沿着双天坑中间的山岭上的一条自行车道走去，只爬一个不陡的坡，顺势拐进了一个较幽深的大弯谷，就遇到了一个人和一群羊。人还隔着老远，我就知道是他一一那个西界山脚下的牧羊人。
这个时候，天气虽然还是阴沉着的，但连续几天下着的雨却已经停下来了。牧羊人的伞放在靠山脚的路边，他正手执一根上端枝条横生的竹子扫着自行车道的路面。他看到散步来的我，马上热情地朝我打招呼。
＂放羊啊，怎么放到这边山上来了？你还扫路干嘛呢？承包了么？＂我也热情地回应并询问。
＂这边山弯里草好呢！这路啊，没承包。羊沿路过来会拉屎哩，我顺便将路上的树叶子扫一下。城里来西界散步的人多，扫干净了好走一些。＂身穿黄色棉衣的老牧羊人边扫边笑着回答。
老人在这里牧守七八年羊了。他是淋溪河人，随女儿女婿搬到了桑植城边的刘家弯住，多年来闲不住，又不想吃闲饭，便一直在西界山脚下牧养山羊，既可以为女儿家补贴家用，又能捞得一个自己手头活络。
老人以前是住在自已在山林边搭建的窝棚里的。后来由于西界要搞开发，修建自行车道，他的窝棚正挡道，只好拆除。他现在住在西界靠近黄金塔方向的一个地势较和缓的山岭上搭建的专门圈守山羊的砖石房子里，是租买他人的。那砖石结构房子的主人早就不牧养山羊，去外地打工去了。老人家在这个租买的房子里已经住了五年了！他只偶尔会下山去女儿家看看，再带一些生活必需品上山，故几乎成年一个人单独生活在这西界山脚下。
去年冬季的一天，老人将羊赶上山后，自己回羊圈边忙一些事，结果被人盗走了5只羊，他非常痛惜。今年放羊的时候，他就一直坚守到让羊吃进圈舍，时时人不离羊。他笑着对我说，今年他的羊大大小小有七十多只呢！
冬天日短，又本来天气阴沉，老牧羊人要赶羊回圈了。他向山谷里吆喝：＂咩一一回去了一一咩咩一一回去了！＂那声音时长时短，极有韵律和节奏感呢！而那些黑色的白色的黄色的棕色的羊们真的就纷纷跑到了路上来了！老牧羊人像一个将军一样，指挥着他的羊群准备回去了。他回头对我说：＂只要羊们吃饱了，我一喊，它们都听我的话哩！＂
