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关于道德，关于快乐与痛苦，存在着一些矛盾和现象。最具代表意义的是宗教观点，比如佛教的＂四颠倒＂中，认为凡夫智慧浅薄，常常＂以苦为乐＂。而人们如果反过来看时，又会觉得宗教徒也是颠倒的，他们才是＂以苦为乐＂。宗教苦行僧在精神和肉体两者方面同时折磨自己，在人们看是＂苦＂，何来的＂快乐＂与＂幸福＂可言？而在苦行僧看来，人们与其的整体感受恰恰相反。对于社会而言，所有的宗教，都存在这种矛盾。而在社会中，比如许多吸毒者，明知吸毒是＂痛苦＂，但又能从其中获得＂快乐＂。这是否是幸福？亦或是痛苦？
以边沁的功利哲学来看，以上这些矛盾和现象，并不是不可判断的。而判断的标准，主要在于提取一定时段＂痛苦＂与＂快乐＂的质与量，从质与量的多少及持续累积来进行选择判断。比如吸毒者，在一个较长期的给定时段中，如果通过吸毒获至的整体＂痛苦＂大于＂快乐＂，则他就是𣎴幸福的。而不仅仅只是以其吸毒的药效时段作为判断的标准。宗教徒的＂痛苦＂与＂快乐＂判断方法，也以此为标准。
作为社会个人的＂快乐＂与＂痛苦＂，站在主观和客观的角度去看待，结果都是完全不同的。从这个角度而言，边沁的功利哲学有其内在的不确定性所在。基本上，是一种宏观意义上的综合判断结果，在哲学分析性上有所不足。但是，这也并不妨碍边沁哲学作为一种有助于提高人类整体幸福的思想，而为人类文明进步发挥独有的作用。
