对于近代史上的鸦片战争我们持有一个怎样的观点呢？是否还停留在学校历史课本上的简单概述。现在我们需要用不同的视角去看待这场战争，了解另一个故事，不一样的历史。（学历史，看历史，最有趣的莫过于用不同的视角看待同一历史事件，你会发现，原来某件事是多么有趣、复杂和充满不确定性。）
一、清朝内部两派争论影响统治者决策
1.在面对英军进犯时，朝廷内部反而陷入保守派和强硬派的争论之中，一个求和一个主战。
2.皇帝派出的保守派官员无心战斗，欺上瞒下，不干实事。
3.强硬派过于自信激进，缺乏实质的反思。
内部斗争，导致了清朝决策层在战略上的摇摆不定，结果既没能全力应对战争，也没能审时度势，及早止损。并且战后，双方的斗争也使清朝没能充分反思，积极改革。
二、最高决策者犹豫不决和决策失误
1.道光皇帝在保守和强硬路线之间犹豫不决，用人不当，缺乏一贯的坚定决心，更为尴尬的是每次都踩错步点。
2.受当时客观条件影响，信息沟通不畅等因素导致决策失误。
3.道光帝是鸦片战争失败的主要负责人，在该开战的时候用保守派，该求和的时候用强硬派。
三、当时人的认知局限
鸦片战争中国的失败，是败在军事水平落后，也是败在政策摇摆不定，但最根本的原因恐怕还是败在认知水平上，同样，鸦片战争失败，虽然激起了中国知识分子的爱国义愤，但他们对战争成败的思考，仍然没能触及本质，这仍然主要是认知水平不足的问题。
当时的中国人，无论保守派、强硬派，还是皇帝本人，他们都处在历史的局限性中，谁都不清楚世界格局，不知道中国在世界上已经落后，还在用传统的一套办法解决自己从未见过的难题。如果他们知道英国已经完成工业革命，是以中国的市场和原材料为目的进行殖民侵略的话，“强硬派”也没有底气硬扛到底，“保守派”也能明白，苟且偷安是不可能的。
可惜，直到第二次鸦片战争之后，这种认知才逐渐建立起来，我们的民族国家意识也逐步确立，中国才会有符合历史潮流和世界文明进程的外交政策。要想符合历史潮流，中国人就必须“开眼看世界”，了解世界、认识世界，这一点才是这段历史给中国当时留下的现实遗产。
