主角：梁百善梦渔
简介：梦渔是顾家最后一个待嫁的姑娘。
她的两个姐姐嫁得都不好。
一个嫁给了满身花柳病的世家子。
一个嫁给了宠妾灭妻的寒门新贵。
轮到她时，还要更差。
是顾家还未发迹时定下的娃娃亲，一个穷秀才。
凶悍的婆母，刻薄的小姑，窝囊的丈夫，梦渔爹娘都有些不好意思开口让她嫁。
梦渔却温温柔柔道：「爹娘不必为难，我瞧天下男子都是一个样，嫁谁不是嫁？」
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1
梦渔点了两个贴身丫鬟，抬了八抬嫁妆，悄么声儿地就进了穷秀才梁百善家的门。
迎了个官家小姐进门，梁母本打算好好办一办，可惜囊中羞涩，只摆得了几桌酒。
连新郎官的喜服都皱皱巴巴的，对比梦渔身上那上好的丝绸，更显门不当户不对。
梁母得意过后，便开始不满。
她同儿子说：「我瞧你那岳家也不是什么好东西，嫁女儿嫁得心不甘情不愿，否则怎么都该拿点银子出来给你撑场面，将这婚宴办得漂漂亮亮才是。」
梁百善一听，方才在席上饮的酒全化作肝火，烧得他脸红脖子粗，野牛似的往喜房冲。
他一脚踹开房门，惊得两个丫鬟捂住了嘴。
唯有那在喜榻上端坐着的小姐稳如泰山，连盖头上的流苏都没晃一下。
梁百善的酒立刻醒了一半。
梦渔这才出声：「愣着做什么？」
梁百善一听那声音，另一半的酒醒了不算，骨头也酥了，全然忘了自己原是打算给她点颜色看看的。
他从丫鬟手中接过秤，轻轻一挑。
盖头落下后，梁百善看直了眼。
他没见过世面，只觉得眼前女子不是人，是九天仙女落凡尘！
梦渔也在细细打量梁百善。
中等身材，中等模样，还真是中规中矩的一个人。
见梦渔不苟言笑，梁百善的膝盖软了软。
他爹去得早，他娘寡母带儿，不凶悍些是保不住梁家财产的，他自幼就有些怕女人。
梦渔见他胆小，心头稍松。
她不怕夫君不成器，就怕夫君胆子大。
没本事还胆子大的男人最可怕，轻则倾家荡产、重则家破人亡。
她伸出嫩葱似的手，点着对面男子的眉心：「梁百善，你往后听不听我的话？」
夫妻过日子，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
梦渔不愿意伏低做小，这新婚夜就必须把规矩立好。
2
梁母揣了把瓜子，边嗑边等着听梦渔的惨叫声，等来等去，丫鬟都去烧热水了，她的好大儿竟还没动手教训人。
气得她连连咒骂梦渔是不要脸的狐狸精。
梁文秀却没附和她娘。
「他们是拜过天地的夫妻，怎么就不要脸了？」
梁母恨铁不成钢，拍着桌子训女儿：
「蠢货！这夫妻夫妻，先是夫、后是妻，我专门挑拨得你哥哥生气，不就是为了让他振夫纲，压那小娘皮一头？结果呢！我看那小娘皮手段了得，你哥哥算是被她拿住了。」
梁文秀是要嫁出去的女儿，平日里最不爱听这种话。
「这算哪门子的夫妻？夫妻明明应该是『二人同心，其利断金』！娘不盼着他们好，反而在其中挑拨生事，又是何必？」
「说你蠢你还不信，你那嫂子可有八抬的嫁妆，要是你哥哥拿住了她，自然有你的一抬。要是让他们和和美美过日子，依你哥哥那脾性，保准娶了媳妇儿忘了娘，我同你还能占到几分便宜？」
梁文秀这才回过味来，她十六岁，正在议亲，若是能有一抬嫁妆，以后在婆家她的腰杆儿自然硬。
「可哥哥窝囊也不是一天两天了，被嫂子拿住也不奇怪。」
梁母冷笑一声：「过日子嘛，柴米油盐酱醋茶的，想挑毛病还能挑不到吗？至于你哥哥，他到底是我生的，就算一时被她迷晕了脑袋，天长日久的，还是会站回我这边来。」
梁母盘算着，明儿一早她必然要杀杀这个新媳妇儿的威风，让她明白梁家到底谁说了算。
隔日梦渔梳洗时，晓雾凑到她耳边，将昨夜听到的墙角一字不漏地说给她听。
梦渔听完，心下有了计较，却不动声色。
她梳洗完后叫上梁百善一起去敬茶，梁母准备了两个红包，递给梁百善后便让他起来。
梦渔却被她晾着。
梁百善刚想替梦渔说几句话，就被梁母瞪得缩着脑袋，借口温书逃开了。
3
梦渔彻底摸清梁家人的行事作风，她不再惯着，伸手由千帆扶了起来，也不说话，转身便往屋外走。
这下算是捅了马蜂窝，梁母「噌」一下从座位上蹿起来，怒道：「你还有没有规矩？」
梦渔回头瞧了她一眼，笑道：「我按规矩磕了头、敬了茶，没按规矩来的明明是您呐。」
梁母将桌子拍得震天响：「跪下！」
梦渔似听到什么笑话。
「你莫不是老糊涂了？我有钱有权，还怕你一个无权无势的乡下农妇不成？」
梁母气得快晕过去，她破口大骂：「不要脸的贱蹄子！不孝是罪，我要将你告上公堂去！」
梦渔收起笑容，梁母得意道：「怕了吧？怕了就给我跪下！」
梦渔却问：「我不孝，谁瞧见了？」
两个丫鬟摇头：「奴婢没瞧见。」
梁文秀心头火起：「真当我是死人？我瞧见了，怎么着？」
梦渔将目光移到梁文秀脸上，这小姑子相貌生得不错，比她哥哥好。
「文秀正在议亲吧？」
「是又如何？」
「议好了人家，嫂子给你添妆，总要给你两抬嫁妆，风风光光嫁出去。」
这话一出，梁文秀想给梁母撑腰的心气儿立时散了。
气得梁母当着梦渔的面儿就没忍住，直骂女儿是个眼皮子浅的赔钱货。
梦渔嗤笑一声：「不是文秀眼皮子浅，是您的心太深。」
第一次交手，梦渔大获全胜。
但她清楚，梁母不是省油的灯，还有得斗。
回房后，晓雾没忍住，问：「姑娘还真要把嫁妆给她呀？」
梦渔点头：「两抬嫁妆换她们母女离心，不算贵。」
晓雾犹在不忿：「成亲当天她们就算计上了姑娘的嫁妆，这梁家人实在太过下作！要我说，姑娘当初就不该松口嫁过来，老爷不是说了，只要姑娘不愿意，他们就退了这门亲！」
梦渔笑了。
「我同梁百善从未见过，既无青梅竹马之谊，何必来问我想不想嫁？若是爹娘真不想让我嫁，我甚至不会知道还有这么个事儿。
「他们不是真的在问我想不想嫁，而是要我懂事些，自己开口跳这火坑，免得让他们当父母的为难。
「毕竟爹刚升官不久，上上下下都有眼睛盯着他，若是不认这门亲，免不得被骂背信弃义、嫌贫爱富，影响他的官声。这火坑，我是必须跳的。
「所谓听话听音，可不能只看字面上的意思。退婚这种话他们能说，我可不能信。」
晓雾听懂了一半，千帆却已怅然长叹。
4
梁母上午吃了瘪，下午便将左邻右舍叫来，哭诉她新进门的儿媳是个白眼狼。
