烈日炙烤大地，干燥的热风夹杂着沙粒吹过，不远处的沙丘上，三个黑点若隐若现。
根据穿着判断，他们正是来自炮兵连的战士，衣服上写着部队编号三七八四。
几天前，组织下达了一项命令，执行任务的炮兵小队在途径这片沙漠时，不幸遇到了沙尘暴，待风沙停下，只有他们三个还手拉着手围在一起。
“我们在哪？”
“水......水......”
一阵虚弱的声音响起。
“别急，我找找。”
最右边的男人到处摸索着。
“这是哪？”
疑问再次响起。
“部队遇到了沙尘暴。”
找水壶的男人随口回了一句。
“水......水......”
“找到了！来，赶紧喝！”
“咳咳咳......”
“慢点喝，别着急！”
“咳咳咳......”
虚弱的男人越咳越厉害。
“排长，你闻闻，好浓的酒气！”
好问的男人提醒一句。
“拿错了，抱歉！我再找找。”
排长继续在身上翻找，喝了酒的男人被呛得满脸通红。
“水壶丢了！”
“看来我们要死在这里了。”
“赵广同志，不要说这些丧气话！”
“咳咳咳......”
“他看起来很不好，找找你身上，看有没有水。”
“排长，我刚醒就找了，没有。”
“我们得想办法离开这儿。”
排长站起身朝远处眺望。
“附近都是敌占区，很危险......”
赵广话未说完，只听得一阵隆隆巨响。
“快，埋进沙子里。”
两人顾不得说话，双手用力扒拉着沙子，身体如泥鳅般往里钻，不足一分钟的时间，三人的身影便消失在了沙漠里。
头顶的战机轰鸣，沙丘的顶部剧烈颤抖。
“轰......轰......轰......”
轰炸机靠近后，先是盘旋一阵，然后渐渐远去。
直至确认安全，他们才急不可耐地钻了出来。
“烫死我了！多呆一会，成烤五花肉了！”
“哎！白天行不通了，等晚上再出发。”
“排长，小贝同志怎么办，你看，他又昏过去了。”
“看造化吧！能挺过今晚，他就能活。”
“可是，该怎么走出去？”
“还记得我们从什么方向过来的吗？”
“这哪记得！连个标志物都没有，离开林子后，至少走了四天。”
赵广拿起白酒喝了一口。
“四天？”
“对！”
“有希望了！”
“排长，您没发烧吧！没有水，两天都撑不了。”
“最多两天，大部队的辎重较多，我们可以轻装赶路。”
“那个.......”
赵广指了指躺在一旁的小贝。
“晚上再说吧！”
“排长，您要不要来一口。”
“不用。”
四个小时过去，天色终于暗了下来，无风，无月，星光璀璨。
“出发吧！”
“小贝呢？”
“给他喝点酒。”
“咳......咳......咳......”
喝完酒，年轻的士兵醒了过来。
“小贝！”
“连......连长，我......我们在.......在哪儿？”
“不是连长，是排长。”
赵广插了一句。
“能走吗？”
“嗯！”
一般来说，新兵的耐力很难比得上老兵，经此一难便足以看出。
“赵广同志，你扶着他走！”
“是，排长，我们该往什么方向出发？”
“还记得来时的方向吗？”
“记得！西南60度方向，如果要往回走，应该沿着东北60度走。”
“去西南方向！”
“我们不回部队吗？”
“任务第一。”
“是！”
等待期间，排长仔细搜索了百米内的区域，很幸运，他找到了一架便携式火箭筒和几枚散落的炮弹，清理完沙子，又小心翼翼地收好。
“排长，我来扛吧！”
赵广走在后面，不忍心看着长官受累，但论体格，排长要精瘦得多。
“不用，你管好小贝。”
“我......我没事。”
脱水的新兵试图逞强，摇摇欲坠的身体却出卖了他。
“你小子，体质真差，当初咋通过体检的？”
“我......”
“别调侃他了，抓紧赶路。”
排长催了一句。
“是！”
借着微弱星光，一行人悄无声息地前进。
排长的心里一直在估算着他们与目的地距离，一周的行程过去大半，如果走得快，两天半便能到达，至于如何接近目标，如何完成任务，他自己心里也没底。
走累了，几人便停下来做短暂歇息。
放下十几公斤重的火箭筒，安置好脱水者，赵广与排长斜坐在沙地上，长舒一大口气，总的来说，两人的负重不相上下。
“排长，喝口吧！”
“给他。”
递过去的酒壶被推了回来。
“可是......”
“这是命令！”
“是！”
“咳咳咳......”
“你小子，真有福气，摊上这么好的长官。”
“现在距敌占区越来越近，过了今晚，大家生死由命了！”
排长的语气很平静，宛如在诉说一件生活中的小事。
“排长，我们三个能行吗？你看他......”
