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大家好，我是刘表，一个让人忽视的男人。
当然，如果说忽视也不客观，毕竟还是有很多人记得我的。
但是，我想大家记得我无非都是懦弱、无能、守成之主这样的标签，完全和牛逼两个字沾不上一点关系。
更何况我刚死，经营了近二十年的荆州就归了曹操，不仅地盘全丢了，就连家眷也未能幸免于难。
这份耻辱，实在让人难以忍受。
当然，更难忍的还在后面，占领我领地的曹操，他并没有真的征服我，却居然说我是“自守之贼”。
这区区几个字，却将我钉在了近一千年的耻辱柱上。
真遗憾呐，如果老天愿意再给我几年，我很想证明，我和曹阿瞒究竟谁更厉害，谁才是自守之贼。
哎，可惜，这天下哪有那么多好事？在六十七岁那一年我死了，死在了我经营二十年的荆州，死在了和曹操对峙的前夕，也因此，留下了千古平庸窝囊的名声。
可是，我这一生真的窝囊吗？
那我就和你说一说我刘表刘景升的故事吧。
第一章：天选太学生 党锢流亡人
这个故事要从我出生的那一年说起。
虽说我们老刘家出了名地能生，但我刘表可是官家明确记载的皇室子弟（鲁恭王刘余之后）。和某些七拐八绕、不知道差了多少代血缘的疑似宗亲，那可完全不是一个层面的。
更何况我刘表刘景升不仅生得好，长得还好，身高八尺，仪表堂堂。
史书记载我“长八尺余，姿貌甚伟”。
你看看这八个字，长八尺余，姿貌甚伟，东汉一尺等于现在23.1厘米，那八尺余是什么概念？也就是一米八四还多，妥妥的大高个。当然，我更希望你们把重心落在那个“伟”上。
这里注意，还不是伟，是甚伟。至于有多伟，怎么伟，你们就自己想去吧。
这外貌条件我就不多说了，放在现在，能参考的影视模板无非也就何润东、黄景瑜而已。
当然，这些还不算什么。除了生得好、长得好外，我的师承还好。
我年少就受学于天下名士王畅门下，就是那个“天下英秀王叔茂”的王畅。那可是多少太学生求之不得的梦想，而我则是王畅的关门弟子。
你们说，我这是不是天胡开局，要啥有啥，妥妥的人生赢家。
当然，我也不负众望。在我二十多岁时，就已经名满天下，被世人推举为“八及”之一，可以说是风光无限。
我不知道各位二十多岁时在做什么，但我二十多岁时已经是天下知名的太学生了。
按现在话说，那就是顶流中的顶流。
这份荣耀，试问有几个人可以比，当真可以算是开局即巅峰。
但令我没想到的是，意外也在那个时候来临了。
回想当年，大汉的朝局可谓混沌不堪。
当时桓帝在位，阉宦把持朝政。这些不带根的玩意，贪政敛财，欺压百姓，弄得民不聊生，天下怨声载道。
你们可能不知道，当时我们这些身在洛阳的太学生，亲眼看到那些阉宦家属欺压洛阳百姓。他们有的强抢民女，有的当街撒泼，甚至有的连朝廷官员都敢欺辱，所作所为实在令人发指。总之，只要家里和这些不带根玩意儿沾上关系，那就是飞黄腾达、鸡犬升天，可以肆意欺行霸市、鱼肉乡里。
那个时候的洛阳，真的可以说是一座宦祸之城。明明是在天子脚下，却被他们弄得乌烟瘴气，不成样子。
看着时局如此，对从小饱读经书的我而言，心里何尝不痛？真是恨不得第二天就提剑上朝，将这些不带根的玩意儿全部斩去。
当时士人阶级有两个领袖。一个是太尉陈蕃，另一个是司隶校尉李膺。他二人被我们太学生称为：“不畏强御陈仲举，天下模楷李元礼”。
在他二人的带领下，我们这些饱读诗书的学生，组成清议团体，一起捍卫大汉的朝政，对抗阉宦之祸。
而我，作为太学生中的佼佼者，自然也是清议团体中的核心人物。
回想那个时候，我们这些在洛阳的太学生，每天都会聚在一起讨论当朝局势，针砭时弊，罗列阉宦的罪行，奋笔疾书，上书朝廷。只盼有一天真心可以扫荡这股阉宦之祸，还天下一个清朗。
