这本书是以南京大屠杀为背景，讲述了发生在南京一个美国教堂里发生的故事。
1937年的南京，日军残暴，满目疮痍，13个逃亡到教堂的风尘女子，遭到了女学生们的谩骂与蔑视，平日里让人觉得浪荡不堪，但是在生死关头，却能够舍己为人，为民族大义献身，甘愿赴死，在所不惜。严歌芩从十三位风尘女子的身上写民族和南京大屠杀的那段历史，展现出了中国在日本侵略之下民族同仇敌忾的精神。
一个有理想、知上进、有勇气和远见的人，即使背负着现实的枷锁，也不愿甘心做生活的奴隶，挣扎着也要以不卑不屈的姿态面对命运的折磨。这是一种看透人生后的彻悟和宽容，是生在卑微里绽放出的高贵之花，是不屈从于命运的倔强。
书中有这样一句话，商女不赤亡国恨，此恨不关风与月。这本书，不是英雄主义的神话，却是值得我们每个人深思人性的爱。
真正的自由，是一个人竭尽所能后的淡然，是看透生活本质后的坦然，以及不念过去，不惧将来的勇气。