她说：「我封了二十两银给她，那可是我攒了十年的体己钱。她却连茶都懒得奉，话里话外嫌我们梁家穷！也不想想，当初他们顾家进京赴任时，我们梁家可是把家传宝玉当了帮他们赁屋！」
邻居们义愤填膺，纷纷骂梦渔嫌贫爱富、捧高踩低，不是个好东西。
李婶是十里八乡有名的恶婆婆，她给梁母出主意：「要我说，还是欠打！你让百善给她点颜色瞧瞧。男人的拳头硬啊，便是公主，也能给她打服咯！」
……
晓雾听完墙角，气得红了眼眶：「说过，那钱早就十倍还给梁家了，何况，姑娘这不是嫁过来了吗！这是红口白牙地诬蔑人，真不要脸！」
梦渔明白，梁母这是在造势。
「她这是要把我的名声搞臭了，到时候她真以我不孝为由，将我告上公堂，乡亲们便都是她的证人，我定讨不到半分好处。」
晓雾急了：「这可如何是好？」
思忖片刻，梦渔吩咐千帆将她从京里带来的点心拿去各家分一分。
「动静大些，只说梁家新妇顾氏初来乍到，往后若有做得不周到的地方，还请邻居们多担待些。
「晓雾去取红包来，一个里头放一钱银子封好，拿去分给那群嚼舌头的妇人。」
晓雾不明所以，却还是听话地去了。
不一会儿，梁母的屋子里就闹起来。
其中又数李婶的嗓门最大、骂得最难听。她被人拉着劝着，依旧跳得老高。
「我看你家那新妇明明是个好的，你才是不要脸的老虔婆！」
原来梁母一见银子就挪不开眼，晓雾派一个红包她就抢一个，其他人脸皮薄任她抢回去，李婶却是个不肯吃亏的，立时同梁母厮打起来。
梁母不甘示弱地回呛：「这是我梁家的钱，你凭什么拿！就你还好意思说我，谁不知道你最会折磨儿媳妇！」
她们打得激烈，劝架的都挨了几巴掌。
再好性子的人也被这几巴掌扇得火冒三丈，纷纷加入战局。
一群人争来抢去，红包碎了，红纸漫天飞舞，银子散得到处都是。
梦渔站在房门口静静看着这场闹剧。
她想，梁母才是梁家眼皮子最浅的那个。
夜间，梁母扒拉着脸上的伤痕，向温书回来的梁百善告状。
梁百善好歹识得些礼数，他劝道：「她的嫁妆本就是她自个儿的，娘您何必同她争……」
「她嫁进了梁家，别说嫁妆，就是一根头发丝儿都是我们梁家的！」
梁母又是一通哭闹，动静大得不用晓雾去听墙角。
梦渔只当听不见，她接过避子汤，没再多想，一口气喝了个干净。
千帆劝道：「姑娘要不还是想想别的法子，这药喝多了终归伤身。」
梦渔点头，她已有筹谋。
梁百善好不容易从梁母那边脱身，心中正烦闷，刚回房，又见他那新妇的丫鬟抱着被褥，要替他去书房铺床。
梁百善恼道：「我看娘说得对，你就是嫌弃我！」
梦渔以帕捂唇，连咳数声：「夫君这话说得伤人，亏我还惦记着你不日就要去参加秋闱，担心将这病气过给了你，影响你温书。」
千帆适时将药碗端起来：「姑娘害了风寒，正吃药呢。」
眼见梁百善的气焰矮下去，梦渔乘胜追击：「左右我这段时间得养病，不能照顾你，不如你直接去真定府备考吧，那儿的秀才总比鹿泉乡多，你也能同他们一块儿押押题。我特地备了三百两银子，吃住三个月应当是够了。」
何止是够了！梁百善嘴都要笑歪，亲自抱着铺盖去了书房。
关上门，晓雾道：「那么多银子，也够他花天酒地了。」
千帆笑着点她额头：「难得你聪明一回。」
「我再笨，也看得出姑娘不想给他生孩子。」
女子生产，九死一生。
梦渔心想，要是在梁家生孩子，她必死无疑。
梁母贪图她的嫁妆，干得出去母留子的事。
5
送走梁百善后，梁母难得消停了几日。
晓雾是个包打听，她说：「老婆子从儿子手里抠出五十两银子，正打算带女儿去京里买绸缎和胭脂呢。」
鹿泉乡距京城五十里，一日便可来回。
梦渔一听，真是瞌睡遇着枕头。
她本就打算找机会送梁家母女离家一段时间，只是一日定然是不够的，她便又封了一百两银子，亲自拿去给梁母。
「母亲难得去一趟京城，当儿媳的本该侍奉左右才对。奈何身体欠佳，只能添点银子聊表心意。若是母亲想多玩几天，只需拿这块玉佩到『永安楼』，记顾家的账即可。」
永安楼是顾家的产业。
顾家能在京城站稳脚跟，顾大人善于钻营是其一，顾有做生意的脑子是其二，夫妻二人齐心协力将顾家从一个在京中租房都靠借钱的人家，扶成了炙手可热的新贵。
这也是梁家咬死这门亲一定要结的原因。
而历朝历代，从察举制到科举制，名声就跟官员的嫁妆似的，不能没有，更不能不好。故而哪怕顾家有权有财，依然拒不了这门亲。
梁母收了银子和玉佩，却没给梦渔好脸色看。
这下连千帆都有些恼：「银子扔水里都不该给她！」
梦渔却道：「达成目的就行，别的都不重要。」
送走梁百善和梁家母女，梦渔让千帆留在梁家替她办宴席掩人耳目，她则趁乱带着晓雾去了一趟真定府。
她要亲自替梁百善挑个心上人。
6
真定府的烟雪楼是有名的烟花地，梦渔是白天去的，刚下马车，脚边就被扔了一个浑身鞭伤的女人。
老鸨边对梦渔赔不是，边对那女子骂骂咧咧。
「你也不看看自己如今这副模样，还敢拿花魁架子呢？」
原来是一位过了年纪的花魁娘子，名唤心玉，向老鸨讨钱治病，反被打了一顿。
梦渔生了恻隐之心，花钱将她赎了出去。
给她治病的时候，梦渔也不闲着，继续物色人选。
奈何选来选去都没有合适的。
漂亮的不聪明，聪明的不漂亮。
梦渔已经准备好了无功而返，心玉却毛遂自荐：「姑娘觉得我怎么样？」
她的病尚未痊愈，弱柳扶风、惹人怜惜，梁百善看一眼就能陷进去。
梦渔道：「配他是绰绰有余，只是替你不值，好不容易逃出火坑，何苦再跳？」
梦渔觉得自己还是有些心慈手软，但眼前的女子着实可怜。
心玉原也是官宦人家的千金小姐，被父兄牵连才沦落风尘。
心玉苦笑：「终归我也没有别的地方可以去，还不如替姑娘完成计划，也算报了姑娘的大恩大德。」
7
梦渔此番走得险，她前脚刚踏进房门，梁母后脚就下了马车。
晓雾心有余悸，梦渔却云淡风轻，仿佛她真的从未出过梁家大门。
梁母回来后，一见家中在办流水席，恨梦渔浪费钱，又发了一通火。
梦渔不慌不忙道：「母亲莫生气，我也是为了文秀才这么做的。」
说着，她将千帆准备好的名单拿给梁文秀。
只见上面写着乡里适婚男子的名字、年纪、风评和家境。
梁文秀一看，感动得泪眼蒙眬，梁母给她买的两匹绸缎都不香了。
梦渔趁热打铁，又道：「我同他们说了，文秀出嫁我会添妆。」
梁文秀这下彻底被梦渔收服，亲昵地拉着她的手喊嫂子。
梁母也彻底成了没有兵的将军，再也掀不起什么风浪。
就这么安生地过了几个月，秋闱结束后，梁百善领着心玉回了鹿泉乡。
