为阅读照片作一个温馨提示
@土城市
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摄影爱好者大多是热情的实践者，他们会随时操起照相机，赶往一个取景地，不惧跋山涉水携带累赘摄像器材之苦。他们也经常组织其他爱好者一起拍摄同一主题的作品，交流拍摄心得。有的爱好者对器材的了解或光影数据的熟悉令人咋舌，这难免令非摄影爱好者有些灰心丧气，觉得拍摄的门槛过高，让他们望而却步。
虽然摄影爱好者热衷于实践、操练，但对有意识地提高摄影艺术修养、了解照片承载的文化历史意义就不一定那么热衷了。摄影是一种艺术形式，拍摄是一回事，分析、理解其内容是另一回事。对于照片的欣赏，不仅在于评价摄影技术的恰当处理，更在于揭示摄影背后的深层表达。如何对一幅作品作出分析，需要一定的艺术欣赏能力，对作品表达涵义的理解力，蕴含着对时代意义的感悟。
“人人都能拍摄一张照片，却不是人人都能读懂一张照片。”资深图片编辑李楠的话点出了《怎样阅读照片》这本书的价值。提高对照片的欣赏能力，判断一幅照片的艺术特点，仅凭借对摄影操作的热情实践是不够的，而且过于重视实践和操作技术，恰恰可能造成对照片的人文价值的忽视。毕竟，摄影作为一种艺术，是建立在摄影技术基础上的艺术表达，不全是摄影技术技术数据的展现。《怎样阅读照片》正好可以作为培养摄影感觉和人文素养的入门读物。
该书作者是英国著名摄影史学家。不同于他的《摄影简史》、《时间量度》等专业性著作，《怎样阅读照片》避开流派纷呈、分门别类的摄影史写作方式，用摄影家的名字作标题，按时间顺序列出了19世纪40年代摄影诞生以来69名摄影家的代表作品，以娓娓道来的口吻撰写了简要评论。类似散文的编排方式，消解了摄影艺术的高门槛和陌生感，阅读时应该会显得比较轻松。这样编排的好处是读者可以随意翻开一页，不用担心错过那个流派，大可只凭感觉阅读自己喜欢的那个人或那张照片，阅读作者的解读文字。这有点像阅读微博微信，十来分钟可以读好几个人；在地铁里，一分钟可读完一页。我相信读者读罢，会喜欢上其中某个和几个摄影大师，也一定会对自己的摄影实践有所启发，心中跃跃欲试想去模仿某种风格、某张照片，在下一次拍摄中去尝试。这无疑延伸了该书的价值。
另外，作者对摄影家和代表作品的介绍，措辞优美，缓缓铺开，不急不慢。读下来，有时候感受到作者的文绉绉，有时候又体会到句中夹带着的善意和温情。行文虽散，但对每一摄影家和作品的介绍并不散漫，而是主题突出，竭力在剪短的段落中展现摄影家、作品的特点。
作为入门读物，该书也不浅陋。或许是特意为之，作者将两次世界大战作为时间线索，与一些大师级的摄影家一起，勾勒出历史感。在不少照片中，可以看到时间的印记，甚至人生的沉浮和沧桑。阅读时，常常会发现直透人心的照片。以纪实摄影先驱刘易斯·海因《埃利斯岛上寻找丢失行李的意大利家庭》为例，这幅摄于1905年照片，展现了刚踏入异国他乡的一家人的惶恐和憧憬。他们就很不幸地丢失了行李，画面中老妇人眼神警惕，男孩装出小大人的样子，与妹妹靠得很近，妹妹很信任哥哥。经过时空转换，百年之后的今天看这张照片，我还很牵挂这家人在陌生岛屿上的命运：小男孩一辈子做过什么？他跟两个妹妹有生之年过得如何？哪一年离开人世？他们的后人如今在哪里？作者是在一瞬间，偶然记录了他所见的一幕，但一百年后的人还在里面找到感动和体会担忧。如序言中所说，“摄影的内容也可以被视为唤起人的情感，委婉地表达出着重于空间中的对象的心绪。”
阅读照片可以触摸人生的温度，可以触碰世界的多样，《怎样阅读照片》将启发读者面对一幅陌生照片时所需做的思考，或者帮助读者在仓促地为一幅照片下结论前作一个温馨提示。
