“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”。老李一边饮着美酒，一边唱着祝酒词。他嘴里说的这位“饮者”，十有八九是号称“天下第一酒鬼”的刘伶。
能让“酒中仙”李白致敬的酒中大拿，想来想去也只有他了。因为对于饮酒，他们有着惊人相似的价值观：人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
而刘伶对于“及时饮酒行乐”的表现，要更甚于李白，他醉酒成瘾亦成病。
有一次，刘伶酒病发作得厉害，呼喊妻子拿酒喝，他的妻子早就受够了丈夫整日喝的烂醉的日子，就把所有的酒都洒在地上，接着又砸毁了酒具，埋怨他说：“你再这么喝下去，日子就没法过了，就不能戒酒吗？”刘伶说：“戒是可以戒，但我酒瘾太大，靠自己恐怕不行，必须在神灵前起誓，方能成功，你快去准备些祭祀用的酒肉吧！”
妻子天真的以为刘伶真的要戒酒，很快就准备好了供台和祭品。于是刘伶把酒肉供在神桌前，跪下来祷告：“天生刘伶，以酒为名；一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说罢，取过酒肉，喝的大醉。
刘伶在“竹林七贤”里是最不起眼的一位，出身不好，一米五不到的个头，长相“貌甚丑顇，而悠悠忽忽，土木形骸”，也算是丑的出名，但却以酒和诗文在历史中占了一席之地。
后世流传有关刘伶的所有故事无不与酒相关，包括他仅传于世的两篇诗文。其中《酒德颂》一文里更是赤裸裸的表达了“唯酒是务，焉知其余”的观点。还有一出叫做《刘伶醉酒》的评剧，把他和酒神杜康扯到了一起。
在司马家制造的不友好的政治氛围中，阮籍和刘伶同时选择醉酒避世，阮籍是借酒浇愁，一醉六十日寻求短暂的解脱，内心依旧痛苦。刘伶醉的更彻底，他也更偏爱杯中之物，所以他可以回回喝的酣畅淋漓。唐朝诗人王绩说：“恨不逢刘伶，与闭户轰饮”。对于好酒的人来说，刘伶绝对是一个世间难得的酒友。
然而并不是所有的人，都赞赏刘伶如此醉酒处世的态度。
司马光对此就不以为然，他在《资治通鉴》里写道：“刘伶嗜酒，常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸随之，曰：‘死便埋我。’当时士大夫皆以为贤，争慕效之，谓之放达。”司马光字里行间，都充斥着浓浓的讽刺味道。
嗜酒的人酒精上头，偶尔会做出一些匪夷所思的事情，说出一些让人瞠目结舌的话。有一次刘伶忽然来了兴致，在官邸脱光衣服一丝不挂地饮酒，有客人来访，他仍然淡定自如的喝酒。这就很尴尬了，客人也是没见过啥世面，嘲笑讽刺扑面而来。刘伶醉意朦胧，嗤笑一声：“天地是我的房子，房子就是我的衣裤，你们进我的房子就是钻到我裤裆里来了，你们为何跑到我的裤裆里来了？客人纷纷表示：“我从未见过如此厚颜无耻之人”。
除了裸体喝酒，还有让人意外的裸奔。
晋武帝泰始二年，朝廷派人到杜康村请刘伶再次入朝为官。而刘伶早就对仕途心灰意冷，他把自己灌得大醉，然后脱光衣物，在外肆意游走。朝廷特使当时就震惊了，这疯子找回去也没啥用了，就此扬长而去。 此后，刘伶日日“醉乡路稳宜频到”，终于嗜酒寿终。