梁文秀替梦渔抱不平，梁母却乐开了花，直夸儿子有本事。
梁百善倒是有些愧疚，新婚不过半年，他就带回一个女人，这纯纯是打梦渔的脸。
可是心玉楚楚动人，他亦割舍不下。
好在梦渔贤惠，不仅没生气，反而要梁百善纳心玉为良妾。
「我自幼体弱，多一个人照顾夫君，倒是好事一桩。」
只是从此以后，梁百善每每想去梦渔房里，都会被心玉缠走。
梁母嘲笑梦渔独守空房，梦渔却买来名贵药材替心玉调理身体。
终于，在除夕的鞭炮声中，心玉吐得昏天黑地，她怀孕了，已有三个月。
所有人都因着这个消息高兴起来，唯独心玉垂首敛目，让人看不清她到底在想什么。
梦渔将一切收于眼底，她知道，人是会变的。
梁百善中举了，梁百善的身份就成了香饽饽。
心玉想当梁百善的正头娘子，她会怎么做呢？
没过多久，梦渔知道了答案。
晓雾红着眼睛道：「她……她要给姑娘下毒！我打听到了，她最近在想办法买砒霜呢！」
晓雾想不明白，当初心玉的病是她一手负责的，那个看淡生死、知恩图报的姑娘，怎么成了如今这副模样？
梦渔拍拍她的肩：「人为财死，鸟为食亡，人之常情。」
千帆问：「姑娘打算怎么办？」
梦渔说：「替我把心玉叫来。」
8
梦渔半句没提砒霜的事，随口胡诌：「听说你想买辆马车？」
心玉扶着腰，镇定道：「姑娘还真是消息灵通……我买马车，是因为我想离开梁百善。」
梦渔挑眉：「哦？为何？」
「姑娘有所不知，他……他常打我，我不想跟这样的人过日子。」
说着，心玉拉开衣袖，只见上面青青紫紫的一片，十分可怖。
梦渔长叹一声：「你肚子里还有他的孩子，一个人在外头讨生活也不容易，实在不行，我家在江南也有些产业，我可以送你到那儿去。」
心玉含泪点头，对梦渔千恩万谢。
心玉走出梦渔的房门，晓雾道：「她不是买砒霜吗？怎么成了买马车了？」
千帆戳她脑壳：「傻子，试探人哪有说实话的？」
梦渔「嘘」了一声，笑道：「你们等着看好戏就是。」
倒也没让她们等多久，春分那天，心玉心血来潮亲自下厨做了鸡汤。
她先给梦渔盛了一碗，梁百善想喝，还被她打了手。
梦渔端起那碗汤，在心玉殷殷期盼的目光中，递到嘴边，却不喝。
「有些烫。」
心玉立刻起身：「我伺候喝吧。」
她拿了个勺子，将汤吹凉，递到梦渔唇边。
梦渔看了她一阵，还是低头，将那口汤喝了进去。
不一会儿，梦渔就吐出一口血。
千帆扶着梦渔瘫软的身体，晓雾冲出门去找大夫。
梁百善吓得腿都软了，他不可置信地看着心玉：「你这是做什么？」
不知是激动还是害怕，心玉浑身颤抖，她说：「梁百善，我腹中有你的孩子，你得保我。」
梁百善扶着心玉，不知如何是好地看向梁母。
梁文秀只觉天塌了，这心玉一来竟就敢下毒！她们梁家人虽然爱占小便宜，却从未做过谋财害命的事。
梁文秀说：「我要去报官！」
梁母一把将她扯住：「不许去！」
梁母看看心玉的肚子，又看看奄奄一息的梦渔，只觉得畅快。
她说：
「一个活着的顾家女，不如一个死了的顾家女。顾梦渔手段了得，我们在她手上占不到顾家多大的便宜。
「可要是她死了，没人拦着我去顾家讨东西，顾家为了顾全名声，反而愿意给。
「何况百善刚中举人，家中要是出了妾杀妻这样的事，岂不是要断送他的前程？」
说罢，她恶狠狠看向千帆，吩咐心玉：「给她也灌一碗。」
梁文秀哭着劝道：「娘，收手吧！晓雾已经出去找大夫了，此事定然藏不住！」
梁母却道：「无妨，她一个小娘皮可跑不出鹿泉乡。你哥哥中举了，想巴结梁家的人只会多不会少。」
心玉端来汤，到底大着肚子不方便，梁百善心一横，亲自接过碗，捏住千帆的下巴，给她也灌了进去。
不一会儿，千帆也吐出一口血。
梁百善和梁母见状，竟相视一笑。
梁文秀后退一步，只觉母亲和兄长都疯了。
9
然而梦渔和千帆看起来虽然虚弱，却迟迟未咽气。
梁母笑着笑着突然觉得哪里不对，这砒霜是剧毒，怎么可能还留着她们一口气在？
她刚反应过来，就见梦渔轻轻舔了一口唇边的「血」，笑着说：「挺甜的。」
就在梁家母子大惊失色时，院门被推开，晓雾身后跟着乡长和大夫。
眼见晓雾看都没看梦渔一眼就往厨房冲，心玉瞬间明白过来，梦渔早就知道她买的是砒霜。
不一会儿，大夫就拿着黑了的银针走到乡长跟前：「鸡汤里有毒！」
人证物证俱在，梁母见抵赖不了，当机立断将心玉推了出去，只说一切都是这蛇蝎心肠的妾室做的。
可她不知道的是，乡长和大夫跟着晓雾听墙角，早已听清她谋财害命的计划。
她更不明白，一个前途未定的举人比起京中的高官来说，什么都不是。
乡长正要派人捉拿梁家的人，梦渔却道：「能否容我说句话。」
梁母听到梦渔的声音，又精神起来：「她这不是活着吗！我们没有罪！」
乡长怒道：「下毒就是罪！你一个没读过书的老婆子不知道就算了，梁百善可是读过书中了举的！知法犯法，该当何罪啊！」
梁母魔怔了，她说：「对！我儿可是举人，我看你们谁敢动他！」
梦渔咳嗽一声，打断了梁母撒泼。
她幽怨地看着梁百善：「嫁到梁家后，我出钱出力，甚至替你纳妾，自问没有任何对不起你们的地方，你为何如此待我？」
围观的邻居纷纷附和：
「是啊，顾娘子不仅对梁家人好，对我们这些邻居也好，谁家有事同她开口，她从不推辞！」
「是这梁家不做人，听说成亲当天，梁家这老婆子就撺掇她儿子打媳妇儿呢！」
「哎哟，真是黑心肠！」
「……」
梁百善听着一边倒的风评，再无给千帆灌药时的猖狂模样。
他双膝一软，跪在梦渔面前：「，救救我！」
梦渔眼尾落下一滴泪，看得众人心酸。
她说：
「你我夫妻一场，我也不愿赶尽杀绝。但要我同你继续过日子，我也是不敢的。
「你写一封和离书给我，此事便算了了，我们……各自珍重吧！」
梁百善死里逃生，生怕梦渔反悔，连忙答应下来。
只有心玉看明白了，原来当初梦渔寻人给梁百善当妾，不是为了借腹生子，而是为了和梁百善和离！
当初梦渔同心玉说，她身体不好，无法怀孕生子，夫家尚且不知此事，她也不愿让夫家知晓，可此事瞒得了一时瞒不了一世，还不如物色个女子去勾引她的夫君，既能遮掩她不孕之事，又能让夫君对她心生愧疚。
而心玉之所以铤而走险，是因为她无意间听到梦渔说会去母留子。
现在想来，梦渔是故意让她听见的！
这一切都在梦渔的算计之中！
心玉看破了真相，却不敢说破。
要是让梁百善知道她和梦渔一起算计过他，她定没有好果子吃。
10
梦渔哭得可怜，可她眼中分明半分伤心也无。