可惜事情并没有往我们期望的方向走。
当时有一个方士名叫张成。
这个张成有点东西，不仅和阉宦来往甚密，就连桓帝都找他问过吉凶。
而这个张成仗着背后有阉宦撑腰，不顾王法，为所欲为。在提前预知天下会大赦的情况下，还故意教唆自己的儿子杀人。
他这种行为简直是藐视我朝律令，视各级官员为无物，引起了漫天的非议。
面对张成这样的行为，司隶校尉李膺自然不会纵容，尽管当时桓帝已经颁布了大赦令，但李膺依旧坚持处死了张成的儿子。
对于李膺的这种行为，我们太学生是非常敬仰的。张成儿子被处死的那天，我们太学生全都跑到街上欢呼雀跃，因为我们都认为这是清议对阉宦的一次大胜。
然而，我们却万万没想到，这居然是悲剧的开始。
在张成的儿子死后，他的弟子牢修受阉宦指使上书诬告，说“李膺等养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗。”
毒，真的是恶毒。
那个时候的我不知道，以为这样的诬告不会有什么影响，但后来的我看来，牢修的这封上书真是恶毒至极，切中要害。
因为相比于阉宦之祸，皇帝更怕下面的人结党成朋，自己的权力被架空。
这样的认知，当时的我是不知道的，直到许多年后，我当了荆州牧，才了解其中的利害。
果不其然，面对牢修的上书，桓帝勃然大怒，下令抓捕我们这些所谓的党人。
我还记得那一天，当时我们正在学堂里学习，大门突然就被一群官兵撞开。
有几个不知情况的太学生还上前质问，想着堵住官兵。却没想到，那些当兵的根本没有答话，他们只是抽出佩刀，当场就斩杀了那几个挡路的太学生。
这下剩余的人全都慌了，纷纷四散而逃。
我和另外两个朋友也赶快找地方躲，但那时候人太多，场面太乱，根本没地方去。最后，我们在东院找出一处隐蔽的茅坑，钻了进去，才躲过一劫。
我还记得当时我们三个捏着鼻子缩着身子，几乎把头全都埋在茅坑里了，只露出一点点足够呼吸的小空间。恶臭的粪水不停地往我们嘴里灌，极度的恶心在心里蔓延。可即便这样，我们依然不敢出声。因为相比于那熏天的恶臭，死亡的恐惧更让我们害怕。
而就在我们躲藏之地的外面，不断传来太学生的呼喊声、求救声，当然还有官兵的喝骂声与杀人声。
接着就是滚滚的烈火声，他们放火烧了学堂。
曾经有一个官兵搜到过我们这里，那个时候真把我们吓了一跳。但可能他认为我们这些一向自诩清高的太学生不会钻到茅坑里，所以最后也没仔细检查。
再后来声音就渐渐平息了，但我们依旧不敢出来。直到夜很深了，我们判断四下无人，才互相搀扶着爬出茅坑。
出来后，我们看到的是一片断壁残垣，还有几个熟知的伙伴的尸体。我们不敢感伤，更不敢吊唁，因为我们不知道官兵是否还会杀个回马枪。
借着月色，我们连夜逃出了洛阳。
那个时候的洛阳已经很乱了，满街都在抓人。我是后来才知道的，当时洛阳几乎所有的太学生都被抓了，像我们这样能跑出来的已经算是幸运的了。
处斩张成儿子的司隶校尉李膺被桓帝下令收押，最后病死在了狱中。而其他很多带头的清议名士，也都遭到了拘捕和残害。
这也就是历史上赫赫有名的第一次党锢之祸。
第二章：漂泊十八载 归时已白头
人们经常说，历史的一片尘埃，落在个人头上都是一座大山。
这一次的变动，对我的人生产生了很大的改变。本来我拿着天胡的人生剧本，以为自己的人生就应该一路向上，登朝历仕，福泽百姓，功于社稷。可谁曾想，一夜之间，我竟从名门子弟沦为朝廷通缉的要犯，被迫流亡乡里。
而我更没想到的是，这一逃竟然会是十八年。
在逃出洛阳后，我不敢还乡，和我的两位同窗一起隐姓埋名，四处流浪，躲避抓捕。
在那段时间里，我们或扮作游方郎中，或扮作寻常农人，整日混迹于百姓之中，只为避开抓捕，讨口吃食。以往那些显赫的身份，拥有的名望，早已不复存在，而现在有的只是在这个世道挣扎着想活下去的一个无名之人。
