编者序：我是个技术宅，也喜欢探究技术背后的故事，这不仅能增加对新技术的兴趣，同时也能理清技术发展的脉络，对技术有更立体的了解。

人工智能已经成为家喻户晓的热词，然而很多人还是在问，什么是人工智能？人工智能到底离终结者还有多远？如果给个冰冷的定义，也就是个冰冷的定义而已，我更愿意用讲故事的方式，让大家对人工智能的前世今生，有个立体的了解。

说了很多废话，现在开始进入正题，介绍我们这位人工智能奠基的鼻祖，布尔大佬！ 说起布尔很多人可能不认识，更不知道他和人工智能怎么扯上关系，读了本文你就发现，那是相当有关系！

乔治·布尔，1815年出生于英格兰的一个鞋匠家庭，家境贫寒呀！贫寒到什么程度，就是老爸都没钱让他安心去上学，要在家帮父母干活。可是人家人穷志不短，竟然自己在家自学了拉丁语、希腊语、法语和德语（我们十年学校教育，学不好一门英语，人比人气死人呀！），然后不到16周岁就找到工作了，岗位是小学老师，工作还算不错，就是太远了，上班来回要跑一百多公里。

布尔有个爱好，就是看书，可是当时书贵呀！他发现数学书特别耐看，就买数学书看，看的太着迷了，以至于礼拜天做礼拜时都停不下来，后来估计是屡教不改，学校觉得这人对神不敬，就把他解雇了，这时他不到19岁。

被炒了鱿鱼，布尔居然回家创业去了，他创办了一个像模像样的小学，一遍上课，一边搞公益活动，还一遍搞科研。一个没受过正规教育的小学老师，能搞什么科研啊！ 布尔就是这么干了！而且干出了成就，在《剑桥数学期刊》上发表了一堆高质量的文章，同时名声渐起，也认识了一些顶尖的数学家。

布尔为人认真严谨，同时他特别喜欢交朋友，社交甚广，常常登门拜访！有一天，布尔听说他的朋友在研究逻辑学时，在学术上与别人起了冲突。布尔不喜欢吵架，对真理却毫不含糊。这促使他开始去论证先前的一个想法， 如何使用数学来表达逻辑问题。 布尔花了差不多一年的时间，完成这个论证，发布了他人生最有影响力的论著《逻辑的数学分析》那年他32岁！

此后布尔名声鹊起，有朋友介绍他去大学任教，可是布尔没有学历！没有学历！ 好在上帝关照，英国政府批准新建三所皇后学院，布尔这才被聘为数学教授，时年34岁！

当了大学教授的布尔，并没有停止研究，5年后他把《逻辑的数学分析》更新完善，又出版了一部论著，叫《思维规律的研究》其中详细论述了如今被广泛应用的布尔代数。

让我们先暂停一下，品味一下他这两本论著到底有多牛！

逻辑是人判断力的基本思考因素，逻辑学自古已有研究，经亚里士多德后被推广，然后被教育成死记硬背的方式，两千年来几乎原地踏步！说起逻辑学大家可能比较陌生，但是亚里士多德的逻辑三段论我们几乎都在用，因为影响太久了。比如： 所有猫都吃老鼠，白猫是猫，所以白猫吃老鼠。

逻辑推理是人类的智能体现之一，看起来和数学不搭边。布尔的牛B之处就在于他用布尔代数搭起了数学与逻辑学的桥梁，从此停滞了两千年的逻辑学踏上了数学的快速车道，人类可以通过数学问题，研究复杂的人类推理过程，为人工智能奠定了基础。

不仅如此，100年后麻省理工的一位学生，在研究开关电路时，突然脑洞大开，想起了布尔代数。于是他用布尔代数解决了数字电路的优化问题，奠定了数字电路的理论基础，而数字电路是当代计算机和一切电子设备的基础。这个学生叫香农，信息论的奠基人。

布尔这个名字听闻最多的就是软件工程师，因为大部分编程语言里都有个变量类型，叫布尔变量。他很简单，只有0,1两个值。但是数学的魅力就在于简单美丽，构筑信息时代大厦的基石，就0,1两个值。而他们的运算规则也就几张表，半页纸就能写完。

好了，我们再到200年前，此时布尔已经年近不惑之年，工作了二十多年。从上不起学的学生到皇后学院的教授，远近闻名的数学家，也算屌丝逆袭，功成名就了！ 可是我们的男主角还是单身，这不科学！

别担心，布尔没有像特斯拉那样终身未娶， 他在40岁的时候娶了比自己小17岁的玛丽为妻（果然是男人不管多大，都喜欢二十几岁的妹子），玛丽为他生了四个女儿，各各都是杰出的人才！

布尔虽然酷爱研究，教书却也十分敬业，有一次去上课时路上遇暴风雨，浑身都湿了，可是年近半百的布尔依然坚持上课，结果感冒得了肺炎。今天看，肺炎好像不是什么大病，打个吊水就好了。可是当时医疗水平有限，肺炎是威胁人类最大的疾病。妻子玛丽也是聪明一世，糊涂一时，听信偏方， 认为要治病，必须先复现病因。于是让布尔躺在被窝里，给他泼凉水，这一泼，就把老公给泼挂了！做了9年夫妻，然后守了50多年的寡！

不过，玛丽也算教子有方，四个女儿及其后代都成就非凡，尤其是大女儿玛丽·爱伦， 她和数据家Charles Howard Hinton结婚 生了George Hinton。George Hinton是个采矿工程师， 管理墨西哥一所银矿。George Hinton 生了个儿子叫Howard Everest Hinton。Howard 是注明的昆虫学家，后来他生了个儿子叫杰佛瑞·艾佛斯特·辛顿 （Geoffrey Everest Hinton）。

杰佛瑞1978年在爱丁堡大学获得人工智能博士学位，然后一直研究人工智能，他作为主要贡献值，提出了多层前馈神经网络，坚持死磕神经网络40年，引领的两波人工智能热潮， 人称深度学习之父！也算是继承了曾曾祖父的遗志。

关于杰佛瑞，我们后续会再介绍，今天的主角是布尔。通过布尔的成就我们可以看出，早期的人工智能研究是用布尔代数，模仿人类逻辑推理能力。好了，今天的的小课就到此结束。

最后彩蛋，给大家来个脑筋急转弯：

小明和小华都在参加数学考试，试卷上都有一题是1+1等于几。小明和小华的答案都是1+1 = 1. 可是小明答错了，小华的却答对了，老师也没有批改错误。请问为什么？

本文为作者手工码字，已在微信公众号：AIStuff123   AI小课  发布。

AI小课， 每天讲点有意思的AI。

转载请获取作者授权，并注明出处！