“这幅作品（《乌尔比诺的维纳斯》）是世界上最下流，最淫秽，最无耻的画作。” 1880年，马克吐温在他的的《异国之旅》中写道：

提到十六世纪著名的威尼斯城的艺术大师，我们总会想到提香（Tiziano Vecelli或Tiziano Vecellio），后者受盛世文艺复兴如同米开朗基罗等意大利画家所启发，他绘制了一些神话主题的油画，实际上却是一些匿名妓女的肖像。虽然提香以杰出的技艺绘制了大量上层阶级人物：教皇，皇帝，总督和公爵等。而相比这些显赫的人物，《乌尔比诺的维纳斯》依旧是画家的伟大杰作之一。

全裸的女神维纳斯大胆毫不掩饰地躺在画面中央，直勾勾地望向观众，手中轻捏代表美的花环。我们在画面中能找到某些寓言式的象征，例如背景中着衣的妇女和维纳斯脚边熟睡，通常代表忠诚的小狗，都给予了这幅画作一些象征意义上的解释，企图给与裸体的出现一个恰当的理由。但后来马克吐温面对这幅画害臊的反映反而更加接近提香真正的作画目的。如果模特不加掩饰表示出来的那种意味深长的欲望都能让马克吐温难堪，想必维纳斯她已经引诱过数不尽的观众了。由于提香的天赋和他对于女性欲望大胆的表现，这幅作品成为了艺术史上许多有争议作品的鼻祖：马奈的《奥林匹亚》——女性性欲望的代表，甚至是现代半裸美女相片出现的始作俑者。