毕竟自她嫁到梁家的第一天起，就等着今天呢。
她只想笑。
本朝律法苛刻，女子提和离得先去蹲两年大狱。
她亦不能寻梁百善的错处威胁他同自己和离，妻告夫，便是罪状属实，妻子也得去蹲两年大狱。
而顾虑着她父亲的名声，她又不能被休弃。
幸而再难，这场局，她还是赢了。
其实梦渔心中还是有些不忿。
顾家发达了，享受到权利的却只有她的兄弟，至于她和姐姐们，无论嫁朱门还是嫁竹门，都要低头看夫家脸色过活。
她的父母有权有势，可她想要同一个无权无势的男子和离，却要机关算尽，甚至得亲自扒掉自己身上的一层皮。
女子究竟该如何做，才能真正将命运握在自己手心？
梦渔离开时，还是给梁文秀留下了两抬嫁妆。
晓雾气急：「姑娘不追究梁家人就算了，竟还给他们留那么多钱！要我说，姑娘这不是心慈，这是好欺负！」
梦渔反问她：「赶狗入穷巷，狗当如何？」
晓雾半问半答：「狗急跳墙？」
梦渔点头：
「你知道这个理儿便好。梁家的日子若是没盼头，他们定然宁可同我玉石俱焚，也绝不会放手让我离开。
「如今梁百善中了举，他有前程可以奔；心玉有了孩子，既能拴住她，又能靠这个孩子拴住梁百善。梁家的日子有奔头，自然不会继续同我纠缠。
「我之所以给梁文秀两抬嫁妆，是因为我知道梁母定然会同她争。而无论谁争赢了，梁家内部只会离心离德。
「梁文秀也会永远记着我的好，只要她记得，鹿泉乡就永远不会忘了我才是被梁家辜负的那个，如此，父亲的官声才不会受影响，我回家后的日子才不会难过。」
千帆笑道：「姑娘给的不是好处，而是一颗钉子，扎他们呢。」
晓雾嘟囔：「理是这么个理儿，就是怪窝囊的。」
梦渔笑道：
「是窝囊，可朝廷律法摆在那儿，你要我凭一己之力去改，我是做不到的。
「何况我的目的就是从梁家脱身，想要达到目的，自然是要付出代价的。」
梦渔说得淡然，千帆却有些心疼。
不说别的，就说避开心玉下的砒霜，也是在赌心玉注意不到厨房角落的柜子里，还有一个一模一样的汤锅。
千帆必须在心玉下毒之后、盛汤之前，将有毒的汤锅换成没毒的。
而晓雾则必须赶在众人之前到厨房，将有毒的汤锅换回来。
稍有差池，梦渔或许真的会丧命。
梦渔安抚地拍拍她的手：「求生之路，本就是难的。」
何况，回顾家之后，还有一场硬仗要打呢。
11
梦渔回家的时候，她娘抱着她哭了一场，只说让她在家中安心住下，又不是养不起了。
可随着时间过去，家中两位嫂子坐不住了。
大嫂的做法迂回些，说她娘家有个表亲，是个鳏夫，不嫌弃梦渔嫁过人，愿意娶她。年过四十又如何，年纪大的男人才会疼人嘛！
二嫂的做法直接些，她说女人拴不住相公的心是罪，梦渔不该住在家里，应该去庵里修行赎罪。
两位嫂子都是顾家发达前娶进门的，如今虽然富贵了，还是看不惯小姑子在家中吃住。
晓雾差点气晕过去，她顾不得尊卑，骂道：「黑心肝的，老爷还没说什么呢，轮得到她们来赶小姐走！」
梦渔说：「事儿是一件件来的，但理儿却是相同的理儿。还是那句话，若爹娘真心护着我，两位嫂嫂可进不了我院子的门。」
「姑娘的意思是，老爷也想让你走？只是他们不愿当坏人，就让两位少来唱戏？」
「爹娘应当已经给我物色好了人家，不是什么好人家，却比两位嫂子给我准备的归宿好一些。」
打个大棒再给颗枣，枣就格外甜。
梦渔满打满算不过十九岁，这个年纪的姑娘谁都可以来糊弄两句。
果然，顾在和梦渔吃茶时开了口。
她要梦渔去帮她的长姐。
梦渔问：「该如何『帮』？」
顾尴尬道：「你姐姐迟迟没有身孕……」
梦渔听明白了：「母亲是要我去给姐夫做妾。」
顾红了眼眶，她说：「你姐姐不比你，她是跟着我们过过苦日子的，当年家里没钱，她没机会读书，字都不认得几个，侯府的人因此看不起她，偏偏她的肚子也不争气，如今侯府已有休妻的意思……你就当可怜她，总归你已经嫁过一次，再去清白的好人家做正妻也难。」
梦渔说：「母亲可还记得，当初和梁家有婚约的是长姐？我已替她嫁过一次，如今还要为了她，将也赔进去吗？」
梦渔是顾家入京后才生的孩子，老家的婚约自然同她没关系。
奈何父母没办法改掉偏心的毛病，孩子也没办法收回对父母的孺慕之情。
顾听她这么说，恼羞成怒：「你怪我？我生你养你，你竟怪我？」
梦渔摇头：「母亲要我嫁，我便嫁，母亲要我当姐夫的妾，我就当。我只有一个条件，进侯府后，江南那个绸缎庄，你得给我。」
一个小庄子，不值多少钱，顾一口应下。
梦渔心里清楚，她爹娘是偏疼长姐，但更重要的是他们放不下这门和侯府的亲。
顾家不愿意将事做得太明显，留个攀附的话柄给政敌，便让梦渔以看望长姐的名义住进侯府。
侯府本来就嫌弃她的长姐，对她这个上赶着倒贴的妹妹就更看不上了，特地安排了冷僻的院子给她。
刚安顿好，长姐亦莲便哭哭啼啼来寻她。
「梦渔，你帮帮我！」
亦莲嫁的是侯府二房长子罗睿之，在家中排行第三，吃喝嫖赌样样在行，而立之年便染了一身花柳病。
亦莲这个正妻当得尽心尽力，她孝顺公婆、善待庶出子女，甚至拿嫁妆出来给罗睿之还赌债，可罗睿之依旧不喜欢她。
她哭诉：「我百心百肠待他，他却从不给我好脸色，连带院子里那些贱人也骑在我头上作威作福！」
亦莲也是脑子发昏，她拿自己的付出当秤砣，总要男子掂量。可男子又不是判官，怎么会在意那秤砣重几两？
他并不在乎妻子的事做得对不对、好不好，他在乎的只有女人的脸美不美，腰肢软不软。
尤其是罗睿之这样的好色之徒，情义千斤怎敌胸脯四两？
梦渔垂眸：「长姐希望我如何帮你呢？」
亦莲擦去眼泪：「妹妹，你姿容绝世，定能让夫君收心，也定能生下一个结两姓之好的孩子。明日家宴，你好生打扮打扮，随我出席，让他喜欢你，好不好？」
亦莲走后，梦渔坐在椅子上久久不语。
她捧着一盏热茶，任氤氲的热雾攀上她的眼睫，烫出一滴泪。
待泪痕干透时，她也想好了该如何从这泥潭里脱身。
12
隔日，梦渔确实好生打扮了一番。
碧色衣裳衬得她肤色更白，眼尾一点胭脂令她冷寂的眼睛生动起来。
她不苟言笑地跟在亦莲身后，看起来难以亲近。可行走间香风涌动，又似刻意勾着人去看她。
罗睿之看直了眼睛，不顾礼节，脱口而出：「清水出芙蓉，天然去雕饰……妹妹真是神仙一般的人物。」
亦莲没想到梦渔如此轻松就得到了罗睿之的喜欢，她一时不知该高兴还是该难受。
梦渔斜罗睿之一眼，不曾接话。
亦莲讨好惯了，生怕罗睿之生气，推了梦渔一下，示意她答话。
