话说曹操，字孟德，小字阿瞒。中国古代杰出的政治家，军事家，文学家，书法家。年少时放荡不羁，二十岁时任骑都校尉，参与镇压黄巾军。在董卓擅政时，起兵讨董卓。建安元年，曹操迎汉帝至许县，从此挟天子以令诸侯，先后击败袁术，陶谦，吕布等势力。

曹操之所以能在群英荟萃的三国，脱颖而出，打下1/3的天下，后来同皇家后裔刘备刘皇叔，历经三世，继承父兄基业的孙权形成三国鼎立，虽然与他的各方面的才能息息相关。但曹操不拘一格降人才，用人唯才，礼贤下士这一点三国中无人可比——他对关羽的态度可以略见一斑，他明知关羽“身在曹营心在蜀”，仍送关羽赤兔马，加官进爵，以安其心。既使后来关羽过五关斩六将，曹操爱惜之才，不忍杀之。

和曹操形成鲜明对比的是袁绍，虽然四世三公，人才济济，吕布刚愎自用，空有匹夫之勇，最后一把好牌打的稀巴烂。就连贤德出名的刘备，后来在关羽，张飞死后，方寸大乱，不听诸葛亮等力劝，以致功亏一篑，就有了后来的白帝城托孤。

曹操爱才之心，还表现在他对许攸的态度。许攸是曹操与袁绍儿时的玩伴，也曾是曹操看中的谋士。他来投奔曹操时，曹操高兴的连鞋子都没穿就出来迎接。

对于有能力的人，他是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。曹操手下网罗了一大批谋臣武将，这一点远优于刘备的蜀汉阵营和东吴孙权的东吴阵营。

曹操手下有八大重要谋士，分别是荀彧，荀攸，贾诩，郭嘉，程昱，刘晔，许攸，司马懿等。

赤壁之战前夕，曹操率兵八十万大军与东吴军队隔江对峙，准备渡长江，占据南方，双方剑拔弩张，一场大战即将拉开序幕。刘备派诸葛亮前往东吴游说孙权，连吴抗曹。

曹操赏识周瑜年轻有为，是个军事奇才。曹操又想拉拢周瑜以为已用，先给周瑜下了一道降书，周瑜见书，撕得粉碎。周瑜的老同学蒋干在曹操手下当谋士，见此，自告奋勇去东吴劝降周瑜。

彼时周瑜巡营的时候，看到曹军在水中摆阵，在蔡瑁、张允的训练下，井然有序，极难功克，周瑜视蔡瑁、张允为视为心腹大患，有心用计杀死蔡瑁，张允。

当蒋干来到周瑜营帐时，周瑜早已知晓他意图，还没待蒋干开口，便将计就计设盛宴款待，并故意不谈两方打仗的事，席上众人轮番劝酒，酒过三旬，周瑜假装喝醉，东倒西歪地拉蒋干回自己营帐同榻而眠。

周瑜“鼾声大作”，而蒋干则趁周瑜“熟睡”之际，翻遍周瑜的文书。不一会儿，蒋干果然翻到了曹军水师蔡瑁，张允写给周瑜的“降书”。蒋干大惊失色，忙藏于袖中。

这时，周瑜突然梦中大叫要取曹操首级，吓得蒋干慌忙上床装睡。这时有卫士叫醒周瑜，两个人偷偷在门口说起蔡瑁，张允投降的事，故意让蒋干听见。

蒋干装睡，趁周瑜又“熟睡”之际，恐周瑜早起，看出丢失了蔡、张信件，悄悄穿上衣服，提上鞋连夜逃回曹营。

蒋干面见曹操，呈上蔡、张“投降”书信，生性多疑的曹操勃然大怒，不由蔡张两个人分辨，立马斩杀了蔡瑁，张允。

等到众人将蔡瑁、张允的人头送上时，曹操突然醒悟过来，才知道自己中了周瑜的离间之计，悔之晚矣。

周瑜是何其聪明的人物，“曲有误，周郎顾。”郎又是古代对美男子的称呼，可见周瑜又长得帅呆了吧。周郎机警过人，足智多谋，他洞察全局，稳操胜算，把蒋干引入自已布下的图套之中。蒋干则是气粗心浮，昏庸无能，在本想当“说客”，却做了窃贼，自以为讨了便宜，实则上了大当。

周瑜巧设计谋，曹操就上当，足见曹操智谋比之周瑜略逊一筹。后人有诗叹日：“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。”

周瑜利用蒋干盗书，成功斩杀曹操手下两员大将，曹操失去了仅有的水军将领，最后落得“火烧三军命丧尽”的下场。

赤壁之战是中国历史上最著名的以少胜多，以弱胜强，也是三国时期三大战役中最著名的战役。

曹操在有利形势下，自负轻敌，不擅水战，终致战败，加上孙吴联盟抗曹，扬水之长，巧用火攻，致曹军大败。

蒋干盗书成了反间计的典型案例。