这样的生活，一日又一日，一年又一年，不知什么时候是个尽头。
终于有一天，当初一起逃亡出来的其中一人，忍受不了这样的生活，选择自投于官府，并告发了我们。
那是我人生中第一次遭遇旧友的背叛，也体会到了人情的凉薄。但我不怪他，因为我知道，这不是他的错，是世道错，是这世道逼他做出的选择。
再到后来，另一个陪着我一起逃出来的故友，也不堪忍受这看似没有尽头的生活，在某一天夜里悄悄选择了自我了断。
当时我看着他的尸体没有哭，也没有难过，只有一种解脱感。因为我知道他终于不用再忍受这样的生活。我选择亲手将他埋葬，埋葬了这个世道里的一位无名之人。
而我没有选择像他一样自我了断，不是因为我怕死，只是因为我不相信，不相信我刘表的人生就这样结束了。我始终坚信未来有一天，会有一个机会在等着我抓住，让我夺回我失去的一切，证明我自己。
在那段逃亡的日子里，我也切切实实知道了天下百姓的疾苦。原来之前在洛阳城里的那些高谈阔论、针砭时弊，都只不过是我们这些无知的太学生在书卷里看到的天下。而真正的人间，却是另外一番景象。
我路过荒芜的田亩，见过易子而食的惨状，听过老妪哭诉她儿子被强征死于战场的故事，也看过军阀官吏肆意欺辱百姓的暴行。
也是在那段时间里，我才知道，堂堂的大汉，早已在官吏门阀、阉宦外戚的蚕食下，被抽干了血肉，只剩下一副腐朽的躯壳。而在这副躯壳下生活的，是朝不保夕、食不果腹的百姓们。
我当时就在想，如果有一天能让我再次有机会治理天下，我一定要治一方水土，还百姓一处安宁。
转折发生在光和七年，黄巾贼起，天下大乱。朝廷为镇压叛乱，大赦天下，以安民心。我们这些被通缉的党人，也得以重见天日。
那一年，我已经四十二岁了。距离我二十四岁逃出洛阳，整整过去了十八年。
这十八年，是我人生最重要的十八年，也是改变我一生的十八年。我从当初那个意气风发的青年太学生，变成如今这沉稳内敛的中年无名者。岁月在我身上刻过的痕迹，只有我自己才知道。
当我再次回到洛阳，回到当初梦开始的地方，一切都变了。
坐在朝堂上的，早已不是当初的桓帝，而是如今的灵帝。而皇帝身边的臣子，也不是当初我认识的那群人了。
只是，尽管人早已不是当初的那些人，但事还是当初的那些事。阉宦、外戚、士大夫依旧争斗不休，轮流着把持着朝政。
在我这个微不足道的局外人看来，总觉得这一幕似曾相识，好像是不同的人演着同一套剧本。
而与之更相同的，则是朝堂之外的百姓，依旧过着水深火热的生活，别无二致。
当然，那一年还发生了一件小事，本来我以为这件事和我无关，却没想到它竟然改变了我的后半生。
时任太常（九卿）的刘焉，向朝廷上表，建议设立州牧，以宗室重臣出镇地方，总揽军政大权，以镇抚天下动荡。
朝廷准了此议，改刺史为州牧，各选清名重臣出任。刘焉自请为益州牧，而朝廷也顺势将天下划分为十三州，各设州牧一人，总揽一方军政。
从此，在这大汉的权力版图上，又有新的一方派系站到了台前，那便是各州的军阀。
我知道，这大汉天下是回不去了。它摇摇欲坠就如火光中的危蛾，不知哪天就会塌下来。
而后来的事你们也都知道了：十常侍杀何进，朝廷大乱。接着董卓带兵进了洛阳，废少帝，立陈留王，自封相国，独揽朝纲。天下诸侯闻之，纷纷举兵讨伐，一时间烽烟四起，天下大乱。
我看不起董卓，这个脑满肠肥满脸横肉的西凉军阀，一股子屠夫味道。但我现在早已学会了低下头，忍住气，识时务，分利弊。我深知，在这乱世之中，活着比什么都重要，而属于我的机会还没有来。
但机会来得很快。
荆州刺史王叡被孙坚逼杀之后，荆州这块肥沃的土地变成了无主之地，各方诸侯都觊觎着荆州。
在这个情况下，董卓一纸任命，安排我去当荆州刺史。
