买这本书是因为对晚清比较感兴趣，因为晚清遇到的问题非常困难，是三千年未有之大变局。也因为晚清为了应对来自西方文明的挑战，做出了很多努力，建立总理衙门，洋务运动，派小孩去留学等等，而所有这些努力，最终都未能挽救晚清的命运。那么，很自然的就让人想了解，到底晚清哪里做错了，哪些地方没做好？是什么导致了清政府的灭亡？下一次我们面对类似的挑战，我们要怎么来应对？
于是就有了对这本书的阅读，读过一遍之后，仍然觉得不够深入，又再一次的阅读。在阅读的基础上，通过作者列出来的资料，也补充了解了一些我感兴趣的事件，对晚清的改革，也就有了一个大体的印象，然后也有了一些思考，这些思考，就散落在一篇篇对文章的回顾之中。
现在回想起来，晚清的改革，有这么几个问题：
1. 没有发动民众，大部分的改革，只是清廷中枢和地方督抚的改革，和民众无关，无法给民众实在的利益；或者说，民众的利益完全没有得到保护和重视，统治者和被统治者的关系是分裂的。
举一个例子：鸦片战争之后，清廷为了防止白银外流，放开了民间种植鸦片的禁令，最终演变成严重的社会和经济问题，民众一开始种植能够获得高额利润，久而久之，也开始吸食，造成身体素质下降，道德沦丧，经济上陷入贫困，并且大量耕地种植鸦片，在水旱灾害来临的时候，很容易出现饥荒，造成人民大量死亡，人口急剧减少；而官员和清廷因为鸦片可以带来大量的税收，没有禁止鸦片种植和鸦片贸易，这样的统治怎么可能长久？
2. 所谓的改革只是打补丁，真正涉及到体制的改革来得太晚，而且总是万般无奈之下才被迫开始，而这个时候大部分有识之士已经对清廷失望乃至绝望；比如说，晚清海防不行，李鸿章就建立了北洋水师，以及相关的军事学院和医学院，铁路和电报等等，但是，北洋水师的优秀将领，却进不了体制内，无法对国家政务发声，清政府原有的军事体制，完全不受北洋水师的影响，甚至连武举，这样毫无用处的考试，也迟迟不能废止。李鸿章说自己是裱糊匠，有很大一部分原因也在于此。
真正开始废科举，办学校，已经是20世纪初的事情了，这个时候，世界局势的变化，已经和1860年有了很大的不同，清廷的改革，晚了好几十年。
3. 决策体系的腐败，导致清廷很多事情都显得又傻又坏。长久以来，清廷的决策权掌握在慈禧太后手中，虽然她也做出了很多正确的决定，比如改革前期重用恭亲王，中法战争中逼和法国，支持左宗棠收复新疆等等，但她犯的错也同样巨大，比如甲申易枢，支持义和拳，导致八国联军攻占北京，签订辛丑条约等。但是，决策层无论做出怎样的决定，都不会受到惩罚，也不用为此负责，很多时候找个人背锅就可以了。直到清廷灭亡，也没有建立起比较好的决策机制来处理这个问题，虽然很多有识之士都认识到，建立议会和责任内阁可以有效的提升决策的质量，但清廷始终没有把这件事情办成。
4. 天朝上国的心理始终放不下，改革的目标定得太小，只在雪耻，并不想融入世界，和其他国家平等交往。
中国有五千年悠久文明，这确实是值得骄傲自豪的一件事情，但因此觉得，中华文化天下第一，这就有过分自大之嫌。尤其是西方的坚船利炮敲开国门之后，仍然抱持这样的观念，就显得非常固执了。
最初接触西方文明的知识分子，已经把西方文化介绍给国人，也有不少国人走出国门，去西方看到了西方文明发展的水平，他们把这些信息传回国内，仍然遭到大部分士绅的抵制，说明大部分人都生活在天朝上国的迷梦之中，很难醒来。
这样的心理和偏见，导致了改革前期学习西方非常困难。也很找招徕合适的人才。
中法战争结束之后，慈禧太后觉得已经雪耻，改革目标已经达到，就开始放纵享乐，可以看出慈禧一开始就没有要融入国际社会的想法，仍然觉得在天朝当老太后就可以了，不必和外国人交往。见识不足的直接后果就是北洋水师军费被挪用，导致甲午海战失利。
这一切，又和决策不受制约，不必负责紧密相关。
5. 迟迟不进行教育改革，改革缺乏人才。
这里面让我感到很可惜的是容闳的设想，他原先打算派一批孩子去美国留学，但后来因种种事由，这些孩子大都没有学成就不得不回国。他想用西方文明来启蒙中华文明的计划也就告一段落。
废科举，建学堂，培养人才这样做基本就已经足够，但清廷迟迟不能走出这一步，导致改革人才缺乏（日本人评论清国的教育，学非所用，用非所学），有识青年大多要自费出国留学，才能学到西方的先进知识。这些人在国外了解了良好的近现代政治，对清廷自然很少认同。这些人才也就没有成为清廷改革和改良的人才，很多变成了革命党人。
教育的重要性也体现在此处。
当然，作者也提到了好几条，比如满族内心防范汉臣；甲申易枢造成改革停顿；主持改革者本身水平有限，识见不足，眼界不开阔都有关联。其实，只要肯对决策负责，这些问题都好解决，只要能够改革教育，培养出足够的人才，这些都不是问题。但问题往往就在于，一方面恋栈，一方面不肯学；一方面想雪耻，一方面不培养新式人才，只想用旧法去应对挑战；一方面想变法，一方面又想通过变法夺权，挑战现有的权力架构；最终，晚清的改革就成了妥协和守旧的产物，到最后所有人都对其生厌、失望甚至绝望。最终在清政府分崩瓦解之下结束。
所以，我从这本书中得到的启发就是，要负责，对自己所做的决定，负起责任来。这样，就可以提高自己的决策质量，不至于一而再再而三的犯错失败。其次就是，要直面问题，直面失败，晚清改革是在庚申之变的背景下启动的，英法联军打进北京，火烧圆明园，也惊醒了晚清的士绅，由此他们开始洋务自强，虽然最终洋务运动没能挽救清政府，但在这个过程中，他们也学到了不少东西，并不是完全没有收获，失败可以教会我们很多事情，就看我们愿不愿意思考和学习了。再就是，一切顺利的时候，要抓住时机推进一些比较困难的改革（对于个人来说就是改变，比如养成一个好习惯，提升自己，改掉坏毛病之类），拖到最后才进行的改革，显得没有诚意，也起不到什么作用。当然，另外很关键的一项就是，要多和别人交流，自己一个人想，一个人学，确实可以促进知识的积累，但和人交流，也是增长见识、开扩眼界很有效的方式，并且可以和他人、和世界建立联系，建立自己的社会支持网络和影响圈，以后遇到问题也可以从中获得帮助和资源。
我想每个人都会有自己的想法和考虑，这本书，确实是值得我们熟读和深思的一本书。当然，其他国家也有很多良好的实践可以借鉴，比如彼得大帝的改革，以及日本的明治维新，这些可以作为一种对照组来进行比较阅读。
