祁明出生于一个收入一般的家庭，妈妈和爸爸是合伙开餐馆的。他们所经营的餐馆的门面不大，位置也不在市中心，而是在一个小区的马路对面。因为周围有各种竞争对手，比如包子店和牛肉面馆等。所以刚开始到他们店里来吃的客人也不是很多，人流量最多、店内生意最繁忙的时候是晚上。
祁明的父母从没给他请过家教，只因收入有限。父亲大学毕业，而母亲只有高中毕业文凭。虽说父母二人都有能力辅导他，但因工作脱不开身，所以并没有辅导或监督过他学习，换而言之，祁明的学习全靠自觉。
祁明从小就很懂事，也会时不时帮助父母做一些小事，比如洗菜，扫地之类。在他上小学的时候，家离学校有大约二十分钟的车程，出于安全缘故，经常是由他的母亲去接送他上学和放学。
他的母亲十分不考究穿搭，也大概是没什么时间去逛服装店的缘故，家里一年四季的衣服也就几套，没用坏的话也不会去买新的。
经营餐馆的运行成本很大，为了节省开支，他的母亲也充当了他们店里的一名后厨。她凭借出色的手艺吸引了很多顾客的到来。但有时她中午去接祁明回家的时候，慌乱之下会忘记把沾满汤水和油斑的围裙拿掉。有些同学看到他母亲的样貌后，童言无忌地问他母亲是不是刚做好饭，在等着他回去之类的话亦或是肆无忌惮地当着祁明的面说他母亲看上去很油腻，像街头卖肉的老阿姨。
祁明多数时候只是笑笑，虽然内心还是很不好受，但是他从来没有在学校因父母的工作和同学们之间的调侃声中哭过。他不觉得自己父母的工作有什么丢人，母亲和父亲待他都很好，尽管也许收入并不能在亲戚朋友中摆上台面，但是他们对祁明的爱却无时无刻不在流露——工作不管再累再辛苦，祁明归家时都有热腾腾的饭菜，而且从来不会给他吃隔夜的剩饭；尽管自己穿衣都是老早之前的款式，但每年祁明过儿童节，生日或是过年都会收到父母送的当下最流行的新衣服或新鞋子；所有有关学习或生活方面的要求他们都会尽可能地满足祁明……
后来祁明上初中，再也没有让他父母接送过，利用他十岁的生日礼物——一辆崭新的自行车去上学和放学，成绩也一直稳居班上前十，省去了父母的许多烦恼。
亲戚朋友们向来都不是很瞧得起他们的家庭，对祁明的关心微乎其微，在外人面前从不谈起。但是幸运的是，祁明有一个对他体贴至微的父母，在这种情况下的祁明很争气，荣获了学校无数比赛和三好学生的奖状，而所有获得的奖状都被祁明的妈妈贴在卧室的墙上以激励祁明继续努力。
后来，亲戚过年到他们家聚餐的时候，看见满墙的奖状，顿时对祁明有了深刻的印象，夸赞连连。当着祁明父母的面时对祁明说话十分温柔，然而回到家之后，他们通常会对自己的孩子管教更加严格，责骂说：“你看看人家夫妻俩开餐馆养的孩子，人家回回考试都是班上前十，我和你爸爸文化水平很高，都是大学生，工作收入也比他们家高得多，你怎么就这么不给你爸妈长脸呢！回回考试班上倒数。我有时候都后悔生了你这么个白眼狼！”
