《第五项修炼》自上世纪90年代面世以来，便成为全球畅销书，被誉为管理经典和世界上影响最深远的管理书籍之一。之后陆续出版了《第五项修炼·实践篇》上、下册，《第五项修炼·心灵篇》和《必要的革命》。这次由中信出版社全新扩充的修订版《第五项修炼·学习型组织的艺术实践》，既是之前出版的《第五项修炼》系列的集大成，又融入中国传统文化对系统世界观和个人修炼的理解，内容更加丰富，对于在真实的组织环境中实践和建设学习型组织，可谓意义非凡。
人与生俱来的，是激情和固有的内在动机、自重、尊严、好奇心和学习的快乐，而摧毁它们的则是僵化保守的管理体系。《第五项修炼》之所以备受推崇，就是用理智唤醒内心愿景，以理性指导具体实践，讲原理，讲路径，讲方法，或者说它既燃起内心的渴望，又为渴望变成现实提供了工具。它首创并系统阐述了学习型组织的理论。这里需要用心体会作者指出的两个概念。什么是修炼？什么是学习型组织？修炼就学习。从事一项修炼就意味着成为一个终身学习者，这个过程永无止境。当然，这里的学习不是简单地“接受信息”，而是拓展实现我们生活中真正渴望的成果的能力。它包括以下四个特征：通过学习我们得以再造我们自身，开发自身能力，重新认识世界，拓展创新能力。相应地，学习型组织，就是持续开发创造未来的能力的组织。它的决定性特征，是优秀的领导者广泛分布在组织的各个角落，而不是只处在高位。
[if !supportLists]五项[endif]修炼，包括自我超越、心智模式、共同愿景、团队学习和系统思考。其中系统思考对其他四项而言，既是基础，又是最高阶段，它把其他修炼融入一个条理清晰一致的理论和实践体系。或者说，其他修炼是在系统思考这个整体的观照下的局部，这些局部因为统一于一个整体，所以才凝聚为建设学习型组织的强大利器。
自我超越，核心是挖掘和激发人的潜力，对待自己的生活，像艺术家对待一件艺术品一样，持续集中能量，增强毅力，能够始终如一地为实现内心深处最关心的成果而努力。修炼心智模式，就是如何把我们内心的、有关世界的图像展露出来，在有效表达自己思想的同时，也开放自己的思想，接受他人的影响。共同愿景则像方向舵，当学习实践过程产生偏离、问题和压力时，它会纠正航向。成功的组织，都无一例外地用共同的身份和命运归属感把人们成功地凝聚在一起。学习实践很艰难，甚至十分痛苦。有了共同愿景，所有这些磨难，与我们所追求和创造的重要目标和未来相比，就显得微不足道了。团队学习对许多来人说如同快乐、健康成长的环境，当身处真正伟大团队的经历在他们的人生中清晰地凸显出来，无一不是最充实圆满的美好岁月，有些人还会在时过境迁后，仍想重温那段精神体验。
书中列举了大量的事例，归纳了众多的模型。所有这些都给我们以强烈启示。从个体来看，它启发和鼓励我们不断超越自我，不断校正心智模式，增强学习的目的性和学习实效。从团体来看，它尤其注重将个体的愿景整合明确为共同的愿景，融入团队学习和愿景的实现中。毫无疑问，无论对个体还是对团体，都应当立足于第五项修炼，即系统思考。