我不感谢董卓，因为我知道，他并不是为了我，只是为了他自己。他想在诸侯占据荆州之前，安插一个名义上的荆州之主，好搅乱时局罢了。而我，仅仅是他搅乱时局的一个工具而已。
更何况，他那一纸任命状也不过是一张废纸。如今天下大乱，四方之地早不在朝廷的掌控之中，他那张任命状除了有朝廷的名义以外，没有任何实际作用。
但我还是接过了那纸任命状，因为我知道，这是改变我命运的唯一机会了。
没有随从，没有车队，没有护卫。我一个人、一匹马，拿着那份任命状离开洛阳，就往荆州上任去了。
后世传闻中关羽单刀赴会，那是演义故事，但当时我刘景升确实是一人一马上任荆州，这是事实。
当然，有趣的是，无论是我刘景升单马上任，还是传闻中的关羽单刀赴会，其目的都是为了荆州。
第三章：单骑入宜城 除贼统荆襄
荆州这个地方，距洛阳千里之远，这一路上不仅有盗贼、兵匪，还有四方反董的联军。
但没事，十八年的流亡生涯我早已习惯，在这乱世之中，我有一条能让自己活下去的法子。
我到达荆州之后，并没有选择直接去襄阳，更没有大摇大摆地扯着任命状，宣称自己是新的荆州之主。
因为我知道，那样一来，别说我当不了荆州之主，恐怕我刚踏上这荆州的土地，就会被人乱刀剁死在荒野之中了。
我选择先到宜城，找一个人，此人姓蒯名良，字子柔，是荆州本地大族蒯家的家主。
我之所以选他，是因为我知道，在这乱世之中，总有人有欲望。
有欲望的人就有想法，有想法的人就需要手段。
我刘表自然不是蒯良的手段，但带着朝廷委任状的刘表，便是蒯良的手段了。
果然，蒯良有想法，当他看到我的时候，就知道属于蒯氏家族的机会来了。
他带我见了他的弟弟蒯越，又找来襄阳蔡氏的蔡瑁。
没有人愿意跟别人分蛋糕，除非这块蛋糕太大。蒯良知道，蒯氏家族无法独自吃下整个荆州，必须找蔡氏一起来分荆州这块蛋糕。
而我也在蒯氏和蔡氏的支持下，谋划着如何夺下荆州。
当时蔡瑁告诉我，荆州这块肥沃的无主之地，内有宗贼横行豪强割据，外有袁术孙坚这类诸侯虎视眈眈。而当务之急，则是铲除所有盘踞在荆州的宗贼，以拿到荆州的控制权。
他们口中的宗贼，便是那些聚族而居、拥兵自重的豪强大族。他们不尊官府，不纳赋税，各自筑坞自守，互为犄角，俨然是荆州实际的主人。
在蔡瑁的嘴里，这些人是无恶不作的奸人。
当然我知道，谁是宗贼，谁是士族，只不过就看谁先来找我，或者我先去找谁。
今天蒯氏和蔡氏来找我，他们就是荆州正儿八经的名门望族，而那些没来的，则是勾结匪类的宗贼。而如果今天是其他家族来找我，那自然，蒯氏和蔡氏也不过就是他们口中的宗贼罢了。
不过这对我来说无所谓，因为我的目的是要当上这荆州之主。
当谈到宗贼的问题时，我问蒯良怎么除？
蒯良说仁义治本。
我又问蒯越怎么除？
蒯越就说了一个字，杀。
我沉默了一会儿，看着蒯越笑，蒯越也看着我笑了，接着蒯良也笑了，最后蔡瑁也好像如梦初醒般地跟着笑了。
蔡瑁笑是不是真的懂我不知道，但我知道蒯良和蒯越绝对懂了。
接着蒯良问我，你准备怎么杀？
我说，请客的酒，杀人的刀。
蒯越说，懂了，我去。
于是蒯家蔡家以我刘表的名义，去联络那些宗贼首领，请他们共到宜城赴宴。
这些宗贼的首领愿意来，除了我刘表作为朝廷名义上的荆州之主这个身份，还有蒯家和蔡家的权势背书。当然，更重要的是，他们知道这次来是为了商量如何瓜分荆州的。
这套新官上任分蛋糕的把戏已经上演了几百年，没有人认为这次会不一样。
就这样，他们带着各自的算计，踏入了这座宜城。
当我站在宜城城楼上，看着这些宗贼首领走进来的时候，我知道，荆州这片肥沃的土地，已经是我的了。
宴会上，大家推杯换盏，好不快活。
他们不认识我，却热络得跟老朋友一样，和我无比亲热。每一声恭维背后，都是想窃去一块利益的蛋糕。