“找到水就可以，男子汉，受点苦不算什么。”
“水？沙漠里怎么可能有水！”
“再走一天，大概能离开沙漠。”
“排长，您是在鼓励我们吗？”
赵广似乎不相信长官的话。
“没事多学点地理知识。”
说话间，一道炫目的火光掠过天际，几人同时沉默了下来。
沙漠里一片静谧，几乎听不到虫子叫。
十几分钟过去，一行人起身准备出发，负责看管酒壶的赵广忍住咽了咽唾沫。
天初亮，炙热的朝阳缓缓升起，闷热的空气宛如巨大无形的透明罩，被罩住的三个人大口喘着粗气。
“天亮了，大家小心点。”
排长的声音有些嘶哑。
“您喝一口吧！”
赵广把酒壶递了过去。
“不碍事，我当兵十几年，更大的困难都经历过，给他吧！”
“我不......不渴！”
小贝勉强站直了身子。
“熬过白天，一切都有希望。”
“你们喝......喝点吧！”
“小伙子，不知道吧？老兵们都有不怕渴的能力。”
排长笑着打趣，皲裂的嘴唇显得十分违和。
“白天怎么办？”
赵广转过头，问了一句。
“上级计划着发动突袭，但时间上不允许，如果不炸掉对方的军火库，一百公里外的援军便会及时赶到，即使取胜，付出的代价一定难以想象，既然来了，我......”
排长欲言又止。
“既然来了，我就没想过能回去。”
听到排长的话，两人同时低下了头。
阳光炽热，却无法温暖失联者们的心，死对于一名军人意味着什么？或许，只有亲历者才能明白，一旦到了前线，生死就像吃饭、睡觉、掷骰子一般，平常且随意。
“我们用衣服撑起来，遮挡阳光，不然会被晒死。”
按照指令，三人快速脱下军装，借助皮带与应急包上的绳子连在一起。
“简单休息一下。”
说完，排长将身子侧了过去。
值得庆幸的是，炮兵们身上穿的是长外套（防沙尘暴用），横连后，长度逾两米，三人裹着大衣垂直躺下。
时间约上午十点，身下的细沙柔软且温暖，很快，几人便睡着了。
......
熟睡期间，赵广第一个醒来。他掏出腰间的酒壶，轻轻晃了一下，根据听感判断，酒水几乎见底。
昨晚，他们共停下来六次，前三次，小贝喝了一口，第五次的时候，赵广实在忍不住，也轻抿了一小口。
“我不渴！”
第六次，长官依然表示拒绝。
“排长......”
“别说了！”
排长本来想喝一口的，接过酒壶的瞬间他便意识到，壶里已经空了。
对一支队伍来说，人心最重要，他知道，赵广知道，新兵或许不知道，无论如何，都不能说出来。
天气晴朗，烈日烘烤着沙漠，落难者们躲在临时的避难所里，汗水早已流干。
疲惫战胜饥渴，几人一觉睡到了夕阳落下。
排长第一个醒来，刚要起身，却发现浑身乏力，他觉得自己在做梦，不然该如何解释不听从指挥的身体呢？
“醒了？”
半小时后，赵广醒了过来。
“把小贝叫醒，该出发了！”
“是！小贝，小贝......”
十几声呼唤过后，年轻人睁开了眼睛。残阳的余烬洒在他的脸上，看起来红润了不少。
“年轻人就是不一样，排长，你看，这小子没事了！”
“没事就好，收拾东西吧！”
接到指令，一行人赶忙拆开了临时帐篷。
沙漠环境不同于陆地气候，昼夜温差极大，阵风吹过，竟有些发冷。
几人穿上大衣，带好随身弹药物品，继续上路。
排长走在前面，心绪紊乱，他知道在脱离这片死亡之海后，等在前方的是什么。机枪与炸弹，审讯与凌辱，一旦被抓，后果不堪设想，假如真到了那一步，等待他们的只有一条路......
行走在漫无边际的沙漠里，时间与空间彻底失去意义，不知道过去多久，身处何地，任由疲惫的身体拉扯着双腿前进。
“快看！”
排长停住脚步，抬起左手指了指东边的天际线，顺着手指方向，一排不规则的黑影印入眼帘。
“是树！是树！我们终于得救了！”
赵广扯着嘶哑的嗓子大喊，粗重的气声十分瘆人。
“前方是敌占区！”
“排长，我不怕！”
小贝突然插了一句。
“好小子，不愧是我三七八四炮兵连的战士！”
“要带上他吗？”
赵广趴在排长耳朵上轻声询问，排长并未回应，转身看了看身后。
“回去也是死，如果非要选，我宁愿当一名合格的战士。”
“排长，我不怕，您放心。”
年轻的士兵不愿被轻视，再次补了一句。
“好，检查弹药。”
“是！”
五分钟后，两人齐声报告：“检查完毕，等待指示！”
“出发！”
“是！”
时间被无限拉长，几天宛如几年，三人几乎丧失所有希望。
挣扎在生死之间，失去作为一名军人该有的记忆，立正、稍息、跑一百圈、二百个俯卧撑......
