之前聊过波本桶，今天说一说雪莉桶。
雪莉桶是指之前存放过雪莉酒的木桶。其制作的过程中，会将箍好的橡木桶内部再用烘烤的方式进行加工，根据不同的需要，烘焦的程度可以控制，分成轻度、中度、中偏重和重度四种级别。和波本橡木桶的烧烤加工方式相比，雪莉桶的烘烤方式比较温和，有时是用对流熟而非直火加热，时间也比较久，可能会长达六分钟。
英语读西班牙地名赫雷兹（Jerez）时，发音为雪莉（Sherry），因而得名。赫雷兹位于西班牙西南部，赫雷兹的葡萄酒商与英国群岛的渊源由来已久。雪莉酒是西班牙加强型葡萄酒，是世界上最古老的葡萄酒之一。19 世纪 60 年代，英国开始进口雪莉酒，这种当地出产的加强葡萄酒大量海运到英国布里斯托尔的柯克港和里斯港。按理来说，空酒桶应该原路运回西班牙，而事实却恰恰相反，空酒桶被威士忌酒厂一抢而光。这也说明了一个情况，威士忌陈年用的雪莉桶，不是陈年雪莉酒的橡木桶，而是运输雪莉酒的橡木桶，称为运输桶。
到了 20 世纪 80 年代，察觉到此情况的西班牙，对雪莉酒的出口规定发生了变化——雪莉酒必须在西班牙本土装瓶，然后才可以出售到世界各地，因而雪莉桶的价格也相应地水涨船高，而波本桶只是其价钱的十分之一。由于用雪莉桶来熟成威士忌的做法在英国流行并一直延续了下去，没有了运输桶，苏格兰酒厂开始直接向木桶厂定制。这些雪莉酒桶，可以很好的按照酒厂意愿进行制作，有着很高的自主性，称为定制桶（Bespoke Cask）。一般来说，这些定制桶会在雪莉酒液中浸泡 6 至 12 个月，然后再运往苏格兰的各个酒厂，这些雪莉酒称为定制桶。
苏格兰威士忌并没有任何官方规定如何使用“雪莉桶”，有些“定制桶”可能其实是酒厂用比较便宜的波本桶，短暂地接触雪莉酒，或是用雪莉酒匆匆润桶的新桶。因为法律上的漏洞，许多酒商会用一种很甜的雪莉酒（Paxarete）让老旧的木桶“回春”，加一点点这种浓缩的葡萄酒倒桶里，接着密封酒桶并施加气压，强迫葡萄酒渗进木桶，最后把多余的葡萄酒除掉，就可以送去装威士忌了。在苏格兰威士忌里掺入别种酒调味是违法的，但掺在酒桶里就没问题，这还真是奇怪。
与用波本桶陈放的威士忌相比，用雪利桶熟成的威士忌，酒体饱满，果味浓郁，风味上有胡椒、焦糖、干果和橙子的味道，颜色上也会有较深的琥珀色泽。
通常，贮藏雪莉酒的木桶由欧洲橡木制成，欧洲橡木生长速度较为缓慢，要花上150年左右才会成熟，美洲橡木则只需60至80年。这也是雪莉桶要比波本桶价格贵的原因之一，其原木的生产周期较长，产本自然也高。
据相关资料称，一个新的波本桶要价420美元，并在首次装桶后以250美元的价格卖出时，相比较而言，一个雪莉桶则是1175美元，所以，雪莉桶要比波本桶贵。
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