我自然也端起酒杯，谈笑应酬。
这种违心的场面我见多了，四十多岁的生涯，我早已习惯了尔虞我诈、面笑心狠。
随着酒越喝越热，我心里却越来越冷。
我知道，动手的时间到了。
就在他们不经意间，我忽然将酒杯猛地掷于地下。
只听“啪”的一声脆响，原本热闹的宴会厅里，忽然已经站满了寒光凛凛的刀斧手。
那些宗贼首领错愕地看着我，问我这是何意？
我没有说话，只是冷冷地看着远方。
不一会儿，整个宴会厅里就充满了他们凄惨的哀嚎声。
酒香未散，血腥已浓。
荆州当地五十多位宗贼首领全部死于这场宴会之中。
无一人幸免。
但我知道，这还没完，这只是一个开始。
没等消息传回各处，我已命人抢先接管了这些宗贼的部曲。
那些平日里骄横跋扈的宗贼派系，此时早已没了主心骨，作鸟兽散，有的跪地请降，有的仓皇出逃。
但无一例外，他们都认可了我这位荆州之主。
当我终于走入襄阳城时，眼前已经没有任何一处阻碍了。
我踏入襄阳城楼，独自一人坐在荆州城主的大位上时，我想笑，想放声大笑。我刘表漂泊半生，没想到在四十八岁时，竟能当上了一州之主。
回想起当年在洛阳的血腥、十八年漂泊的旅程，这一路的艰辛与此刻的成就，只有我一人能够明白。
而就在我正自得意之时，在我身后的幕帘中，蒯氏兄弟和蔡瑁带着他们亲信的刀斧手从内而出，分列于我的左右。
蒯氏兄弟和蔡瑁恭敬地弯着腰，满脸谦和的微笑，恭喜我坐上荆州之主的宝座。
只是我看着他们身后那一排冷冷的刀斧手，我知道，我这后半生的命运，恐怕永远难以摆脱这两大家族的操纵了。
第四章：襄阳伏猛虎 乱世治太平
你们都说我刘表是懦弱无能之人，我笑笑，没有答话，我只是想轻轻地问你们一句，江东猛虎孙坚是死在谁手上的？
我刚占领荆州的第二年，外面就有人想动手。这个人不是别人，正是袁术。
袁术是个老阴逼，顶着名门的帽子，专干坑人的勾当。当然，本身袁术这个人不足为惧，虽拥有着南阳这么好的地界，却经营得一塌糊涂，真可谓到了人厌狗嫌的地步。确实应了孔融孔文举的那一句评价，冢中枯骨耳。
但袁术不强，他手下却有一人极强，那便是孙坚。
孙坚是个猛人，出身低微，却在这乱世之中打出了名号。即使后世演义中把他的许多功劳都安在了关羽身上，也难掩他在这乱世之中的将星之气。而“江东猛虎”这一称号，真乃当之无愧也。
只可惜，这一头猛虎却受制于人，没有根据地的他，只能忍受袁术的摆布。
而袁术垂涎荆州已久，无奈自己没有能力，只得派猛虎前来。
最初战事开始的时候，荆州已经分成了两派。
投降派和主战派。
那些投降派无所谓谁当荆州的主人，只要能保住自己的利益，荆州这张大位上坐的是我刘表还是袁术，甚至是曹操，他们都无所谓。
当然，这些暗地里的算计，他们自不会拿到台面上说。所以你听到的，永远都是他们为了百姓免受战火、安居乐业，为了荆州这块土地长久太平，才不得不妥协于袁术。
对于这些话，对于坐在荆州主位的我而言，一个字也不想听。
因为这个荆州，是我奋斗了半辈子拿命换来的，我怎能如此轻松地将它拱手让人？
好在蒯家和蔡家支持我。
毕竟他们刚分得荆州最大的蛋糕，也不想就这样被迫重新进行利益分配。在这一点上，我知道我和这两个家族是坐在同一条船上的利益共同体。
于是我就安心了。我坐在主位上，看着下面两派吵得不可开交，乏味得只想呼呼大睡。
终于，能顶上用场的人站出来了，这个人便是黄祖。
黄祖这个人不是一个能人，但可惜，在荆州这片被豪族垄断的土地，能派上用场的，也只有他而已。
我看着黄祖那张急于建功立业的脸，问他，你能挡住孙文台？
他说，孙坚？不过一病猫儿。
我不相信黄祖能击败孙坚，但可惜现在的我手上无人可用，只能倚仗他。
果然，战斗一开始，如我所料，黄祖一触即溃，孙坚势如破竹。
