在古代小说中人们炫富总要提到邓通，只要拥有了他那样的财富就富可敌国了。可以说邓通是中国古代少有的有钱人，尤其是他拥有铸造钱币的特权更是让人羡慕不已。不为人知的是他最后却沦为乞丐饿死街头。
邓通是家中的独子，因为他家紧挨着官道，所以才起名为通。邓通小时候不喜欢读书，尽管他父亲下了大力气让他读书，可是直到弱冠之年也没啥起色。但是邓通却练了一手撑船的好本事，摸鱼捉虾更是不在话下。后来邓通就到长安做了黄头郎掌管行船。因为汉文帝的一个梦邓通开始发迹，虽然汉文帝赏赐给他许多东西，但他还是不可休息，一个劲的加班干活服侍皇帝。看到这些，汉文帝更加喜欢他了，邓通的地位也日渐提高。
一天，汉文帝找人给邓通相面， 没想到人家却说他最终会饿死。这可吓坏了汉文帝，他说他有没有钱全在我。于是他就给了邓通铸钱的特权，你不是我他最终会饿死吗，朕偏不信。汉文帝将邓通家乡周边的铜山都赏给了他，估计他也是不相信这么有钱的人为什么会饿死呢？面对汉文帝的优厚赏赐，邓通感激涕零。他铸造的钱币无论大小还是薄厚在当时都是最好的，这也是为了报答汉文帝的知遇之恩吧。
邓通之所以有着这么大的特权，就在于他和汉文帝的关系匪浅。后世人都说他是汉文帝的男宠，要不也不会允许他发行钱币了。邓通很会阿谀奉承，他几乎是使出浑身解数去讨好汉文帝。后来汉文帝患痈，疼痛难忍，邓通不顾自身形象直接趴上去为他吮痈。这让汉文帝大大高兴了一把，拉着他的手就说你才是天底下最爱我的人。后来他让太子帮自己吮痈，太子面露难色。汉文帝就说邓通如何如何好，于是太子就开始忌恨邓通了。
汉文帝去世后，太子继位。他剥夺了邓通的一切职位，夺回了铜山，并且没收了邓通的家产。曾经地位显赫的邓通一夜之间竟然沦为乞丐了，后来饿死街头。这真的应了相面先生的那句话，让人感慨不已。
