最短编码
信息熵就是信息的最短编码长度，假如我们预测到一个信息符合分布Q，然后我们按照这个预测的分布对信息进行编码，利用这套编码，我们可以得出，当信息分布真的符合P的时候，我们就有最短的平均编码长度为。
问题是，我们预测的信息分布可能不准确，事实上可能是另外一个相差不太大的分布P，如果P与Q相差实在太大，几乎是反过来的，我们有理由去质疑按照Q来编码是否合理。但是如果P与Q相差不大，我们就没必要重新换一套编码。这时候，我们实际上的编码长度是：。如果我们不换编码，用的就是这个长度。
那么，我们如何衡量我们要不要换呢？那就是看看如果换了编码成最优的编码，我们能节约多少。
这就是所谓的KL散度，一般写作。
不等式
聪明的同学已经发现了很多问题，等不及要举手提问了：上一段中的最短、节约等用词张口就来，说明里面一定蕴含了一个恒成立的不等式，这个不等式如何描述，真的成立么？第一句话中的最短，是跟谁比最短？
我们先来讨论跟谁比的问题？
上一段中有两个概率分布，一个是P，它表示的是我们的用来对信息进行编码的分布。一个是Q，它表示的是实际传输信息的时候发生的概率。在求最值的时候，我们是应该固定P来求Q的最适值？还是应该固定Q来求P的最适值呢？聪明的同学把手放下，我们让普通的同学思考半分钟先。
当然是要更换Q，如果更换P，那么很显然，我们只要把最短的那个设定为1，就能得到最短的编码。但这个最短编码的代价是，信息无法起到沟通的作用了，比如最常用的汉字是“的”字，为了让编码最短，我们限制大家说话只能用"的"字，这显然是荒谬的。
因此，上文中的“最短”，“节约”，说的是在P固定的情况下，用于编码的Q如果跟P保持完全一致，则最短，而且，越不一致越长。
这个结论的证明用到了一个不等式。这时候一个声音飘了过来：“但是底数。。。。。。”，还没说完，就被另一个声音给打断了：“换底公式！”
交叉熵
公式含有这个概念的一切信息:。