荆州的那些少爷兵们，没见过真正的猛虎，被孙坚那帮在战场上舔血过来的强军，如稻草一样收割。
退回襄阳的黄祖一下就没了当初的锐气。他问我怎么办，我就跟他说了一个字：守。
我知道，像孙坚这样的猛虎，我们不可能在正面战场上打过他的，只能避开他的锋芒，仰仗着襄阳城的坚墙深沟以抵挡孙坚的攻势。
只可惜猛虎毕竟是猛虎，即使襄阳城再坚固，在猛虎的轮番攻击下，也出现了破裂的迹象。
那段日子里，我确实食难知味，夜不能寐。
我时常站在城头，望着不远处孙坚营帐里彻夜不熄的灯火，心里盘算着还能撑多久。而人心尚不一的襄阳城内，亦是暗流涌动，在我无法探知的阴暗角落里，那些投降派的私语正像毒蛇一样游走。
我知道不能等，再等下去，只有死路一条。
于是我决定赌一把，让黄祖带人趁夜出城，到城外寻找援军，以解襄阳之围。
只可惜我赌输了。
黄祖虽然找来了援军，但这个莽人却被孙坚发觉，堵在了回来的半道上。
就此，我深知大势已去。
可能上天真的不眷顾我刘表，想起当年党锢之祸时，我没死在洛阳的街头，没死在流亡的路上，那十八年的艰辛我都熬过来了，可是如今，我却要困死于这座襄阳城内。
我不甘心，不甘心死于此地，可是天命如此，人又奈何？
就在我收集城内的残兵，准备做最后一搏时，天大的好消息传来了。
孙坚居然在追击黄祖的路上，死在了岘山之下。一支流矢，不知从何而来，正中了那猛虎的胸膛。
苍天终究没有负我。
我看着那逐渐遁去的孙氏部曲，长长地吐出胸口那一口压抑的浊气。
此刻，我没有射杀猛虎的兴奋，只有长久的释怀。我知道，在这个乱世之下，我又可以多活一天了。
打得一拳开，免得百拳来。
自从射杀了江东猛虎孙坚后，四方诸侯果然不敢再来招惹我刘表。
对此，我甚至感到一点寂寞。
但与此同时我也深知，这乱世之中，这是难能可贵的发展契机。
我站在襄阳城头上，看着四周荒废的田亩，凋敝的街市，想起那十八年逃亡中所经历的一个又一个人间惨状，我知道，历史交予我完成使命的时刻到来了。我刘表，要在这荆州之地，要为天下苍生，建起一方乐土。
于是我带甲而出，平定境内四方盗匪。劝课农桑，稳定赋税，还百姓安稳生计。广开学馆，延揽名士，让荆州文风渐盛。
那段时日，荆州上下气象一新，百姓脸上渐渐有了血色，街市上也重新响起了叫卖声。
而在这动荡的天下，荆州也逐渐传出了“地方数千里，带甲数十万”的美名。真可谓，天下九州，最富荆州。
看着这一切，我由衷地露出了欣慰的笑容。你要问我什么能让我睡得安稳？我告诉你，不是那些高高在上的权力，不是百万的兵士，而是百姓安居乐业的笑声。
而更值得一提的是，由于在我治下，荆州是这乱世之中难得的一方净土。于是许多名士贤良也纷纷来到荆州，其中便有从北方避乱而来的司马徽、徐庶等人。
对于这些外来的名士，我自然是欢迎的。
因为我知道，只有不断有新的名流涌入，才能逐步替换盘踞在荆州多年的本土势力。
我也曾经和那些外来名士接触，只可惜我低估了本土豪族的手段。
在蒯家和蔡家这几个大家族的暗中操纵下，外来名士纷纷受到排挤，不被重用。而即便我亲自登门拜访，那些名士亦深知荆州的顽疾并非旦夕之间可以解决的，纷纷婉辞。
对此，我确实深表无奈。
然，涓流成溪终将汇海，星星之火可以燎原。
即使现在无法改变，但我相信，只要这颗种子埋下，终有一天，我荆州人士必将傲于天下。
只可惜在这个乱世之下，你想要一方安稳，别人却不让。
建安元年，曹操迎天子于许都，天下格局骤变。我站在襄阳城头，望着北方烟尘，心中明白，这乱世，又将走向新的方向。
果不其然，北方的袁绍不肯坐看曹操做大，于是集结大军，与曹操决战于官渡。
我知道，这场战争迟早会来，只是没想到来得如此之快。
但我更没想到，原本这场和我毫无关系的战争，还会把我卷入其中。