罗睿之却并不领情，他恨恨地看着亦莲：「如此粗鲁作甚？」
亦莲心口泛起苦涩，她觉得自己对丈夫而言就是一颗死鱼眼珠，看他眼色都算冒犯。
梦渔这才开口：「姐妹之间玩闹罢了，姐夫这话说重了。」
罗睿之立时满脸堆笑：「妹妹说的是，来，我带你们入席。」
说着，便将她们往主桌带。
罗老太君看不上顾家将姐妹送来攀附的做派，更看不上这个满脑子只有酒色的孙儿。
她咳嗽一声：「坐不下了，把睿哥儿的位子搬到旁桌去，找张空的，坐得宽敞些也方便他照顾那对姐妹。」
罗睿之的父母没出声，这个儿子长到这个年岁不仅毫无收敛的自觉，反倒越发放纵，怎么看都难堪大用。左右拗不回正道了，他们再懒得管，囫囵活着就是。
梦渔默不作声将一切收于眼底。
罗家自恃名门望族，看不起这看不起那，结果最混账的东西，却偏偏就是他们姓罗的。
她不等罗家人安排，牵着亦莲往女眷那边的桌子就要坐下。
亦莲慌了，她何曾如此不听话过？
梦渔却一脸天真地问：「罗家的凳子上有刺不成，明明空着却坐不得？」
满堂寂静。
亦莲立刻跪下朝罗老太君请罪。
罗老太君将筷子重重一放，骂了一句「蠢物」后，便直接离了席。
二房夫妻看着这个蠢儿媳，重重叹了一口气，却实在懒得教，亦甩袖离开。
一场家宴，闹得不欢而散。
亦莲还以为是梦渔言行无状，正要斥责妹妹，还是长房嫂子看不下去，提点她：「老哪是骂你妹妹，骂的是你呢！快回吧，回去关上门，让你妹妹好好教教你。」
亦莲一路忍着眼泪，直到千帆关起院门，她才哀哀戚戚哭出声。
「我真不知道错在哪儿了！」
梦渔吩咐晓雾去烧水，拧了帕子替姐姐擦眼泪。
「姐姐错在较真。
「这是家宴，便是有什么龃龉，面儿上过得去就行。谁对谁错，谁不讲规矩，又不是什么值得升堂的大事儿，玩笑间带过去便是。
「罗老太君看不惯我们，要下我们的面子，却也是带着姐夫一起发落的，说明她不想当着众人的面儿落个苛待孙媳的名声，偏偏姐姐一见她便如惊弓之鸟，这不是打她的脸么？
「我刚来，是客，他们招待不周，我发作几句是应当的，姐姐顺着台阶下，陪我坐下就是。可姐姐偏要下跪请罪，小事成了大事，欢宴成了公堂，罗老太君怎么可能不生气？
「须知这种人丁兴旺的大户人家，叔伯兄弟之间为了钱财地位厮打是常态，哪有什么其乐融融？当家做主的人心明眼亮，偏偏最喜欢的就是算糊涂账。谁能大事化小、小事化无，谁能和稀泥，谁就能被高看一眼。谁较真，谁就是蠢货。」
亦莲如梦初醒，她握紧梦渔的手，泪眼蒙眬地求她；「妹妹，留下来陪我，好不好？」
她似一枝菟丝花，轻轻巧巧地绞上了梦渔。
梦渔原本想着，亦莲但凡有一次替她着想过，她都不打算把事情做绝。
偏偏，一次都没有。
她勾起一抹笑：「姐姐今夜想同我一起睡吗？」
13
姐妹二人洗漱后，换上寝衣刚要入睡，就听院门被敲响了。
晓雾脸色难看地进来报：「是罗家三爷。」
亦莲立刻起身：「他来找你了？我还是先回去吧。」
梦渔摇头，吩咐晓雾：「就说我睡了，有什么事明儿再说。」
亦莲急道：「你怎么拒了他？要是惹恼了他，他不再来找你，该如何是好？」
梦渔却问：「姐姐了解姐夫吗？」
亦莲被这问题难住了，她总觉得罗睿之站在雾里，高大却缥缈。
她痛苦地说：「他的心难以捉摸。」
梦渔静静地看着她：「姐姐仰视他，自然看不清他的脸。」
亦莲似懂非懂，喃喃自语：「可他……是我的夫君啊。」
出嫁从夫，以夫为天，她如何不仰视他？
梦渔只觉对牛弹琴。
可世事便是如此，聪明人、蠢人、好人、坏人，全混在一起淘日子。
运气好时，善有善报、恶有恶报。
运气不好时，那又蠢又坏的，偏偏还是血脉相连的至亲。
「姐姐不了解姐夫，还不了解人吗？轻易得到的东西，轻易便能舍去。与他一夕欢愉除了能让我声名狼藉，别无作用。若是那样，便是我能留在罗府陪你，两个失意的女子，谁又能护着谁？」
梦渔把自己比作个玩意儿的时候，亦莲终于听懂了。
她用满怀希望的眼神仰视她：「妹妹，你总是比我高明的。」
梦渔给亦莲掖好被子，温柔道：「姐姐，睡吧，做个好梦。」
亦莲的睡颜懵懂得近乎愚蠢，梦渔想起在家里时，亦莲并不是这个模样。
亦莲在乡下长大，会做风筝，会伺候家中那几棵果树。
她出嫁后，家中的果树就不再结果了。
梦渔的童年也随之戛然而止。
想起从前，梦渔硬着的心肠软下来，只是再看向亦莲时，那张生了皱纹的脸竟在烛光照耀下缓缓长出獠牙——
不一样了。
梦渔明白，会给她摘果子的人，已经把她当成了果子。
亦莲的名字会渐渐消失在罗家顾氏这个称呼里。
梦渔吹灭床边的蜡烛，夜色爬了进来，她的心又暗了下去。
不幸的人若是纵容自己心软，就是亲手捅自己刀子。
14
天刚蒙蒙亮，罗睿之便派人来请梦渔，邀她一同用早膳。
所有人都知道梦渔为何来侯府，罗睿之自然也清楚，他无须低调行事。
梦渔答应了同他一同用膳，条件是亦莲也要一起去。
亦莲的脸颊红扑扑的，她高兴极了，浑然忘了她才是罗睿之的正头娘子。
这么说也不对，正头娘子能不能上桌吃饭，确实要看丈夫的意思。
梦渔给亦莲选了一身淡雅出尘的衣裳，又亲自给她梳妆。
减了脂粉和胭脂的用量，又绾一个堕马髻，斜斜插根白玉兰的簪子，秀雅动人，连罗睿之都夸了她两句。
不过也就两句，罗睿之的注意力全被梦渔捕了去。
他殷勤地给梦渔布菜，一大清早的甚至劝起酒来。
梦渔却一口未动。
罗睿之问：「妹妹可是哪里不舒服？」
梦渔笑道：「我只是嫌脏。」
罗睿之夹菜的动作停在半空，他难以置信：「你说，你嫌脏？」
梦渔点头：「嗯。」
罗睿之以为梦渔在说他身上的脏病，恼羞成怒，直接掀了桌子：「嫌菜脏还是嫌我脏？」
碗碟砸落的声音吓得亦莲膝盖一软，她惊恐地看向梦渔，却见梦渔不慌不忙地站起来，避开满地油腥：「姐夫为什么生气？我是看到那筷子上爬过苍蝇。」
罗睿之有些尴尬，可转念一想，梦渔的话说一截儿留一截儿，保不齐就是故意让他误会的。
只是他没有证据，总不能按着她的头让她认。
好歹还是客人呢。
梦渔绕开一地狼藉，告辞离去。
亦莲刚要跟她一起走，却被罗睿之叫住。
她有些怕，又有些期待。
莫不是今儿她确实亮眼，让罗睿之的心动了动？
罗睿之却交给她一包药粉，要她伺机下在梦渔的饮食里。
他冷眼看着那包药粉，顾梦渔既然上赶着来当妾，就不配拿乔。
亦莲一时不知该如何是好。
