古代舞蹈组曲
巴赫作有《法国组曲》、六组《英国组曲》和《六首帕蒂塔》（也叫《德国组曲》）。相比《十二平均律》，组曲没有那么多格律，可自由发挥。有趣的是，在《英国组曲》中有德国的阿列曼德，《法国组曲》中有英国的吉格。这两个标题的意思其实是：它们分别应英国人和法国人的约稿而作。
无论是哪国组曲，它们的统一名称叫做古代舞蹈组曲。这是巴洛克时期风靡各大乡村城镇的舞蹈音乐。在欧洲古代的电影里，我们见过乡间草地上三五成堆的游吟歌手；在卡拉瓦乔和伦勃朗的绘画中，也可看到弹琉特琴的肤色鲜润的少年，或衣衫褴褛苦中作乐的叫花子。在当时，无论村里的农夫，还是卖艺混饭的流浪者，大家的休闲娱乐，不是跳舞，就是在一旁伴奏伴歌。
民间舞蹈千百年来长盛不衰，不论在哪个世纪，宫廷还是村庄，奥斯汀的小说还是太阳王路易十四的故事中，民间舞蹈都是节日的主角，生活的甜品。到后来，舞曲比舞蹈更长寿，古老的舞蹈如今大部分都已消失，舞曲还在四处流传。宫廷的小步舞因为有巴赫和莫扎特的《小步舞曲》叫人怀念至今。巴赫好像早已预料了这些，他的舞曲从来不是舞蹈伴奏，都是纯正的室内乐。
这些古代舞蹈组曲主要由以下几种舞曲组成：
阿列曼德（Allemande）：一般用作第一乐章，一种德国舞曲，4拍子，中速，风格流畅而平稳。
库朗特（Courante）：一般用作第二乐章，来自16—17世纪的法国和意大利，3拍子。法国式库朗特以长短相间的附点节奏组成，意大利式库朗特则速度更快。
萨拉班德（Sarabande）：来自西班牙的一种缓慢的舞曲，主调音乐。
吉格（Gigue）：一种欢快的舞曲，急板，3/8、6/8或12/8拍子。吉格来自英伦三岛，赋格式的复调曲，往往作为舞蹈组曲的末乐章。