覆盖天际的树木看似很近，实际距离却出乎意料的远。
一个小时、两个小时、三个小时......终于，他们走到了沙漠的尽头。
正前方有一片护沙柳林，沟渠里的水哗哗作响，几人顾不得说话，拔腿、弯腰往前跑。
他们几乎同时到达，先是把头埋进冰凉的溪水中，然后猛地抽出，再次埋进去，再次抽出，如此循环数次，饥渴的男人们似乎忘了一件事：他们已经三天没喝过水了！
狂欢过后，赵广与小贝捧起水开始豪饮，排长则继续重复着失常的举动。
终于，几人喝饱了水，正坐在草地上打嗝，奇怪的是，鼓胀的肚子里居然穿出咕咕的叫声，似乎在提醒他们该吃饭了。
“先去附近的村庄找食物，具体计划，再做打算。”
“是！”
整理衣物，收拾行装，重生者们再次启程。
阵风吹过，树叶哗啦作响，黑影们趁着夜色匆忙行进。
“天快亮了，要找到村庄才行。”
排长边走边说。
“遇到敌人怎么办，我们只有火箭筒。”
赵广的语气有些颓丧。
“拼了！绝对不当俘虏。”
“即使......即使死，我也想死的更有价值。”
“价值？”
“至少，要换掉几个敌人才行。”
“我们的任务是炸掉敌方的军火库，不要逞英雄。”
“是！”
说话间，一行人来到了长达几公里的沪沙林的尽头，前方一片平坦。
“弯下身子，快速行进，利索点。”
“是！”
接下来的行程中，炮兵们狂奔着前进，在死亡面前，饥饿并不能阻挡求生的意念。
排长十九岁入伍，服役十七年，赵广年轻些，三十四岁，服役九年，小贝二十一岁，服役三年（一年半的实习期），即使是新兵，也知道平地意味着什么——活靶子，没有碉堡、围墙、树木、沟壕的掩护，无论多么优秀的士兵都不堪一击。
刚离开林子，几人身上的鸡皮疙瘩立马起了几层，那种感觉就像一个人被几十把枪指着脑袋一样，稍不留神，便会被打成大号筛子。
“天快亮了，加快速度！”
“是！”
雾气逐渐消散，偶尔传来一阵微弱的枪炮声，距离很远。
黑影掠过草地的动作愈发明显，天色越来越亮，炮兵们如果找不到合适的掩体，后果不堪设想。
“排长，你看！”
“是农舍！走，快点！你还好吗？”
兴奋同时，排长注意到了体力不支的年轻士兵。
“挺得住！”
小贝几乎是咬着牙在说话。
被希望冲昏头脑的闯入者们用尽全力冲刺，四百米的距离，二分多钟跑完。
村庄并不大，只有几十间相距较远的小平房，外面围着一圈方方正正的低矮土墙。
食物、床、酒水......一切美好的事物都在前方招手呼唤。
“蛤乌迷杜！伊哈维！蛤乌迷杜！”
意外来得猝不及防，两名敌国士兵端着步枪走了过来。
“排长，怎么办？”
赵广举起手，使了使眼色。
“见机行事。”
“乌里伊哈维？”
“啥？”
赵广听不懂，小声咕哝了一句。
“乌里伊哈维？”
左边的巡逻兵继续重复。
“里亚索欧里亚。”
小贝突然讲起了敌人的语言。
“什么意思？”
赵广抿嘴发问，音调有些走形。
“他们问我们是谁，从哪里来的，我说，在执行任务......”
