春光明媚，大自然的一切皆是生机勃勃，花红柳绿，莺歌燕舞，无不竞时而发。这个季节，在潮汕，亭台楼阁之旁，江边水榭，房前屋后，园中篱外，山林原野，无不有木棉娇丽的身影，擎天矗立，高高托举如火炬一般红艳硕大的花朵，一树树的红焰绽放，似一片片的火海，美得让人窒息，让人沉醉。
在中国，大自然里的一切生物，都有其妙用，可做菜的，不能做菜的，也可拿来做药用的，或秀色可观赏的，或秀色也可餐的。我记得看过一期《老广的味道》的美食纪录片，里面说到木棉花和薏米、猪骨煲汤，有祛湿疗效。后来我上网查找资料，知道木棉全身是宝，木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。木棉根还具有有收敛止血、散结止痛功效，主治慢性胃炎、胃溃疡、赤痢、瘰疬、产后浮肿等病症。果实里的木棉可用来做棉衣、棉被、枕垫，由于华南地区不产棉花，木棉棉絮无疑是极好的替代品，唐代诗人李琮就有“衣裁木上棉”之句。木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。可见，木棉对于广东人的重要性，无怪乎，广东人把它称为“英雄树”。
某个春日下午，我去接小孩放学回家，小孩一看到我，就对我说：“妈妈，妈妈，我今天在操场上捡到两朵木棉花，我把它放在书包里，今晚我们回家煲汤。”我乐呵呵地笑了，小小孩儿也知道木棉花可以煲汤，我问他，“你怎么知道它可以煲汤的？”他说：“我们班里好多同学都知道，好多人都捡了木棉花，有一位同学还捡了十几朵花呢。我们今晚用木棉煲汤，好不好？”看来木棉花可以食用，已经深入到小吃货们的心里。我忍着笑，说：“好，回家看看家里有那些食物可以和它一起煲汤的。”一边说着，一边心里盘算着，木棉花可以和那些东西搭配煲汤的，回家上网查找资料，木棉花煲汤有如下做法：
1、木棉花陈皮粥
食材：新鲜的木棉花30 克，陈皮10 克，粳米100 克，蜂蜜适量。
做法：木棉花和陈皮洗净，加水煎汁，去渣待用;粳米洗净，加水和木棉花陈皮汁煮粥;待粥快成时，加入适量蜂蜜，稍煮即成。
功效：清热利湿、解毒止血。
2、木棉花鲫鱼汤
食材：鲫鱼一尾约250克、新鲜木棉花瓣30克、蘑菇50克，竹笋尖30克;
做法：将鲫鱼去鳃和内脏、洗净，沥干水分;木棉花瓣洗净、控水;蘑菇、竹笋尖切片;等锅中油热时，先放入生姜、葱白煸出香气，再把鲫鱼放入锅中煎透，加水，并放入蘑菇、竹笋、木棉花瓣、黄酒和胡椒粉，共煮;最后以味精、盐调味盛盘。
功效：健脾养胃，清热利湿，凉血止血。
3、苦瓜木棉花牛肉汤
材料：苦瓜500克、木棉花50克、牛肉450克、生姜3片。
做法：苦瓜洗净，切开去瓤，切片;木棉花洗净，浸泡;牛肉洗净，切片状。在瓦煲里加入清水和姜片煮沸，放入苦瓜、木棉花，转中火煲45分钟，加入牛肉滚至熟，下盐调味便可。
功效：有利尿祛湿、明目解毒之效。
4、木棉花薏米猪骨汤
材料：木棉花50克、薏米20克、扁豆30克、猪骨500克、陈皮1角、蜜枣2粒、姜3片。
做法：各物洗净，猪骨斩块氽水捞起，把适量的水倒入瓦煲，煮开后放以上材料煲2小时左右，下盐调味。
功效：可清热解毒、健脾利湿。
5、淮山木棉花汤(2～3人份量)
食材：薏米30克;扁豆30克;芡实30克;淮山(干)30克(新鲜淮山需250克);木棉花(新鲜)3朵。
煲汤，则加猪骨头250克;煲粥，则加大米100克。
做法：将所有的材料洗干净后放瓦煲(如煲粥可放进电饭煲)，加上适量的水。煮开后，煲汤需2个小时;煲粥的话，大米煮烂即可食用。
功效：有祛湿健脾的作用。
以上是上网收集到煲汤的几种做法，当然不止这些，近来，看到一位潮汕阿姨收集木棉花煲汤有二十几种方法，这真是要把木棉花，物尽其用，妙用无穷了。
木棉花虽好，可也有食用禁忌，由于木棉花偏寒，因此体质弱、肠胃不好、经常拉肚子的人慎食木棉花。
在贵州的傣族人家，每年的春天，他们还把木棉花做成凉拌菜，他们把木棉花瓣去掉，只取花蕊的部分来做凉拌，我想花蕊有花蜜，应该味道不错的。他们还把木棉花和猪肉一起炖煮，也是一道美味。我想，聪明的人如果多多开拓思路，或许能把木棉花妙用无穷，做出不止一桌的、美味的木棉花宴席出来，我们拭目以待吧。
在中国老百姓的食谱里，吃花的习俗早已有之。春天百花盛开，秀色可赏，秀色也可餐；桃花美艳，可制桃花酥；木棉美哉，也可煲汤。春日，请你寻觅片刻余暇，与我陌上赏花，缓缓行走之余，不学林黛玉，轻蹙峨眉，吟唱葬花吟的忧伤，让我们怜取落花，兜落衣襟，盈满花香携手归来，让落花还能有造化，就算不能煲汤，也能有“化作春泥更护花”的大造化。
