伯罗奔尼撒战争早在前432年就已经开始了，而实际的战事直到7个月后也就是前431年才开始！
战争并非从斯巴达和雅典军事行动开始，而是底比斯（伯罗奔尼撒盟邦）偷袭同为玻俄提亚城邦的亲雅典的普拉蒂亚开始的，幸好普拉蒂亚挫败了底比斯的阴谋。
斯巴达在底比斯的行动之后，国王阿希达穆斯二世才统帅军队入侵阿提卡。这次入侵对雅典的伤害极其有限，因为雅典早把物资人员都迁进了城市，而且斯巴达军队一直磨磨唧唧并且故意没有去平原地区。前者当然要归功于雅典的行动力，而后者则要归功于主和派的阿希达穆斯。他把雅典的土地视为“人质”，平原就是高质量的，他还是希望雅典妥协而避免战争。最后斯巴达军队在消耗完粮草后撤回国内。（此后每年都会蹂躏阿提卡的土地，破坏程度随着战争有深有浅。）
为了报复，或者是让斯巴达看看雅典的实力。雅典派出150艘战舰，运载1000名重步兵400名弓箭手，对伯罗奔尼撒半岛沿岸及西北岛屿进行打击！
第一年，双方的打击都是不痛不痒，并没有达到双方战前规划的战略目的。
前430年，雅典爆发瘟疫。“这次瘟疫一直到前427年才渐渐消失，在雅典导致4400名重步兵、300名骑兵和数量不详的下层阶级成员死亡，夺走了雅典差不多三分之一的人口”。（这段话摘自《伯罗奔尼撒战争》）
在以前接触到伯罗奔尼撒战争时，我们认为战争的转折点就是雅典爆发的瘟疫。现在看来，如此大的损失确实能把一个国家击垮，然而这次它却没有击垮雅典。就连以前我们认为的伯利克里死于瘟疫的说法也是错误的，尽管他的两位家人确实死于瘟疫，而他却是因为日积月累的其他疾病，而不是从天而降的瘟疫。此后的事实也能证明瘟疫对于伯罗奔尼撒战争的影响并没有以前认知的那么大。
因为瘟疫和斯巴达对雅典城墙外土地的蹂躏，雅典公民对伯利克里抱怨不断，并派出使团到斯巴达谈和。伯利克里也被定罪罚款，并在前430年落选首席将军之职。不过和谈马上就因为斯巴达苛刻的条件而作罢，伯利克里也在前429年7月再次当选，9月伯利克里去世。瘟疫最大的影响也就止步于此了。
雅典在前430年/前429年攻陷了围攻两年半的波提狄亚城。并在前429年雅典以20艘战舰两次击败斯巴达舰队，第一次斯巴达47艘，第二次斯巴达77艘。
前428年，拥有自主权和舰队的提洛盟邦莱斯博斯岛的米利蒂尼叛乱。斯巴达在米利蒂尼的请求下参与其中，但在前429年的海战的失败让斯巴达畏手畏脚。米利蒂尼的叛乱被镇压了。“在这场危机中，雅典人表现出了坚定的决心和坚韧不拔的精神，正是这种决心和精神让他们保全了自由，开辟出了一个大帝国。”（摘自《伯罗奔尼撒战争》）
此后，雅典为了更有作为的打击斯巴达，进攻了西西里岛，因为这里是斯巴达重要的粮食进口地。这是雅典在伯罗奔尼撒战争中第一次在西西里岛的军事行动，这次还算顺利。
瘟疫在开始造成的后果确实让雅典人恐惧，因为自西波战争之后他们还没有这么大的损失，而且经历过西波战争的人大多死了。不过雅典人马上就缓过神来——伸伸筋骨发现并没有伤到它，只是看似血腥的皮外伤而已。
如果雅典在瘟疫中受到的打击对战争的影响是决定性的，那么他就不可能还有实力在海上以少胜多，也不可能果断的镇压叛乱并表现的如此刚毅，战争也不可能持续了27年。又把军事行动伸展到西西里岛更说明雅典的实力并没有受到实质得影响。
但这次远征西西里岛军事行动为第二次远征埋下因果，并且第二次远征西西里岛有你想不到的后果。
