《了不起的盖茨比》是一个年轻人疯狂地爱着一个有夫之妇，凭着自己的欲望和执念爬到社会顶层，然后因奸情出人命的故事。
盖茨比和黛茜青梅竹马，但是盖茨比穷，黛茜富。后来第一次世界大战爆发，盖茨比去参军，黛茜嫁给了芝加哥一个叫汤姆·布坎南的富家子。这个富家子不是什么好男人，经常在外边寻花问柳，但是黛茜却离开他，因为他有钱。黛茜婚后虽然外表依旧纯洁、优雅、魅力非凡，但是内心浅薄、空虚、庸俗不堪。其实这也没有什么，不少女人就这么过一辈子，做个小富婆，浅薄又快活，也没有什么不妥。但是黛茜不同，因为他的兵哥哥盖茨比回来了。
盖茨比打仗回来后，异常伤心，但是他此刻还是穷小子，穷得退伍之后只能继续穿军装，因为买不起衣服，而且吃不上饭了。穷归穷，却不认怂，盖茨比认为：不就是钱吗？我挣了钱，黛茜就还是我的。于是他奋发图强，不择手段，通过不法渠道挣到很多很多钱，然后就开始了追随黛茜的旅程。
盖茨比的追求方式有些变态。黛茜在纽约北边小岛东卵有个别墅，盖茨比就在东卵对面的西卵买了一座豪宅，天天办大派对，挥金如土，彻夜笙箫，一心想引起黛茜的注意，以挽回失去的爱情。
黛茜没注意到，更不会被感动。盖茨比痴情却感动了好友尼克，而尼克恰好是黛茜远房表哥，尼克就专门拜访久不联系的表妹，并向她转达盖茨比的心意。
黛茜在与盖茨比终于又相聚了，但早已物是人非。此时的黛茜早已不是旧日的黛茜，再也不是单纯、善良的女孩，而是一个虚荣、自私的绿茶婊，她不仅主动挑逗盖茨比，还卖弄风情把盖茨比玩弄于手掌之中，而盖茨比天真地以为重新获得了爱情，但黛茜却当做一种刺激。然而真正的悲剧却在此时悄悄启幕。一次黛茜在心绪烦乱的状态下开车，偏偏轧死了丈夫的情妇。盖茨比为保护黛茜，承担了开车责任，但黛茜却打定主意抛弃盖茨比。在她老公汤姆的挑拨下，致使其情妇的丈夫开枪打死了盖茨比。盖茨比最终彻底成为了牺牲品。盖茨比至死都没有发现黛茜脸上嘲弄的微笑。
盖茨比的悲剧在于他把一切都献给了自己编织的美丽梦想，而黛茜作为他理想的化身，却只徒有美丽的躯壳。尽管黛茜早已移情别恋，尽管他清楚地听出"她的声音充满了金钱"，却仍不改初衷，固执地追求重温旧梦。
黛茜和汤姆最后过上了好的生活，这两个人虽然生活衣食无忧，但内心没有任何追求。他们所谓的精神支柱就是维持高档的生活方式一天一天地过下去。他们出轨、乱搞、酗酒、开飞车、撞人，自私自利到让盖茨比去顶雷。他们似乎躲过了法律的制裁，但是我不认为他们可以一辈子坦然面对，能够踏踏实实地睡好每一觉。他们只是自己高档生活的奴隶而已。
在财富高速增长的时代，很多所谓的富人生活是飘在面上的，是没法真正体会衣食住行简单的小美好的。因为没有理想、没有信念，从而没有底线。
盖茨比虽然俗气、偏执，但是有“真”的地方，他还有“真”的幻想——黛茜能够带给他生活意义这一点不油腻的幻想。