她想，梦渔不曾流露过对进罗府的不满，却也并不乖顺，自己还是有些摸不清她的态度。可要是真的给她下药，她往后恨自己可如何是好？
亦莲捏着那包药粉，逃也似的回了她的院子，不敢去见梦渔。
罗府比不得梁百善家，晓雾没办法听墙角，梦渔的消息自然不灵通。
可梦渔是故意惹罗睿之发脾气的，她自然晓得激怒一个男人定然会遭到他的报复。
只不过一个常年混迹烟花柳巷的男人，能有什么高明的报复手段？
她嘱咐千帆注意着日常饮食，莫要被人下了脏东西，又交给晓雾一些银票，让她同侯府的丫鬟婆子们赌钱去。
晓雾圆眼圆脸，本就是个讨女人喜欢的相貌，再去赌局里送几次钱，融入侯府的下人堆不过迟早的事。
梦渔布置完一切，便拿了一卷书躺在贵妃榻上看。
看了一会儿，瞌睡虫爬上来，她阖上双目，睡了过去。
梦中，侯府火光冲天，火舌蹿到她的裙摆上，顺着她的脊梁攀爬。
她却静静躺着，连一声痛呼也无，原来是已经死透了。
一个噩梦。
梦渔醒来的时候，嗓子都是干的，她倒了一杯冷茶，压下心口的燥热不安。
正巧千帆进来叫她：「姑娘，到时辰了。」
15
梦渔同一个人有约。
宋婉风，罗睿之最宠爱的妾室。
她给罗睿之生下一双儿女，说话做事也算进退有度，在罗睿之心里，婉风更像他的妻子。
可婉风恨他。
她是被抢进罗府的。
在此之前，她是个被双亲疼爱着长大的姑娘，和一同长大的邻家哥哥有着婚约。
她常和他隔着墙互诉衷肠。
院墙不高，他翻得过来，可他却始终守在墙那边，春天赠她桃花，冬天送她糖葫芦，从不逾矩。
坏就坏在那堵不高的墙，罗家来抢人时，消息轻而易举地飞了过去。
坏还坏在他爱她，他未曾学过武，却还是提着柴刀来救她。只可惜一腔孤勇的用处不大，他被罗府的家丁围起来，硬生生打断了双腿。
断腿旁是几锭银子，上面有暗红的血、被血染黑的泥，还有他无奈的泪。
婉风被人捂着嘴，呐喊声闷在喉咙里出不来，倒灌进了五脏六腑，疼得她每当回想起那天时就喘不上气。
梦渔问她想不想报仇，婉风却笑出了眼泪。
她说：「孩子都生了两个，还有什么仇不仇的？如果你来见我就是为了说这些，我劝你还是不要白费工夫了，须知蚍蜉撼树，徒劳无功啊。」
梦渔笑道：「罗家是大树，罗睿之却不是。如今的他，是颗弃子。」
「他是弃子，我就是弃子的妾，一荣俱荣、一损俱损，我何苦同他过不去？」
「这话不对。」梦渔从千帆手中接过一个檀木盒子，盒子里是一块羊脂白玉做的佛公，「你的儿女前途无量，罗家会倾全族之力托举他们。而他们面前唯一的绊脚石，就是他们声名狼藉的父亲。」
婉风看到那块玉佩，霎时红了眼眶。
梦渔将那佛公置于婉风的，上等的羊脂玉触手生温，握在手里最是舒服不过，婉风却觉得烫。
这玉佩是她未婚夫婿的家传宝物。上面有一个小坑，是她不小心磕到的。
她问：「他……如今可还好？」
梦渔摇头：「实在熬不住，三年前去了。」
婉风愣住，她用那双红得骇人的眼睛瞪着梦渔：「你是不是觉得我狼心狗肺？就算杀不了罗睿之，也该一根绳子吊死，而不是苟且，还和仇人生了两个孩子。」
梦渔沉默片刻，才道：「错的又不是你，为什么要用你的命来赔？婉风，世上万事向来如此，事事如意是奢望，身不由己才是常态。命若浮萍之人，不必苛责自己。」
梦渔起身告辞，刚要踏出花厅的门，婉风叫住了她。
「你既然不想嫁给罗睿之，为何要来？」
「我亦……身不由己。」
「高门大户的千金小姐，也身不由己吗？」
梦渔扶着门框，夕阳透过她的指缝漏出几丝昏黄的光。
「高门大户的女儿，也得嫁人。」
嫁了人，命就同丈夫绑在一处，再也不是她自己的了。
梦渔不愿意，却又没能力揭竿而起，只能低头，细细筹谋，企图先撕开一条缝，再把那条缝撕成一道门，等到那时候，她就能飞出去了。
16
千帆正陪着梦渔往回走，却见晓雾急慌慌跑来寻她们。
原是亦莲听说梦渔去见婉风，气得她在梦渔院子里发脾气，摔得一地都是碎瓷。
「你是我妹妹，竟去找那狐狸精喝茶？」
亦莲满脸通红，眼神凶恶，一提起婉风，她就褪去畏缩和柔弱，摇身一变成了斗犬，恨不得生啖其肉。
在亦莲嘴里，婉风心机深沉，为了攀高枝儿无所不用其极，不仅抛弃了对她一往情深的未婚夫，还习得一身狐媚功夫，迷得罗睿之失了智一般迷恋她。
「妹妹，我让你来就是为了和她分庭抗礼，如今你们玩到一处去，置我于何地？」
梦渔心想，亦莲对于伤害她利益的事倒是敏感，既然也通晓利弊，怎么坑起妹妹来却毫不手软？
亦莲发完脾气才发现梦渔的眼神冷得吓人，后知后觉心虚起来。
她哭道：「是我昏了头！可我实在是怕了那狐媚子，她已经抢了我的夫君，我只是怕她又抢我的妹妹。」
「婉风明明是被姐夫抢来的，姐姐怎么好意思把屎盆子扣在她头上？」
「妹妹莫要被那狐媚子骗了，她嘴里可没有一句真话！」
梦渔幽幽道：「不是她说的，是我搬进侯府之前查的。姐姐，你要我帮你，却又不和我说实话。」
亦莲讷道：「我们是亲姐妹，我还会害你不成？」
梦渔偏过头，眼中是洞悉一切后的讥讽：「说得好，我们是亲姐妹，难道我又会害你了？」
亦莲走后，千帆担忧地问：「姑娘是故意激大小姐的吗？」
梦渔点头，万事俱备，只欠亦莲这阵东风。
她要罗睿之的命。
至于亦莲……梦渔还是给她留了一线生机，全看她会不会良心发现。
只可惜，她一脚踩到了碎瓷上。她姐姐的心，恐怕也是这般，碎裂难补，锋利伤人。
17
不久后，亦莲病倒了，她让梦渔去照顾她。
亦莲说得可怜，这罗家没有一个人在乎她的死活，除了梦渔，她谁也不信。
可梦渔知道，她亲手熬好的药，全被亦莲喂给了窗前那盆文竹。
晓雾翻了个大大的白眼：「大小姐当我们的鼻子都是摆设吗？装病也不知道装得真一点，药都懒得喝。」
千帆亦有些恼：「她还好意思让姑娘去陪床，谁不知道她安的什么心？」
梦渔却笑：「少安毋躁。」
千帆见她镇定，不再多说什么，抱着被褥随她一起去了亦莲的院子。
亦莲还是那副虚弱模样，梦渔扶她起来，喂了几勺子粥，似不经意地问：「姐夫来看过姐姐吗？」
「说是要来，却总不来。」
「也不怪他，姐夫最近在忙呢。」
亦莲愣住：「忙什么？」
梦渔搁了粥碗，用帕子替亦莲擦干净嘴角，为难道：「姐姐还是安心养病吧，这事儿……不好说。」
亦莲敏锐地察觉到了不对，她攥着梦渔的手，追问：「他到底在忙什么？」
「姐夫说，姐姐这病凶险，担心姐姐熬不过去，为了给姐姐冲喜，要把婉风抬为平妻。」
「抬平妻？」