我先收到了本初的书信，他劝我念同盟之谊，南北夹击曹操，事成之后亦是二分天下。接着我又收到了曹操的书信，他的要求很简单，只希望我按兵不动，事成之后，他亦愿与我共分天下。
这两封信几乎同一天到来，就摆在我的案前。
我看着桌上的两封信，陷入了沉思。
就在这时，蒯良、蒯越两兄弟率先走进了我的房内。
我看他俩进来，率先问道，袁绍还是曹操？
蒯良说，曹操。
我问何故，蒯良说道，曹操乃当世枭雄，而袁绍不过名门庸主，这官渡之战，虽袁绍兵力占优，但曹操必胜。
我点点头，对他二人说，我知道了。
接着在他二人走后，蔡瑁也来到我房内。
我依旧问他，袁绍还是曹操？
蔡瑁说，袁绍。
我问何故，蔡瑁说，曹操乃虎狼也，而虎狼之本性乃无肉不欢也。若其势大，必吞荆州。
我点点头，对蔡瑁说，我知道了。
等蔡瑁走后，我独自坐在案前，又将那两封书信细细读了一遍。
那袁绍与曹操二人的书信里，字里行间的语气甚是诚恳，只是落款那“二分天下”的许诺，在我看来没有半点诚信。
在经历了这乱世近六十年的风雨之后，我刘表早已不是当年洛阳城中那意气风发的太学生。我深知，所谓“二分天下”，不过是权宜之计的诱饵。袁绍外宽内忌，曹操心狠手辣，无论我选择谁，荆州都将成为他们棋盘上的一枚棋子。
而此时我攥着两封书信，缓步走出房间，站在襄阳城头上，看着那满城安睡的百姓，渐渐地，我已有了自己的决定。
我要在这乱世之中，为这一方百姓求一片安宁。哪怕被人说成孱弱，我也要让这荆州成为永无战事之地。
于是我先假意答应袁绍，却一直拖着不出兵曹操。同时，我又派人出使曹操，装作与其亲近，实则减缓他的猜忌。
我身后的那些豪族们，一直不赞同我的做法，他们每天轮番向我质问，劝说我务必在两家之中选其一。
我知道，在他们心里，并不是为了我刘表，而是为了他们自己，为了今后这两家有一家做大之后，他们还能保住自己的田产与地位。
我手里按着荆州的大印，死活没有松口，因为我知道，假使出兵其中一家，那荆州的百姓便从置身事外变成了踏入赌局之内。而一旦入局，便再无全身而退的可能。在这乱世之中，只有始终按兵不动，荆州，才永远会成为军阀心中那一片不争之地。
最终，袁绍败了。并且果不出我所料，在袁绍败走之后，曹操并没有立刻染指荆州，因为他知道，荆州这块地方并不是好斗之地，他可以没有顾虑地征讨北方。
而我，也为这荆州之地，在这乱世之中，寻得了二十年的安宁。
只不过，唯一一个出乎我意料的，那便是袁绍败于官渡之战后，从北方来了一个人，那个人将改变我最后的人生，也改变了荆州未来的走向。
第五章：暮交刘玄德 撒手襄阳城
我六十岁时见到那个男人，满眼全是我当年的影子。
那个人便是刘备。
在这个乱世，我见过太多人。董卓、吕布、袁绍、袁术、曹操、孙坚，他们一个个都自称英雄，但眼前这个男人却不同。
我始终想不明白，究竟是怎么样的一种信念，支撑着这个男人一步一步走到今天。
他从涿县起兵，一生的路径几乎走遍了整个华夏，经历了这漫长岁月的拷打，一次又一次的失败后，在他的身上，却看不到一点疲惫，始终双目炯炯，念叨着要复兴汉室。
而更与众不同的是，相比于那些将“兴复汉室”挂在嘴上的人，眼前这个刘备似乎眼神里始终透着那一股清澈。他就像别人梦里的那个孩童，始终保持着少年时的梦想，无论经历多少挫折，永远不会改变。
我望着他，恍惚间，我似乎又回到了当年的洛阳城，回到了太学的学堂上。我的身边又似乎聚满了和我一样穿着白衣、眼神清澈的太学生。他们谈笑着，说着要匡扶汉室，激动地，说要推翻阉宦，兴奋地，讲着要天下安宁，坚毅地，要建永世太平。我那早已死在洛阳学堂里的灵魂，消磨在十八年流亡路上的意志，熄灭于二十年荆州安逸生活的热血，仿佛在这一刻，又被眼前这个叫刘备的男人点燃了。