“辛提欧拉！”
“杜罗！”
（前句话意思是证件，后半句意思是拒绝，为阅读方便，后文采用直译形式。）
“没有证件，跟我们走一趟！”
左边的士兵端起步枪，态度极其强硬。
“你们的级别不够。”
小贝很聪明，试图恐吓对方，果然，列兵们犹豫了，商量一阵过后，语气缓和了些。
“我们是奉命行事，何况你们还穿着一身敌国的军装，为避免误会，请跟我们去军部核实一下。
右边的士兵似乎资历更深，言辞大方得体。
“可以，但我们需要一些食物。”
“恐怕，不是很方便。”
“没有吃的，那就找辆车来，不然走不动路。”
“利休米尔，你去把车开来。”
“是！”
名叫利休米尔的年轻人收起枪，小跑着转身离开。
待利休米尔刚走出视野范围，排长突然一个箭步上前，赵广十分配合，同时伸手抓住步枪，一左一右，眼看着就要抢夺成功，突然，一声枪响打破了宁静的小村庄。
敌国老兵并非善茬，在伙伴离开之前，早已提前打开了自动步枪保险栓，他左手紧握枪身，右手食指一直按在扳机上，抢夺期间，至少开了四、五枪，排长抽出对手腰间的短刃，一阵寒光闪过，鲜血顺着老兵的脖子涌了出来，他这才放下步枪，双手拼命地掐住脖子，双眼大睁，仿佛还没看够这个世界......
终于，巡逻兵轰然倒地，待同伴赶来支援，炮兵们早已远去。
五公里开外的一处村落，一间极其不起眼的平房大院里，中年女人正在院外烧饭，一对儿女围着灶台互相追赶，调皮的大公鸡不甘示弱，猛得跳到灶台上，昂首而立。
“诺诺，去把桌子收拾一下，要开饭了！”
灶台的烟熏得女人睁不开眼，她边喊边挥动着扇子。
“哦！”
小女孩很听话，小跑着冲进堂屋。
“承承，你去帮帮妹妹。”
“哦！”
男孩放开无辜的羊羔，依依不舍地进了屋。
没一会，饭菜上了桌，两叠小菜搭配一份大杂烩（包含茄子、豆角、肥肉、丸子、粉丝等配菜）——当地人最爱的一道本地美食。
二十分钟过去，女人跟男孩都已吃完，只有小女孩还在慢吞吞地吃着。
“吃快点，等下还要收拾桌子！”
说完，女人转身离开屋子，男孩抢在前面，蹦跳着跑了出去。
诺诺偷偷撇了几眼，趁没人注意，一把抓起三、四个馒头塞进了兜里。
“妈，我吃好了！”
她故意大喊，试图掩饰心虚。
“如果被发现偷馒头，一定会挨打......可是妈妈怎么会发现，难道她会数有多少个馒头吗？难道不能是我吃得多吗......”
女孩走在路上嘀咕个不停，随着一声牛叫，她停下了脚步。
“喂！”
草料堆后的男人挥手示意。
“看，馒头、咸菜、酸萝卜。”
女孩掏出被挤得皱皱巴巴的馒头，小小的手几乎捧不太住。
“谢谢！”
狼狈的男人接过馒头，转身消失在草垛之后。
小女孩饶有兴致地站在一旁，她并不知道他们是什么人，早上喂牛的时候，身着军装的三个男人突然出现，其中一个似乎受了伤，躺在地上无力地呻吟着。
他们需要帮助，女孩很自觉，趁着吃饭间隙偷了几个馒头出来。
过了一阵，最年长的男人走了出来。
“谢谢你，小丫头，谢谢！他......他......他已经死了......”
男人讲话时，嘴唇一直在哆嗦，双眼直视地面，宛若失了魂。
“怎么了？”
女孩瞪大眼睛，完全不明白发生了什么。
“没事，谢谢你！赶紧回家吧，你妈妈要着急的。”
“嗯！晚上我还会来，再见了，叔叔。”
说完，她小跑着朝家的方向奔去。
“排长，我们怎么安葬他？”
面如死灰的年轻的士兵走了出来。
“今晚吧！看，这里工具足够。”
顺着排长注视的方向，牛槽的另一侧整齐罗列着几把铁铲、耙子等农用设备。
年轻人点点头，转身走回草垛，垂坠的右手里还抓着女孩送的皱巴巴的馒头。
次日清晨，诺诺带着白馒头来到牛棚，却发现男人们都消失了，她小心翼翼地来到草垛后面。
地面上只剩零散铺开的草垫，斑斑血迹早已变黑。
女孩来到后院，在靠近山脚的地方发现了一座坟墓，准确的说，是土丘，土丘前插着一块不规则的旧木板，木板上刻有几个潦草的黑色大字：“三七八四炮兵连一等兵赵广之墓。”
她站着看了一阵，然后默默离开了。
村子里并不太平，大规模搜捕紧随而至，Z国军部发悬赏令：提供消息者奖十袋面粉，协助抓捕者，奖三十袋。
大搜捕过后，村子里一片狼籍。
Z国的士兵们十分野蛮，进屋后，能推倒的全部推倒，能摔碎的全部摔碎，但凡有价值的东西，全部顺走。
女孩家也未能幸免于难，屋子里、院子里一片狼藉。
人们用哭泣、哀嚎或沉默不语来表示反抗，抢劫犯们丝毫不为所动。
赵广死后，剩余两人连夜赶路，距离计划制定的日期还差三天，如果失败，他们所属的军队将会付出天大的代价——人海战术。
所有战略均围绕一座不知名的小城——羚羊镇——交通枢纽所在地。
他们安葬战友用了一个多小时，简单祭拜后便匆忙离开，此时，二人已来到羚羊镇外围。
城里的守备十分森严，正门有十几名士兵负责把守，排长和小贝头戴草环，正趴在不远处的土丘后观察形势。
“排长，火箭筒怎么带进去。”
小贝转头问了一句，
“看那边！”
“什么？”
“仔细看！”
“送货的牛车！”
“车上装的什么？”
“做家具的木......”
