《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走。
时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。
洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味。
他的著作最后以菜根命名，下面简要谈谈书中的一些思想：
1.与人者，与其易疏于终，不若难亲于始；御（yù）事者，与其巧持于后，不若拙（zhuō）守于前
与人者，与其易疏于终，不若难亲于始：与人交往，与其使双方关系到最后破裂而导致疏远，不如一开始就不要表现这么亲密，保持适当距离。待双方逐渐熟悉后，再一步一步地由朋友变成好友；碰到那种热得快的人，并不是好事儿；往往突然莫名其妙热情洋溢地出现在你人生中，和你好得不得了，然后突然哪一天说翻脸就翻脸，从此就在你的人生中彻底消失了，老死不相往来。
御事者，与其巧持于后，不若拙守于前：处理事务，与其在后续出现问题，非得通过巧妙的方法，亡羊补牢，努力支撑；不如在前期就安守愚拙，脚踏实地做好工作；不要急于求成，一步一个脚印地往目标慢慢靠近。正所谓心急吃不了热豆腐，地基没有打好，追求速度，讲究效率；越到后面，事情越是难办。弄得不好，就成了现代版的南辕北辙：
今者臣来，见人于太行，方北面而持其驾，告臣曰：我欲之楚。
臣曰：君之楚，将奚（xī）为北面?
曰：吾马良。
臣曰：马虽良，此非楚之路也。
曰：吾用多。
臣曰：用虽多，此非楚之路也。
曰：吾御（yù）者善；此数者愈善，而离楚愈远耳。
意思一个人要去南面楚国，却往北方走；自认为马跑得快，可以日夜兼程；但事实是越努力，离目标越远。
2.酷（kù）烈之祸，多起于玩忽之人；盛满之功，常败于细微之事；故语云：人人道好，须防一人着脑；事事有功，须防一事不终
酷烈之祸，多起于玩忽之人：惨烈的灾祸，大部分起源于玩忽职守的人。所以做事情务必要谨慎，特别是决定人生大事的几个关键点，要深思熟虑，谨慎做出决策；比方选择婚姻伴侣，选择终生职业。当然话说回来，选错了也可以调整，只是会绕些远路。
盛满之功，常败于细微之事：原本圆满的功业，常常败坏于细枝末节之事。
人人道好，须防一人着脑：大家都说好，必须提防一人生气懊恼。一个人可能就坏了一锅粥；就像秦朝宦官赵高，秦始皇辛苦打下的江山，建立的功业，白白毁在他一人手上；千秋大业，只不过传到二世胡亥这代就亡了国。
事事有功，须防一事不终：事事皆有功，必须提防一事没有结果。这一件事可能就使得你前功尽弃，牵一发而动全身，不能不重视。
3.宇宙内事要力担当，又要善摆脱；不担当，则无经世之事业；不摆脱，则无出世之襟期
宇宙内事要力担当，又要善摆脱：天下国家之事，既要尽力承担并负起责任，又要善于摆脱牵绊。和你不相关的事情，能够甩掉一件就甩掉一件，不然自己时间和精力全部耗费进去了，永无止境。比方帮助一位贪得无厌的人，原本是出于好心，结果干脆就依赖于你了，妄想永远不劳而获；甚至哪天不再帮助他，反而怨恨于你，到处说你坏话；对于这样的人和事情，务必要摆脱，尽快甩掉。
不担当，则无经世之事业：没有担当的人，就无法建立稳固的事业。这个很容易理解，一个人好吃懒做，整天喜欢打牌，喜欢喝酒，喜欢打游戏，怎么可能有自己的成就，有一番作为。
不摆脱，则无出世之襟期：不能摆脱牵绊，就不能保持超脱世俗的襟怀。没有甩掉能力，也就不能集中精力做“原本属于自己应该做”的事情。这其实也和“不担当导致没有成就”的结果一模一样，虽然看上去很忙碌，虽然看上去很好心，不断为别人付出，对自己没有一点好处。
所以做事情，务必要符合庄子那一句：先存诸己而后存诸人。自己先解决温饱问题，先有立足之地，然后在能力范围之内再去帮助其他人。
4.待人而留有余，不尽之恩礼，则可以维系无厌之人心；御事而留有余，不尽之才智，则可以提防不测之事变
待人而留有余，不尽之恩礼，则可以维系无厌之人心：对待他人，总要保留一份余地，不会有穷尽的恩情，这样才可以支撑永不满足的人心。
总要给自己留一手，这样才能保全自己。俗话说得好：害人之心不可有，防人之心不可无。你不能掏心窝子地把家底完全托付于任何一个人，这样做实在太被动了。全靠着人家的道德，人家的自觉而存活，这是不可取的，也是非常危险的。
御事而留有余，不尽之才智，则可以提防不测之事变：处理事情，总要保留一点，依靠智慧处理事情，才可以堤防难以预料的变故。
“猫师傅”教“老虎徒弟”，幸亏留了一手，上树这一招没教，得以保住了自己的性命。
所以，“不尽之才智”也是“活到老，学到老”的用意。人在不断得到的同时，势必也在不断失去，要有洒脱之心，更要有进取之心。通过学习，不断补充自己的心理能量，才能源源不尽。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采儒，佛，道三家思想，以心学，禅学为核心，拥有修身，齐家，治国，平天下等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的读者可以读诵翻阅。
