大约是公元892年（唐昭宗景福元年）前后，大诗人韦庄已50多岁了，却还是屡试不第，心情烦闷，继续寄情于山水。
他漫游至绥州（治所在今陕西绥德），登城楼远眺，作诗一首，这就是有名的《绥州作》：
雕阴无树水难流，
雉堞连云古帝州。
带雨晚驼鸣远戍，
望乡孤客倚高楼。
明妃去日花应笑，
蔡琰归时鬓已秋。
一曲单于暮烽起，
扶苏城上月如钩。
雕阴，指绥州，隋大业初年改绥州为雕阴郡。单于，曲调名。扶苏城，唐天宝元年改绥州为上郡，即秦始皇太子扶苏曾在此监军。
绥州在陕北，地远天荒，景象肃杀。绥州城墙高耸，曲折绵延，是古代的帝王之州（秦始皇太子扶苏在这里监军）。傍晚的雨中，驼队隐隐，驼铃声声，行游至此的诗人，独倚高楼南望故乡。再想王昭君当年出塞时就途经绥州，路边的花儿都露出笑脸，蔡文姬归汉时也路过这里，却鬓已霜。眼下，凄凉的单于之曲在暮烟中回响，如勾的弯月挂在扶苏城上。
这是一首独特的边塞诗。
大唐帝国风雨飘摇，而诗人自己又屡试不第，心情苦闷，前途渺茫，傍晚登城，又见一片萧杀。他怀古伤今，凄凉的边塞意象，正是他凄苦、无奈心境的写照，担忧自己的前途，也彷徨于帝国大厦将倾的危机中。
这首诗最打动人之处，是无处不在的沧桑感，曾经的帝王之州，千年之后的今天却草木不生；“花应笑、鬓已秋”，谁也熬不过几十年的凄风苦雨。而诗人自己，远离家乡，常年漂泊在外，壮志未酬，却两鬓斑白，见弯月，勾起思乡之情。
韦庄是京兆杜陵人，著名诗人韦应物的后代。在唐朝，京兆杜陵的韦氏一直是世家大族，韦庄的祖上也出过宰相，但到韦庄时，家道已没落。他长年四处奔波，科考不利、衣食拮据，这种生活占据了他生命的四分之三，直到晚年才“飞黄腾达”，但没过几年好日子就过世了。
韦庄生活的时代，唐朝加速衰落，他目睹了全过程。加之个人际遇，所以他的诗多为“乱世悲歌”，描写战乱下的民生、抒发怀才不遇的苦闷、感伤唐帝国的崩塌，大多沉重悲凉。
唐昭宗乾宁元年（894年），59岁的韦庄终于进士及第。唐昭宗天复元年（901年），韦庄应聘为西蜀掌书记，受到西川节度使王建的赏识。后来，王建接连击败武泰节度使、东川节度使和武定节度使，占有两川，成为西南最大的割据势力。天复三年（903年），唐昭宗封王建为蜀王。
唐哀帝天祐四年（907年），唐朝灭亡，王建自立为帝，国号大蜀，史称“前蜀”。之前，韦庄曾劝王建称帝，深受王建器重。几年间，他逐步走上宰相高位，而且躲开了北方朝代更替的战乱，在相对安定的西蜀安度晚年，活到了75岁。