小贝突然顿了一下。
“还不算太笨。”
说罢，两人朝土丘后隐去，与前几日的穿着不同，如今的他们一身素衣。
守门的士兵十分尽职，除了搜身，甚至连牛、马、驴的嘴都要掰开来看，的确，手榴弹是可以塞进去的。
“蛤乌迷杜（站住）！”
两名士兵走过来拦住了运木材的牛车。
“玛鲁伊（检查）！”
“好的，长官！”
车夫满脸笑容，态度极其恭敬，一旁的排长与小贝神情严肃，看起来有些紧张。
半小时前，他们与车夫达成了协议，代价是两套炮兵大衣，布料上乘，做工精湛，农夫觉得划算，一口答应下来。
士兵们想要搬起木材检查，怎奈木材太重，四个人齐上也抬不起来，见状，一旁的长官走过来探明情况。
牛车后拥堵的人越来越多，迫于无奈，手持军棍的长官只能亲自放行。
运木车进城后，先是拐进一条远离城门的小巷，待车子停住，几人跳下车，合力移动最上端的圆木，顺利取出了提前用麻布包好的火箭筒。
“只能送你们到这里了”
不等对方回复，车夫立马掉转车头，匆忙离去。
现在是下午三点，距离天黑还有段时间。
“先找个落脚地，最好离军火库近一些。”
说着，排长一把拎起十几公斤重的火箭筒，走在了前面。
“是！”
小贝紧随其后。
大街上的人不算多，偶有两、三个巡逻兵经过，两人目视前方，面无表情，即使心已经跳到了嗓子眼。
二十分钟过去，两人进了一家名叫“红火阁”的临街小客栈，房间选在二楼，背街。
进屋后，排长赶忙关上房门。
“今晚行动！”
“是！”
“我出去打探一下，你待在房间，不要随意走动。”
“是！”
任务分配完毕，排长藏好火箭筒，大步流星地离开了房间。
“我又不是新兵蛋子，为啥不能去？真过分......”
留在房里的年轻士兵小声抱怨着。
此刻，每一秒的等待都显得极其漫长，小贝估算着时间，几次差点没忍住，他害怕，这一等便是永远。
几人生死与共，本以为能一起完成组织安排的任务，然后全身而退，可是......赵广同志却身先士卒，村子里的枪响宛如丧钟，无人发觉，无人知晓，狂奔过后，中枪者倒在了草地上，掀开颤颤巍巍的右手，草绿色的军服黑了一大片......
赵广中了好几枪，具体数字小贝也记不清了。
他撕下自己的衬里，试图止住伤口，可是，伤者的血早已流尽，同一天，他遇到了小女孩。
“我还不知道她的名字呢！”
小贝趴在后窗上，自言自语。
不知不觉间，天色暗了下去，没多久，门外传来一阵颇有规律的敲门声：“咚咚咚......咚咚......咚。”
听到约定的暗号，小贝赶忙去开门。
“军火库西南方向有一处废宅，出发吧！”
“排长，怎么去这么久？”
“打探消息，我担心敌人知道我们的计划，军火库可能会迁移。”
“哦！”
镇子里的夜晚有些闷热，两人悄悄下了楼，为避免引起注意，他们的脚步极轻，直到离开客栈，打瞌睡的客栈老板都没有发现。
夜行者们绕开巡逻密集区，走了大约二十分钟。
“到了！”
停住后，排长蹲下身子取出火箭筒。
“炸完仓库，我们怎么办？”
“能跑多远，跑多远。”
“如果被抓了呢？”
“给。”
说着，排长递过去一把短刀，正是他从村子里抢来的那把。
装配完毕，两人来到房子顶层（三层），排长熟练地架起火箭筒，借助水泥围栏，准备瞄准。
“侦查！”
“是！东北角30度。”
“仰角？”
“22度......23......不对，22。”
不知为何，小贝突然紧张了起来。
“到底多少？”
“23。”
说罢，一颗火球疾速飞了出去，十几秒后，远处亮起一阵火光，警报声随之拉响。
“还愣着干吗？快跑！”
说这话时，排长已经到达楼梯口。
“是！”
慌乱的小贝完全不知该激动还是害怕，任务完成令人振奋，可接下来会发生什么，他心里一点数都没有。
稚嫩的士兵紧随着长官的脚步狂奔不停，无需思考，紧紧跟住前面的人。
爆炸过后，城内的动静越来越大，此起彼伏的“欧里维（封城）”不绝于耳，待两人来到正门，大堆的士兵早已集结。