「是呀，罗老太君都点头了，她说这样也好，婉风出身良家，举止亦高雅，三爷应酬带着，不失颜面。」
亦莲脸色煞白，全然忘了她还在装病，二话不说掀开被子，披头散发就往婉风的院子冲去。
院门处的「喜」字扎眼，她一把扯下来，撕得粉碎。
廊上挂着的红灯笼也刺目，可她踮起脚伸长手还是够不着。
丫鬟婆子围着她劝，她却像疯了一般，一定要将那灯笼摘下来，动静大得惹来了罗睿之。
他破口大骂：「你这丢人现眼的疯妇！」
亦莲听到他的声音，痴痴地看着他：「夫君，我想要这个灯笼，你能送给我吗？」
竟似真的疯了。
亦莲刚来京城时，又黑又瘦，大字不识几个，常被人笑话乡巴佬。
她也曾问过母亲，她会抓鱼会捉虾，会挑水会生火，明明很有本事，为何京中的闺秀都看不起她？
顾不知该如何回答，她曾是富家千金，自然明白富贵人家的女儿看的不是这些。
那天之后，顾给亦莲裁了许多新衣裳，也将白色的绢布绑到了她的腿上。
顾告诫她，大家闺秀走路的时候，步子不能迈得太大。
亦莲突然明白过来，原来别人没笑话错，她的母亲也认为她难登大雅之堂。
她再也不会骄傲地同别人说起乡下的夏天，漫山遍野的野草堆里，到处都是闪闪发光的萤火虫。
因为月光是冷的，萤火虫的光也是冷的。
她也学会了笑不露齿、莲步款款，可即便如此，她不够漂亮，在闺秀堆里也还是不起眼。
直到那年元宵节，她偶遇陆太傅家的千金。
陆小姐是出了名的美人，亦莲在她面前总不敢抬头。
她们看上了同一盏灯，而猜出灯谜的人，是罗睿之。
陆小姐大方地和罗睿之讨要，亦莲却悄悄退后一步，她有自知之明，才子佳人的戏码向来与她无关。
可罗睿之却将那盏灯递给了她。
陆小姐气得甩袖离开，罗睿之亦风度翩翩地向她告辞，人潮涌动，亦莲提着那盏灯，久久停在了那场邂逅里，再也走不出来。
谁也不知道好色的罗家三郎为何将灯赠给了貌不惊人的亦莲，连罗睿之本人都忘了这个无关紧要的小插曲。
亦莲含着眼泪，又问一次：「夫君，可以把这盏灯送给我吗？」
罗睿之扬手，给了亦莲一个耳光：「有病就去治。」
梦渔站在院门处，同婉风交换一个眼神。
婉风上前挽住罗睿之，而梦渔扶着摇摇欲坠的亦莲，她们分开了这对不般配的夫妻。
亦莲哭道：「梦渔，你救救我，你救救我吧！」
梦渔拂开亦莲眼前泪湿的发，温柔道：「好。」
18
亦莲这次是真的病了，乖乖喝完了梦渔给她熬的药，又牵着梦渔的衣袖撒娇。
她像个任性的孩子，一刻也离不开梦渔。
可当第一场秋雨淅淅沥沥赶来的时候，她还是将罗睿之给她的那包药，倒进了梦渔的茶杯里。
梦渔端起那杯茶的时候，还在想，人的执念到底是什么东西，为何能让人明知有错却不肯悔改，不见棺材不落泪？
亦莲的目光逐渐变得亢奋起来。
她快活得像个十几岁的少女，提起裙摆，奔跑在风雨交加的长廊。
她在奔向记忆里的那个少年郎。
哪怕岁月剥落了他的面具，露出来的真实面孔丑陋可憎。
亦莲还是高兴地在院子里跳起舞来，枯叶被雨水浸湿，无声地碎在她的脚下。
梦渔静静看着，她觉得这样的亦莲自由而美丽。
亦莲疯了。
罗老太君却连眉头都没皱一下，她说：「谁家后院没几个疯女人？找几个人看好了，别让她出来丢人就是。」
顾亲自来了一趟，却不是为了亦莲。
她握着梦渔的手，语重心长：「孩子，你不能像你姐姐一般不中用，千万千万要抓牢罗家三郎的心。」
梦渔对此不置可否，她只问母亲，为何不将姐姐接回顾家去？
顾叹了一口气：「嫁出去的女儿泼出去的水，我和你父亲又能如何？」
梦渔想，有权有势的夫妻接回一个疯了的女儿难道比木兰从军、缇萦救父还难吗？
不是难，是不值得。
梦渔心中烦闷，她撑开窗户，清风吹斜细雨，打湿她的面庞，有些凉。
泼出去的水，会回到天上去，又变成雨露回到人间。
她突然笑了：「还是得靠自己啊。」
罗睿之抬婉风为平妻的喜宴就定在下个月初七。
这日子婉风特地找人算过，是个黄道吉日，罗睿之让梦渔也在那天进门。
顾及她的出身，好歹让她当个贵妾。
梦渔没作声，罗睿之也不在乎，总归嫁与不嫁都不是她说了算。
顾离开前专门同他说了会儿话，罗睿之了解了顾家卖女儿的决心，总算没了顾忌。
他吩咐梦渔：「那天不少贵客要来，你好生打扮打扮，也给我长长脸。你姐姐相貌平平，言行举止也小家子气，这些年来给我丢了不少颜面，你若是能替我赚回来，也算替她赎罪了。」
见梦渔还是不说话，罗睿之怒极反笑：「顾梦渔，你嫌我脏，不还是得嫁给我吗？往后我们脏到一处去，谁也别嫌弃谁。」
其实罗睿之对梦渔早就没了兴趣，纳她为妾只是为了报复她。
梦渔只当听不见，涂丹蔻的手未停。
婚宴由婉风做主，借了大房的泊雪院办酒。
晓雾说，泊雪院是个好地方，院心有一个湖，湖心有一座观景亭。
要到观景亭，先要顺着石阶爬上一座假山。
湖边湿冷，石阶狭窄湿滑，一不小心就会踩空，掉进湖里淹死。
婉风自然不会将宴席设在观景亭，那么做的话，用心实在太明显了些。
可她将宴席安排在观景亭对面，请了戏班来表演，更重要的是，梦渔也会在观景亭登台亮相。
婉风抚着罗睿之的胸膛，笑道：「她那样的大家闺秀，最恨被人当戏子作践，三爷要折辱她，就让她登台弹琴唱曲儿，说不定还没唱完，她就羞得投湖自尽了呢。」
罗睿之高兴地应允下来：「对，让她弹琴唱曲儿，听得高兴了，赏她几枚铜板，不高兴了，就扔几颗臭鸡蛋。」
19
婚宴当天，罗睿之志得意满地坐在席中，听着众人恭贺他享齐人之福。
娇妻在怀，罗睿之本就兴致高昂，一想到梦渔即将受辱，又高兴得多喝了两杯酒。
就在众人推杯换盏、笑声不断的时候，热闹的鼓声一停，琴音响起，不柔不矫，仿若金戈铁马踏风而来。
肚子里有货的人惊叹：「是《广陵散》！」
他的话音刚落，众人齐齐看向观景台，都想知道抚琴之人是谁。
只见梦渔一袭红衣，黑发用木簪草草绾着，不以金玉装饰，更显丽质天成。
听着众人惊叹的声音，罗睿之的虚荣心得到了极大的满足，梦渔羞辱过他的事，此时此刻竟不再重要了。
婉风见他痴迷地看着梦渔，不动声色地将酒杯递到他唇边，一杯又一杯，直到罗睿之连话都说不太清，她才停下手。
梦渔已经换了几首曲子，如今在弹的是《梅花三弄》。
琴音软了些，却还是那么冷。
又有人道：「『冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘』，想来弹琴之人亦清高孤傲。」
