当一个想法被表达时，与它意思相近的意思同时会被有逻辑地不可避免地传达。在逻辑上，这种亲密关系被表达为术语“推断”，拉丁语为“比如”。
比如，许多老师和父母用这样的表达方式鼓励孩子：“如果你相信你自己，你就可以做到任何事。”这句话也就是说天赋和努力都不是成功的必要条件，只有相信是。这两个说法是相同的原因是他们的意思被不可分地联系在了一起。
为了传达出与它紧密相关的意思，一个想法也能暗示其他想法。比如，美德和恶习之间没有真正的区别意味着人们可以不受一般的道德标准约束。塞缪尔说：“如果他真的认为美德和恶习之间没有区别，先生，为什么他离开我们的家时要我们数勺子呢？”（不懂）
如果我们能充分认识到我们遇到的思想的含义和意义，那么我们很容易从不合理的思想中挑出合理的，从愚蠢的思想中挑出明智的，从无益的思想中挑出有益的。但是我们很少能完全意识到。很多情况下，我们只知道他们表面的意思并且没有思考过他们意思的联系就接受了他们。随着时间的推移，不管我们有没意识到，我们的行动都在被这些意思和意义所塑造。
为了理解人们生活中思想的起源 ，要考虑到一系列事件发生背后的动机，那个早在一个世纪以前就流行于心理学且至今还具有影响力的观点：智商是基因决定的且后天不能提升。
那个观点引起研究人员为测量智商设计了测试。最著名的测试表明白美国成年人的平均心理年龄是13岁，然而在移民人中，俄罗斯人平均心理年龄是11.34岁，意大利人的是11.01岁，波兰人是10.74岁，黑人是10.41岁。
教育者看完测试结果后想：“试图提高学生的智力是无用的”。所以他们用职业课程代替学术课程，并且只教学生事实而不是判断的过程。
立法者看到结果之后决定“我们必须做些事，理智地不要让低等级的人进入这个国家。”所以他们重修了移民法排斥南欧人和中欧人。
长期关注人类物种福利的优生学家视测试为一个巨大的警示。他们认为，“如果智力不能增加，我们必须找到方法鼓励有更高智商的人多生育，更低智商的人少生育。”
同时，商业领导者看了测试结果后认为，“我们需要制定确保工人把他们的思想放在工厂大门里并且无意识地完成他们的工作的政策。”所以他们颁布了这些政策。几十年后，当爱德华给相关的工人在建议决定上提出他的“质量控制”的想法时，商业领导者记住了那些测试结果并且忽视了爱德华的建议。（相反的，日本人接受了爱德华的想法，结果，他们的几项工业都超过了美国）
这些是遗传主义最明显的效果而且当然不止如此。其他的包括少数的种族歧视，政府的经常性家长式作风的政策回应。（一些历史学家还把遗传主义和纳粹德国时期的基因主义联系起来）
你遇到的无数的想法都会以相似的方式影响你的信仰和行为——有时是轻微的，有时是深刻的。而且即使你没有下意识地接受这个想法他也会发生。