“看来是出不去了！”
排长趴在墙后观察情况，一旁的小贝没有回应，他不知道该说什么。
过了一阵，排长突然问了一句：“炮弹还带着吗？”
“给！”
“横竖都是死，拼了！”
装弹完毕，火箭弹“蹭”的一声朝城门方向飞去，剧烈的爆炸声随之响起，火光之下，哀嚎不断。
此时，两人距离城门不足百米。
“冲！”
说话间，排长扔掉火箭筒便跑，小贝同时冲了过去，
爆炸处，狼狈的敌军正忙着救人，炮兵们眼看着就要跑出镇子，不知是谁喊了一句：“欧里维（封城）！”
密密麻麻的机枪声随之响起，逃亡者慌不择路，只顾往前跑。
浓烟、人影、嘶喊交织在一起，宛如世界末日。
终于，两人成功脱险，继续奔跑三百米后停了下来。
“排长！我们得救了！得救了！”
受了刺激的小贝正准备庆祝脱险，一旁的排长却突然侧身倒地。
“排长！排长！排长！”
无论他怎么喊，带路的男人始终没再睁开眼。
混乱之中，排长的背部中了好几枪，按理来说，早该毙命的，可他却靠着顽强的意志跑了出来。
呼唤过后，小贝试着背起长官，可刚早几步便立马跪到了地上，他第一次知道，原来死人竟这么重！
“为了国家，我不能被抓！不能！排长，对不起了！”
小贝将排长的尸体放平，开始翻找遗物。
最终所获，一份军籍证明，一张裹着白色强襁褓的娃娃照片，以及无比熟悉的救了他的命的银色酒壶。
小女孩来到牛棚，正打算跟牛儿说话，一个身穿素衣的男人探出头来。
“还没问过，你叫什么呢？”
仅仅半天时间，年轻男人竟苍老了许多。
“诺诺。”
“谢谢你！”
“不用！妈妈说过，帮助别人是应该的。”
小女孩的眼睛很大，漆黑的眼珠美丽极了。
“你几岁了？”
“十岁。”
“十岁！她死的时候只比你大一岁！”
“什么？”
女孩似乎没有听清。
“没事，没事了！”
连续几天的奔波，他现在只想睡上一觉，即使梦里全是灾难，即使有一觉不醒的可能，他也不怕，实在太累了！累到灵魂都快要散架。
就这样，小贝沉沉睡去，再次睁开眼的时候，小女孩正拿着馒头站在跟前。
“你......怎么还没走？”
“看看天，都要黑了！”
他看了看天边，果然，红色的夕阳将要落下。
“给！”
“我吃不下！”
“你一天没有吃东西了，妈妈说过，人是铁，饭是钢，一顿不吃就发慌，馒头放在这，我要回家了！”
女孩天真地做着妈妈教过的善事，离开的时候，心满意足。
“诺诺！多希望能做你的哥哥，她如果活着，现在应该十六岁了，十六岁，正值花季啊！可是......”
痛苦的回忆被女孩唤起，他突然想起家人。
那年，他十七，妹妹十一，毫无征兆，一颗炮弹落到了家里，一家三口全被炸死，贪玩的他正在外面玩耍，侥幸躲过一劫。
看着温暖的小屋变成废墟，沉默的尸体不再说话，他跪了两天两夜，哭不出来。
同年，他应征入伍，因身材瘦小，被拒之门外，两年后，正式服役。
实习期间，他拼了命了地学习，只为报仇，等了三年，机会才终于出现。
谁曾料想，队伍被沙尘暴冲散，幸存的三人只剩他一个。
“一定要死更多人才行吗？为什么？”
他不明白，任务完成就算报了仇吗？可是，心为何越来越痛？
回忆一阵，小贝拿起地上的馒头吃了起来，几乎没有咀嚼，直接吞了下去。
吃完馒头，他的精神状态恢复了些。
“既然任务已经完成，是时候回去了！”
小贝起身拍掉杂草，走到后院，简单祭拜后，打算趁夜赶路，神奇的是，两个农夫的交谈打断了他的计划。
根据农夫们的说法，炮弹并未击中目标，军火库只损失了一个附仓。
部队的总攻计划定于明晚凌晨，如果任务失败，战役的结果将极难预料，大概率，他们会失败，即使，即使有取胜的可能，付出的代价一定难以想象。
疲惫不堪的小贝突然站了起来。
后院的新坟、照片中的母子、以及自己背负的血海深仇，失败！他根本不敢想象。
“我还能做什么呢？”
年轻的士兵喃喃自语，眼神里尽是迷茫。
过了一阵，他醒过神，双手伸进草垛开始翻找。
“应该还在的，应该还在......”
