如此，大脑仍能正常地工作，其主要原因，就是大脑有足够的“后备力量”。一些神经细胞发生故障，另一些“备用”的神经细胞马上顶替上来。
而脑细胞的“后备力量”是否充足，就要看在发育过程中脑细胞生长所需要的蛋白质和其他营养物质是否充足。
需要补充蛋白质的人群：
哺乳应补充蛋白质
哺乳母亲，在承担分泌乳汁哺育婴儿重担的同时，还要补偿由于妊娠、分娩所损耗的蛋白储备。如蛋白质供给不足，不仅影响母体健康，还会降低乳汁质量，影响婴儿生长发育。蛋白质不足虽然短时间仍有乳汁，但消耗了母体储备甚至母体组织，严重影响母体健康[5]。
优质蛋白不足,会影响乳汁中蛋白质含量及氨基酸组成,明显减少蛋氨酸，赖氨酸的含量，而胎儿在生长的第三个月，出现脑细胞生长的第二高峰，脑发育的关键取决于母乳的营养，哺乳期间多补充蛋白质对宝宝的智力发育至关重要。
儿童应补充蛋白质
儿童处于迅速生长阶段，特别是4 岁之前大脑的发育正处于关键时期，代谢旺盛，所需热量和营养素相对比成人高。因为生长发育期的儿童不仅需要活动的能量，细胞组织更新的营养素物质，还需要供给身体生长发育的营养素。但幼儿园、学校或家里不能供应营养丰富的食物，儿童又未养成良好的进食习惯，导致蛋白质摄入量较低。应当补充优质蛋白质。
青少年应补充蛋白质
12—18岁人体进入青春期，此时身高体重增加速度加快，生殖器官逐渐发育成熟，思维能力活跃，记忆力最强，是一生中长身体与长知识的最主要时期。如果摄入蛋白质不足，下丘脑与垂体激素的合成与分泌受限，影响机体的发育成熟。同时中学阶段的学习任务繁重，面对升学，就业的各种压力，蛋白质的需要量也更多。青春期补充蛋白质不仅为激素合成提供优质原料，保证下丘脑与垂体激素的分泌量，促进机体成熟；还为大脑补充氨基酸，提高学习效率，增强记忆，缓解精神紧张等压力，保证顺利而健康地渡过这一时期。
中青年人应补充蛋白质
中青年人虽然体质相对强壮，但也要补充蛋白质。这是因为：
人体必需的9种氨基酸在体内无法自身合成，需要食物补充，而蛋白质富含9种必需氨基酸食用后可以迅速补充被吸收。
中青年人普遍工作压力大，往往无暇顾及自己的营养状况。缺乏营养、亚健康现象比较普遍地存在，他们更需要补充营养，尤其是补充蛋白质
老年人应补充蛋白质
老年人日常胃酸、消化酶减少，食欲与消化吸收能力差，又因为咀嚼困难，限制了食物的食用，导致营养不良或不平衡。老年人体内蛋白质以分解代谢为主，代谢缓慢，由于酶的作用及小肠功能衰退,蛋白质在吸收过程中分解不充分,使体内肽增多，游离氨基酸减少；老年人肾功能低下，影响氨基酸的再吸收，肝功能下降，对肽类的利用也减少，因此氨基酸的消耗增加，要供给老人生物价值高的蛋白质食物，防止由于免疫机能低下导致慢性气管、支气管及其粘膜炎症，肺心病等呼吸系统疾病；防止由于营养不平衡导致的肥胖、高血压、冠心病，脑血管疾病。
驾驶员应补充蛋白质
司机因长时间驾驶，注意力高度集中,动作机械,大脑极易疲劳，容易导致车祸发生。美国医学界劝导飞行员飞行前吃高蛋白、低脂肪、低碳水化合物及产气少的食物就是为了保持飞行中精神集中和精力旺盛。食用植物蛋白质粉能满足司机对优质蛋白的需要，使司机精力旺盛，注意力增强，不易打瞌睡，听觉反应时间缩短，增强大脑抵抗疲劳的能力，从而保证安全驾驶。
炎热夏季应多食用蛋白质
夏季气候炎热，有时温度高过人体体温，人体为维持体温，需要通过皮肤蒸发汗液散热。又由于肌体过热，人体食欲减退，消化功能下降，从食物中增加热能减少，导致体内蛋白质分解加速，大量的氨随汗液排出（汗液中约1/3为必需氨基酸），尿氨与粪氨的排出也增加，人体处于负氨平衡。这时人体在补充水分和电解质时的同，更应该充分供给营养价值高的优质蛋白质。
接触有毒物质人员应补充蛋白质
有毒物质最易损害人体肝脏，导致肝脏肿大，肝细胞发生脂肪变性等，造成肝细胞再生机能和解毒机能减退，人体对传染病的抵抗下降。补充植物蛋白质粉能促进肝细胞的恢复与新生，增强肝脏的解毒能力，减少有毒物质在小肠的吸收和蓄积，从而减少对肝脏的损害。
孕妇应补充蛋白质
妇女在妊娠期身体发生一系列生理变化，蛋白质需要量增加，不仅要维持自身，更要满足胎儿发育的需要，还要在妊娠全过程储存蛋白约910克，以补偿分娩时蛋白质的消耗、产后失血与乳腺分泌。
蛋白质生理功能概述
蛋白质是人体极为重要的营养素。每日的需要量又较多(70—75克干重)，因此，要纠正营养不良，应格外重视加强和调整蛋白质食物。因为蛋白质在人体中的生理功能，实在是太重要了。
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