而就在我沉醉于和刘备的交谈之中时，身边的蒯氏兄弟偷偷拉了拉我的衣袖，将我拉到一旁。
我和他们来到内堂，蒯氏兄弟小声告诉我，主公，这个刘备留不得。
我问，为什么。
蒯氏兄弟说道，此刘备，绝非凡类，若留他，乃取祸之道也。
我沉默良久，望着窗外漆黑的荆州之夜，心里那团刚刚燃烧起来的火，终又熄灭下去。
我知道蒯氏兄弟说的是对的。
这个刘备，并非寻常之人，实乃英雄中的英雄。若留他于荆州，无异于养虎为患。
但是，若就这样将刘备拒之门外，我又于心不忍。我深知，这样一位英雄，也只有在落魄之时，才会真正需要我的帮助。
于是我将刘备安于荆州北面的新野，一方面，给这样一位英雄一个安身立命之地。另一方面，也让他帮我抵御北方的曹操。
刘备确实不是凡人。
在荆州北方的这个地方，曾有不少军阀武装帮我抵御过曹操，但真正能击败曹操的，只有刘备一人。
并且与那些武人不同的是，刘备尽管自己兵少将寡，却仍不断向我上书，要北击曹操。
我不知道，在他心中蕴含的是哪样一种力量，又是哪样一种信念，让他宁愿放弃眼前安逸的生活，却一定要以小搏大，去创一番事业。
渐渐地，新野那个弹丸之地，却成为了荆州的人才中心。很多原本散落在荆州各地的游侠、寒士、流亡北人，都不约而同地向着新野汇聚。
他们聚在一起，俨然形成这片荆州土地上另一股强大的力量。
面对这样的形势，我身后的几大豪族们不断向我施压，望我干预。
但不知何故，我始终对刘备睁一只眼闭一只眼。似乎在我心中有那么一丁点希望，我希望这个男人可以慢慢在我荆州成长，直到长成一株参天大树。
至于我为什么有这样的期望，我也不知道。
只可惜，就在我还想庇佑着刘备成长的时候，上天给我的时间不多了。
我病了，是背上的旧疾发作，病得很重。
我知道，这一次我恐怕很难过关了。
面对身体日渐孱弱的我，躲在我身后的两大家族势力开始频繁行动。
他们知道我喜爱长子刘琦，却故意不断在我身前进言，对刘琦进行污蔑。即使在我自己房中，我也得不到片刻安宁的喘息。蔡瑁早就将他的姐姐安排做了我的后妻。她不断地在我枕边说着刘琦的坏话，想让她的儿子刘琮上位。
我知道，只要我有一点想立刘琦的念头，无论是在堂前还是屋后，蔡氏家族的暗刀就会立刻架在我的脖颈之上。
我护不住刘琦，这是我为人父的一大痛矣。
于是我假装听信了蔡氏的谗言，将刘琦外放为江夏。
因为我知道，这是保住我长子的唯一办法。
接着我又叫来了刘备，我期望将这荆州之地托付于他。
因为我很清楚，在我死之后，这帮原本尚能与我共治天下的地方豪族，必将反水。这荆州之主，也必将让于他人。与其让给如狼似虎的曹操，我宁愿将这荆州之地托于刘备。
因为我相信，眼前这个刘备，一定有能力护荆州安全，保百姓平安。而我唯一的期望则是，刘备能善待我的后人。
但不知道刘备是因为出于道义，还是忌惮我身后的宗族势力。
他竟婉言推辞了。
我长叹一口气，这一辈子，我最不愿意做的，就是为难人。
我走的那天，命人将我抬上了襄阳城楼。
我望着城下苍茫的荆州大地，看着襄阳城里熙熙攘攘的百姓。他们并不知道我就要故去，依然照常过着每一天。
但这就是我要的。
我这一生，最终确实就如你们所说，并非一个雄霸之主。但是，在我治下的荆州，却是汉末乱世当中难能可贵的安稳之地。百姓安居乐业，无数人才从荆州而起。
这大概就是我刘景升所追求的理想。
此时，襄阳城头上飞过一只白鹭，它踏着夕阳越飞越远。
我望着那只白鹭，又看到了当年那个年轻的太学生。他一手持着书卷，一手按着宝剑，望向洛阳城里那巍峨的宫殿，心里想着要走上这高高的台阶，去为这天下百姓争一番太平。
如今，那个太学生终于做到了。
而这，就是我刘表刘景升的故事。
—— 完 ——