小贝的嘴里不断重复着同一句话，草垛里似乎藏有什么天大的秘密。
情急之下，他干脆掀翻草垛，最终在底部找到了一个背囊，背囊外皮印着几个浅浅的大字“ TNT ”。
一天半前，排长特意把炸药包藏在了草垛里。
“如果计划失败，我们之中有人能幸存下来，知道该怎么做吧？”
“知道！”
小贝资历虽浅，至少算是个血性少年，排长没有明说，但年轻的士兵心理清楚，四个字——舍身取义。
“义”意味着牺牲，为了国家，为了信仰，为了不遭异族凌辱。
距离总攻只剩一天，他赶忙提起精神，一把拎起炸药包打算进城。
“哞哞......”
草棚另一侧，大黄牛不安地叫了几声。
小贝有了主意。
在所有家畜中，只有牛是靠使用蛮力获得人类认可的，用“ 坚韧不拔 ”四个字来形容最为合适。
眼看天色渐晚，小贝赶忙做准备工作，牛与牛车容易解决，加上赶路时间，最快明早便能到达小镇。
“把这些留给他们。”
说着，年轻士兵把收集的所有钱财全部留了下来，他不愿小女孩的的家庭遭受任何损失。
趁夜，一人、一牛、一车上路了。
牛车是空的，赶路速度比预想的快得多，天尚未全亮，车已到达城门附近。
按规定，城门每天八点开放，小贝还需要再等几个钟头。
今天是执行任务的最后一天，或许，时间更短，或许，敌人早已转移了军火库。
他盯着修补好的城门，想起了不久前的场面，大脑一片空白，趁乱狂奔，排长被击中，他却平安无事。
“排长如果活着，一切更容易吧！”
拴好牛，小贝沿着土丘来到排长倒地的位置，地面早已被清理完毕，什么都看不到。
一阵风吹过，厚厚的尘土扬起，他似乎听到了排长的声音：“横竖都是死，拼了！”
“拼了！”的声音回响在耳际，生死攸关，想要活，就必须得不畏死。
那时候，排长如果表现出一丝犹豫或懦弱，他们一定逃不出去，荒唐的是，无畏的排长死了，小贝却意外活了下来。
“他甚至连遗言都来不及说！”
他趴在土丘后，遥望许久。
终于，小路有了动静，小商贩们陆续准备进城。
一身素衣的小贝仔细寻找着合适的目标，半小时过去，正当其灰心丧气之际，熟悉的运木农夫出现了，牛车上堆满了长长的圆木。
交易很顺利，代价则是一把半自动步枪。
“农夫要步枪有什么用？”
战乱年间，所有稀有物品皆能卖出高价，布料、医疗用品、武器等均属此列。
炸药包被藏进最中央的圆木中，农夫牵着空车回了家。
运木材的车子没换，牛却被换成了女孩家的大黄牛。城门的防守极其严密，小贝谎称自己是官方指定的木材商，几番应对之下，顺利进了城。
与前天不同，城内的主干道上几乎没有行人，巡逻兵的数量与巡逻密度大幅增加，一路上，时常能看到士兵与民众的冲突。
无原因，不需要理由，士兵们可以随意搜查任何“可疑之人”。
“我要告你们，强盗！流氓！放开我！”
一身长衫的中年男人被两名士兵按在墙上，第三名士兵负责搜身，男人大喊大叫，路人见了慌忙躲开。
“二等公民啊！苟活在异族的铁蹄之下，尊严为何物？”
年轻的炮兵牵着牛瞥了一眼，内心颇为感慨。
刚走几步，新的冲突出现，事发酒馆前正围着七、八名全副武装的士兵，酒水撒了一地，酒店老板跪在地上不断哀嚎。
观察片刻，小贝大概明白了怎么回事，士兵们喝了很多酒，结账的时候却大发牢骚，怒斥酒馆老板是名奸商。
“比牛尿还难喝！”
带头的大个子继续嘲讽。
“就是，一点酒味也没有。”
其他士兵跟着附和。
“我的酒！我的酒啊！你们这群流氓！流氓......”