罗睿之闻言，嗤笑道：「清高？是！她清高极了，不也还是我的妾吗？」
他摇摇晃晃站起身，喝道：「顾梦渔，滚过来伺候爷喝酒！」
梦渔却头也不抬，依旧专注地抚着琴。
如此不给面子，罗睿之自然又恼起来，他气急败坏地命人将梦渔带过来，婉风立刻起身扶他，边同宾客道歉，边三言两语间拦住了要去抓梦渔的仆从，将他打发去厨房端醒酒汤。
罗睿之脑中昏昏沉沉，什么都忘了，只记得顾梦渔不听话，他要给她点颜色瞧瞧。
于是他挥退扶着他的人，踉踉跄跄往观景台走。
婉风自然带人追了上去，只是无论怎么追，都和罗睿之差了几步。
等罗睿之走到假山前，梦渔侧身勾起一个嘲讽的笑容，轻声道：「我嫌你脏啊。」
罗睿之气得连路都不看就往前冲，一脚踩空，掉进了湖里。
水花四溅之时，琴弦随之断开，梦渔惊惶地起身，婉风凄厉地哭号，宴上一片混乱，赶来救人的侍从总是被不知从何处伸出来的脚绊倒，好不容易挤到观景台前那条小道，又被哭晕过去的婉风拦住了路。
那小道狭窄，颇有一夫当关、万夫莫开之势。
侍从当机立断跳下湖，试图游过去救人。奈何时机稍纵即逝，罗睿之的尸体已经浮了起来。
梦渔掩面，笑得浑身都在颤抖，众人还以为她是伤心。
唯独靖国公家的二公子不那么觉得。
他在假山旁边躲清静，恰好看到了梦渔挑衅罗睿之。
他走到梦渔身旁，趁众人不注意，往她手中塞了一张纸条。
纸条上写：【他脏我不脏，诚邀姑娘七日后于醉仙楼一见。】
梦渔明白沈二看到了一切，却还是干脆利落地将那纸条烧了。
千帆问：「姑娘要去见他吗？」
「不见。」
「可他看到了姑娘……」
「无妨。」
梦渔见千帆和晓雾担心，解释道：「万事讲究个证据，沈家二郎上下嘴皮子一碰定不了我的罪。可我要是在罗睿之头七刚过就同他私会，定会引火烧身。我和他本无交集，为何去见他？这才是怎么说都说不过去的事。」
何况……梦渔知道，沈庭舒会去顾家提亲，而之前无能为力的顾家夫妻，会在沈庭舒登门之后，「排除万难」将她接回顾家。
20
梦渔死过三次。
第一次，她死在分娩那天。
梁百善无能，梁母舍不得花钱找大夫，眼睁睁看她痛死在产床上。
第二次，她一把火烧死了自己。
罗睿之把脏病传给了她，她浑身溃烂却无药可医，奄奄一息时，她点燃了床帐。
第三次，她死在沈庭舒手上。
海誓山盟还在耳边，恩爱时的笑脸尚在眼前，梦渔不可置信地看着沈庭舒狰狞的脸，而沈庭舒只是更加用力地掐着她的脖子。
当梦渔再次睁开双眼时，她放弃了所有幻想。
21
顾又来一趟罗家，不知她和罗老太君说了什么，罗家竟然愿意放梦渔离开。
梦渔临走前，去看了一趟亦莲。
自从不再喝梦渔亲手给她熬的药，亦莲的精神好了许多。
她有时是清醒的，那时，她便会捡起针线篮里一块四四方方的帕子，一针一线绣着什么。
梦渔仔细看去，圆的、橙色，是家中那棵树上的果子。
亦莲对着那块帕子喃喃自语：「妹妹，对不起。」
梦渔想起亦莲递给她的那杯茶。
她喝下去过。
自入口开始就是苦的，她没等来回甘。
梦渔说：「不是所有道歉都应当得到原谅的。」
亦莲依旧看着那块帕子。
不一会儿，眼泪砸到果子上，她说：「对啊。」
顾家来接梦渔的轿子到了，梦渔离开时，还是带走了那方未绣完的手帕。
她也不知道自己为何会这么做。
梦渔以为她早已勘破的红尘，又于此刻生了瘴气。
她苦恼一阵，又想通了。
凡人于世间行走，本就是盲行。
太阳为何东升？明日可会来风雨？
来处说不清，去处亦无法预测。
可日子不也这么过来了么。
想不明白的，就交给岁月吧。
梦渔这一次，要活好多好多年。
22
梦渔刚回到家，顾便开始给她准备进国公府的东西。
衣裳首饰、瓷器银钱，满满当当准备了八箱。
顾说：「虽然进国公府还是做妾，但沈家二郎不一样，他年轻英俊，前途无量。女儿啊，这次你算是熬出头了！」
原来顾也是清楚的，梦渔的前两次出嫁，都算得上跳火坑。
在众人眼中，梦渔嫁过两回还能给国公府的公子当妾已是大造化，顾也这么觉得。
她自觉这次确实是为女儿谋了个好前程，毫无负担地甩掉了对梦渔的所有心虚和愧疚。
毕竟，她先是顾大人的妻子、顾家的儿媳，后才是梦渔的母亲。
为了顾大人的前程和「顾」这个姓的传承，牺牲梦渔并不是什么错事。
不单单她这么做，所有人都是这么对女儿的。
梦渔想起她年幼时养过的一只狸花猫。
狸花猫当母亲后，便抛弃梦渔给它的「荣华富贵」，叼着孩子跑了。
梦渔想，等这辈子活够了，下辈子就做一只猫。
很快，顾又将梦渔塞进小轿，沿着小路，从后门抬进了国公府。
这次和去罗府的时候不一样，她不是客人，自抬进沈家的那一刻起，她就是沈庭舒的妾。
沈庭舒是娶了亲的，只是他的妻子体弱多病，进门两年便香消玉殒。
上一世，沈庭舒同梦渔说他没有妻子，梦渔虽只是妾，可只要他此生不再娶，他们便是相守的鸳鸯。
梦渔信了。
她后来反省，女人一辈子总要在男女之情上昏一次头。只不过有些人幸运，得以抽身而退，而她运气不好，昏头的代价就格外惨烈。
轿子落地，轿帘被骨节分明的手掀开。
是沈庭舒。
他问：「你为何不来赴约？我在醉仙楼等了你一天，众人都笑我痴，等一个根本不会来的人。」
这话说得好笑，不过一面之缘，哪来那么重的情谊？
梦渔端详着这张脸，剑眉星目，自信张扬，确实有骗人的本钱。
「不想。」
「我还以为你会狡辩，说我们不曾有约。」
「懒得。」
梦渔走出轿子，惜字如金，冷若冰霜。
沈庭舒看她的目光更加满意，却说：「你果然不是讨喜的姑娘。」
梦渔叹了一口气：「沈公子，你明知道，我不讨人的喜，我只讨人的命。」
23
沈庭舒讶然：「梦渔姑娘不是最擅长扮猪吃老虎吗？怎么到我这里就不装了？」
梦渔笑道：「因为沈公子不是老虎。」
是毒蛇。
打蛇要打七寸，在此之前，一定要保持距离。
二人言语间满是刀光剑影，偏偏面上和煦，远远看去，是郎情妾意的场面。
谢识春站在拱门处，绞得帕子缠起来。
她姐姐是沈庭舒那个薄命的元配妻子，而她和当初进罗府的梦渔一样，是谢家对这门姻亲的不甘心。
一个女儿折了，就再送一个女儿去，谁家不是这么做的？
识春奔着当填房住进了沈家，可沈庭舒总也不松口娶她。
不松口，偏又吊着，生生拖大了她的岁数。
谢家的不甘心，如今成了她的不甘心。
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