酒的优劣无从分辨，醉酒的士兵们打碎了柜台上以及店门口的所有酒坛，店里的客人早早躲开，生怕受到牵连。
大多数人一定更支持老板，可是，谁也不敢走上前去说话，轻则被痛打，严重了，则小命不保。
巡逻兵们大多拥有治外法权，免罪的方法十分简单，只需一个莫须有的罪名即可，毕竟，死人不会说话。
小贝牵着牛车继续往前走，酒馆老板的哭声渐小，他突然想起了沙漠中消失的轰炸机。
世上有多少看不到的威胁与苦难啊！或许，它们从未消失过。
独行的炮兵找了一家巷子里的客栈。
几天前，他还是个经验尚浅的新兵，今天，就要学着前辈们独自作战，个人生死变得无足轻重，他知道，自己一定会死的有价值，赵广如是，排长亦如是。
等待，回忆，幻想，关于牺牲的概念，小贝并不理解。
“死了，或许，就不痛了！”
共患难的几天造成了某些幻觉，排长似乎无所不能。
他可以把活着的机会留给别人，面对敌人的刺刀与步枪，第一个冲上前去。
都说生命平等，小贝怎么也想不明白，排长也有家人，他怎么舍得他们？
夕阳快要落下，他停止思考，准备出门侦查。
今晚，一切都在今晚
他无牵无挂，可以毫无遗憾地死去。
晚上七点半，城内出现异动，部队的口号声响起，卡车的轰鸣隐隐作响。
小贝顾不得饥饿，大脑一片空白，似乎有什么本能的东西在支撑着他，到底是什么？他自己也想不通。
取出炸药包，解开牛绳，一人一牛悄悄出发。
在此之前，他曾特意嘱咐店里的伙计给黄牛喂最好的早料，或许，这是它的最后一餐了。
走出小巷，左拐，沿着街道侧面一直走，约百米路程，右拐，进入主干道。
卡车的轰鸣越来越响，士兵们喊着口号前进，侦查兵开着三轮摩托提前探路，护卫兵团小跑着紧随其后。
小贝躲在拐角里，不停安抚着躁动的大黄牛。
“哼哧，哼哧......轰隆隆，轰，衲伊索（保持警戒）......”
黄牛大力喘息，敌国部队呐喊着前进，他抱紧炸药包，等待时机。
时间一分、一秒的过去，短短的几分钟似乎变得无尽漫长，炮兵的心里一团乱麻，除了恐惧与兴奋，剩余的大片空白中藏着数也数不清的杂绪。
他不懂自己在做什么，即使完成任务，被遗忘的家人们也无法复活，徒劳的牺牲有什么意义？
第一次爆破行动，他死里逃生，排长不幸倒下，他本该留下来好好照顾前辈的遗体，可是，他却逃了，这难道不是懦夫的表现吗？
被困在沙漠的时候，他们把活着的机会留给自己，到底是为了什么？
他们的家人全都健在，只有自己无牵无挂......
思考之余，整齐的脚步声愈发接近。
“西（一）、莫力（二）、西（一）、莫力（二）......”
凌晨的街道上空无一人，步兵喊着口号小跑，军官们大声谩骂。
没人知道，在靠近干道拐角的一侧藏着一个人，今晚，他或许代表了死神。
小贝小心观察着部队动向，摩托车、步兵战车、步兵、轻吉普、运兵车陆续经过，地面开始晃动，终于，军火运输车出现。
护卫小队分列两侧，行进速度十分缓慢。
他取出引火棒，随时准备点燃引线，第一辆卡车过去，第二辆，第三辆......见时机成熟，小贝立马点燃引线，纵身骑上黄牛，锥刺狠狠地扎在了牛屁股上。
“哞......”
狂怒的大黄牛一改疲态，气势汹汹地冲向运输队。
“蛤乌迷杜（站住）！蛤乌迷杜（站住）！”
待护卫队反应过来，黄牛已不足二十米，枪声响了十几下，卫兵们立马开始集体逃跑。
他们的职责是保护军火，但军火不会保护他们，一旦爆炸，靠近的人都得死。
火球升起，一连串的爆炸声紧随而至，火光中，骑牛者的影子若隐若现。
同一天，战役打响。
“奶奶，M国赢了吗？”
女孩扎着丸子头，正趴在奶奶的膝盖上听故事。
“赢了，我去找找那时的照片......”
老人起身打开来到斗柜前，打开最底层的抽屉，双手颤颤巍巍地取出丝巾包裹好的文件。
第一张：约十七八岁的男子，面对着相机，嘴巴咧得很大。
照片的背面写着几个大字：三七八四炮兵连信息兵荣小贝。
第二张：全家福，男人站在左侧，腰间挂着一个银色水壶，女人怀里抱着一个白色襁褓。
最下面是一本军官证，粗劣的纸面写着几个大字：三七八四炮兵连一排排长陆戍园。
